（《道德經》第十六章——歸根）原文：致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀其復。夫物芸芸，各歸其根。歸根曰靜，靜曰覆命，覆命曰常，知常曰明。不知常，妄作，兇。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆。
我一直在致力於致虛和守靜的工夫修煉，不讓內心有一絲一毫的雜念，不讓思想有任何偏見，不被外物干擾左右，已修到了極篤的境地。萬物蓬勃生長，我用修道所開悟的智慧去觀照萬物生長的真實狀態。萬物雖然紛紛芸芸，但都有一條共同的規律，那就是它們最終要回歸到它們的本根，迴歸原本的自然。這種原初的自然是孤寂的，所以可統稱為"靜”。“靜"是生命迴歸的屬性，迴歸生命本性是萬物永恆的規律，這規律可稱為"常”。認識了永恆的規律就能瞭解萬物的真象，就有了真知，這種真知可稱為“明”。如果沒有掌握萬物的自然規律而輕舉妄動，逆道而行，就會有兇險。掌握了永恆規律而有真知的人往往能包容一切，能包容的人必然心地無私公平待物能公平待物；必然能扶助萬物、成全萬物而不違萬物的自然生長法則能不違萬物的自然生長法則，則符合自然的天性，符合自然的天性則符合大道。行事符合大道法則的人，則能長生久視，終身都不會有什麼危害。
道教敕令靈符
老子論道，由形上而形下，由天道推演人事，又由人事迴歸天道，這是老子貫徹始終的認識論和方法論思想。上衣章講得道者的氣象，本章接著講得道者的使命，這個使命有兩層意思：一是揭示萬物生長真相的使命；二是作為得道者通過容，功，全，天，道的修養法則，完成其長生免禍，迴歸生命本真的使命。透露了老子內聖外王的思想。
老子認為，一個人只有做到"知常”，才能洞曉萬物運化的法則。知是指真知，這種真知的境界，非一般聰明所能及，也不是我們通過事物的表象、靠外求的方式所能達到的；具備真知，必須要有生命的大智慧，必須要以內求的方式洞悉到事物的本質才能辦到。“常"指規律、法則，也就是道，“知常”就是知道，指真正洞曉並掌握萬物遠動變化的法則，那麼，如何才能"知常”?莊子說"有真人然後有真知”，真人就是老子所說的得道之人，聖人。由此看來，一個人只有修煉出生命的大智慧、大境界、才能"知常”。
那麼，如何修煉呢?老子以過來人的身份現身說法，給我們指出"致虛極，守靜篤"的不二法門。北宋大儒張載的"靜者善之本，虛者靜之本，靜猶對動，虛則至一"，頗合老子之意。蓋虛極靜篤，就是無私，無慾，無為，無已，就是要外相不入，內相不出，使身心的一切徹底放下，勿妄勿助，返觀內照，這樣的工夫修煉到至極至篤的時候，就會心下光明澄清，智慧開啟，靈性再現，心契萬物，從而觀照到萬物運動變化的本真。請注意，老子在揭櫫事物真象時，用"觀"不用"看”，“看"是外求的，表象的，是感性認識，耳聰目明即能辦到而。觀"是內求的，本質的，是悟性認識，只有悟性開啟，靈性感應，才能觀照到萬物的本真，這本真就是萬物"各歸其根”，就是"靜”。萬物生長運動最終都會迴歸到它最初的狀態，迴歸到原本的寂靜，這是萬物在覆命，歸根是萬物的使命，而揭示萬物歸根這一自然規律則是聖人的使命，也是老子的使命之一老子揭櫫的萬物歸根覆命的真理，莊子的"萬物皆出於機，皆入於機”；白玉蟾仙師的"萬化出乎道而入乎道”，就是對其最好的註腳。
物如此，人亦然。人出乎道，最終要返歸道。如何迴歸?這是得道者的又一使命。在此，老子指出了迴歸大道，長生遠禍的五字訣，那就是容、公、全、天、道。
"容”，就是容納，包容，寬容，得道之人胸襟寬廣，有容乃大。
"公”，就是天下為公，大公無私，平等博愛，以百姓之心為心；
"全”，就是扶助萬物，成全萬物，不違萬物自然生長的法則"天”，就是人道要符合天道，人的自然之性要符合天性；
"道”，就是順應大道法則，依道而行，契入大道。
能沿著這條康莊大道走，就能全身遠禍，迴歸生命的本真，達到長生久視的目的。
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