科舉考試相當於古代“高考”，為我國所獨創，不僅是一項考試製度，更是重要的政治制度。開啟了貧家子弟躍入仕途之門，完善了國家宏觀治理機制。
科舉考試起始於隋唐，規範於宋朝，元朝略有停滯，發展到明清，漸趨僵化。
相對而言，宋朝科舉考試掄才最為公正，設項最為科學，選題最為靈活。
和諸多影視劇中表現的不一樣，科舉考試絕不是隻有進士一科。既然帶“科”字，當然會分科進行。
現代高考只分了文、理兩科，而宋朝高考大致分為九科，各代略有增減。
最為朝野關注、考試合格後考生晉升最快的是進士科，試題最難的也是進士科。蘇軾的老爸、“唐宋八大家"之一的蘇洵都沒能考中。
該科試題有四類，分別為填空題、簡答題、問答題和作文。
填空題（貼經）10道，全部取自《論語》；簡答題（墨義）10道，試題範圍來自《春秋》和《禮記》；問答題（策）5道，根據儒家要義對朝廷時政做出解釋；小作文一道：詩一首；大作文兩篇：一篇韻文（賦）、一篇議論文（論），每篇字數要求五百以上。
倘若考生吟詩作賦的水平有限，可以選擇參加以下“經典”考試。
三傳科。試題出自《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》和《春秋穀梁傳》。這三傳都是詮釋孔子著作《春秋》的，考題只有簡答一類，110道。
名相寇準就是通過三傳科高考後，被納入幹部隊伍的。
三禮科。考點全在《周禮》、《儀禮》和《禮記》三部禮學典籍中，共有簡答題90道。
五經科。專考《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》等五部儒家鴻篇。考卷上有填空題80道、簡答題50道。
九經科。考察考生對《周易》、《尚書》、《詩經》、《左傳》、《禮記》、《周禮》、《孝經》、《論語》以及《孟子》等九部經書的熟練程度。有填空題120道，簡答題60道。
如果覺得五經、九經還不過癮，自認為知識面超廣、綜合能力特強的，那就選學究科吧！《水滸傳》中的梁山軍師吳用人稱“吳學究”，多半曾參加過此科考試。
學究科考題也只有簡答題一種，其中《毛詩》類50道；《論語》類10道，《爾雅》和《孝經》類共10道；《周易》、《尚書》各25道，合計120題。
假使對經書毫無興趣，像灑家一樣熱愛歷史，可以報名三史科。
考試書目為《史記》、《漢書》和《後漢書》三部史學鉅著。考試時一定要把握好節奏，否則難以完卷，因為此科共有300道簡答題需要作答。
有志於擔任外交官、禮賓官的考生，可以報考開元禮科。
《開元禮》是唐玄宗時期編撰的一部規範朝廷禮儀的書籍。
本科試卷有吉、嘉、賓、軍、兇五類共300道試題，涉及如何封禪、怎樣啟動垂簾聽政，接待外國友人需要注意什麼，受降儀式怎麼舉行，皇帝駕崩如何入土為安等？
想當大宋提刑官的，可參加司法類考試——明法科。
要通過本科考試需熟讀《編敕》和《宋刑統》兩部法律著述。試題四十道，根據以上兩書所載的律令法條進行案例分析和論述。
所有考試中，唯有進士科允許帶書入場，但只限於《切韻》和《玉篇》兩書。
《切韻》是隋朝仁壽年間編撰的注音書，《玉篇》是依據部首檢字法編纂的字典。因詩、賦限韻，講求平仄，所以特許帶這兩種工具書備查。
太平興國五年（公元980年）科舉期間，還破例開了一次“百篇科”考試。
起因是一位名叫趙昌國的考生誇下海口，自稱堪比詩仙李白，一天之內能吟詩百篇。
宋太宗趙光義很想見識這位奇人的能耐，於是親自挑選了二十道詩題，命趙昌國每題作詩五首。
直到日暮時分，小趙勉強謅出四十來首，大多屬詩品不高的下乘之作，因此未有隻字片語見於史籍。
老趙卻因之詩興大發，御製數首，倒有一首流傳至今，詩云：
秋風雪月天，花竹鶴雲煙，
詩酒春池雨，山僧道柳泉。
參考書目： 脫脫等《宋史.太宗本紀》 《宋史.選舉志》
閱讀更多 販史者 的文章
