無論處在哪個年代，一個人的出身對他今後的人生道路有著非常大的影響。雖然出身並不能決定一個人的未來，但它絕對能夠影響到一個人的擇偶觀及婚姻家庭。
張愛玲的姑姑張茂淵曾經就是因為出身被初戀嫌棄，她為此單身了50多年，直到快80歲才結婚，並和初戀幸福的過了最後的12年。按理來說，一個男人真心喜歡一個女人的話，是不會在乎她家境好壞的。然而，張茂淵並非來自窮人家的孩子，反而她還出身豪門望族。
張茂淵的外公是李鴻章，晚清名臣，洋務運動的主要領導人之一。父親是張佩綸，同樣也是晚清的重要大臣。如果放到現代，能夠和豪門貴族或者當官的千金談戀愛並且結婚，至少可以讓男人少奮鬥幾十年。但，張茂淵的這位初戀李開弟偏偏不是這麼想的。
在他看來，倘若當初不是李鴻章的愚蠢和自私，甲午之敗絕不至於如此悲慘、如此丟人。而且李鴻章等人若有膽有識、意志堅定，不向日方求和，也不至於簽訂喪權辱國、不平等的《馬關條約》。所以，李鴻章就是個賣國賊。
李鴻章
同樣，張茂淵的父親張佩綸也決非英雄。1884年，張佩綸被派往福建任職。當時法國艦隊強行闖入馬尾港，張佩綸不作戰備，並禁止港內福建水師艦隻移動和添配彈藥，自縛手足，聽任法國艦隊與福建水師同泊港內長達一個多月。
當法軍提出撤兵、賠款的最後通牒，被清廷拒絕了。眼看馬上就要打起仗來了，但張佩綸仍不作迎戰準備。最終，福建水師在不到半小時內，被擊沉七艘艦船，官兵傷亡七百餘人。
張佩綸
馬尾船廠亦被法軍轟毀，張佩綸聽到法軍轟擊福建水師的炮聲時，正在午睡。在僕人的保護下，他驚慌失措逃跑了。李開弟認為張佩綸就是一個懦夫。除此之外，李開弟還打聽到張茂淵的哥哥張志沂也是一個吸食鴉片、喜歡嫖妓的紈絝子弟。
中國有一句成語愛屋及烏，形容在李開弟身上再也合適不過了。本來，他最初挺欣賞張茂淵的，可得知她的外公、父親都是自己最討厭的人。此後，李開弟在張茂淵面前絕口不提愛情。若有旁人提起，他也裝聾作啞，只當全然不知，僅僅和張茂淵是好朋友而已。
張愛玲小時候和姑姑（左）
後來，李開弟娶了別人，張茂淵參加了他的婚禮。再後來，兩人的聯繫就少了。直到因為張愛玲，兩人才又聯繫上了。那時張愛玲去香港讀書，需要一位監護人，而李開弟也在香港就職，張茂淵便託付李開弟幫忙照顧好自己的侄女。
李開弟的妻子離世前，希望張茂淵和丈夫能夠有情人終成眷屬，因為她知道當年丈夫是因為出身才嫌棄張茂淵的。如今，自己大限已到。她衷心希望兩個人能結為夫婦，並一再懇求下，張茂淵含淚答應後。
張茂淵李開弟
後來，78歲的張茂淵嫁給了81歲的初戀李開弟，兩人共同生活了12年，直到張茂淵病逝。小時候，算命先生曾給張茂淵算過命，說她以後會晚婚。可誰也沒想到，她居然到快80歲才結婚。不過好在，她總算嫁給了自己想要嫁的那個男人。
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