撰文 / 劉曉峰
清華大學歷史系教授、中國民俗學會副會長
本文選自《知識就是力量》雜誌
6月6日是芒種節氣。芒種是24節氣中的第9個節氣，那麼你知道“芒種”到底是什麼意思，芒種節氣有什麼習俗、講究嗎？
芒種的名字是怎麼來的？
芒種的“芒”，是指稻、麥之類有芒刺的穀物。二十四節氣中，由立春、立夏、 立秋、立冬這 “四立” 和由春分、秋分、夏至、冬至組成的 “兩分兩至” ，是八個基本的結構點。此外，小暑、大暑、處暑、小寒、大寒是以氣溫變化命名的。雨水、穀雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪，這七個節氣是以降水量命名的。它們反映的都是氣象的變化。
只有驚蟄、清明、小滿、芒種這四個節氣與大地有關。特別是芒種，名字直接來自農業生產勞動，這在二十四節氣中是絕無僅有的。
芒種節氣的物候特徵
芒種有三候： “初候螳螂生，二候鵑始鳴，三候反舌無聲。 ” 在這一節氣中， 螳螂在上一年秋天產的卵破殼生出若蟲，然後伯勞鳥開始在枝頭鳴叫，反舌鳥（據說這種鳥會學其他鳥叫）與此相反卻停止了鳴叫。
在老百姓那裡，芒種俗稱“忙種” 。成熟後挺著尖尖的芒刺等待收割的麥子的 “芒” ，被“忙”代替，因為到了芒種實在太忙。
小麥一下來，短時間內必須收割、運輸、打麥、曬麥、入倉，每一個環節都需要人手，正如農諺所說： “三麥不如一秋長，三秋不如一麥忙。 ” 芒種時節，既是收割小麥的季節 ，又是播種谷黍的季節，忙收忙種，忙得恨不得多長一隻手。
芒種節氣有什麼習俗？
南方在芒種這個節氣通常會“入梅” ， 即進入梅雨季節。 芒種到了 ，花神們也紛紛退位，所以古有芒種送花神的習俗。
《紅樓夢》中描寫過按照上古風俗早起給花神們餞行的場面： “這日， 那些女孩子們， 或用柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成幹旄旆幢的，都用綵線繫了。每一棵樹上，每一枝花上，都繫了這些物事。滿園裡繡帶飄飄，花枝招展。” 讀這樣的文字， 單想象那繽紛的場面， 都覺得精彩。
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