根據發表在《科學》雜誌上的一項最新研究，或許很快我們就能夠通過血液檢查確定預產期啦~
這項研究來自斯坦福大學Stephen Quake教授團隊和Mads Melbye，研究者們建立了一種新方法，通過檢測孕婦血液樣本中特定的無細胞RNA（cfRNA）組合，即可推斷嬰兒預產期，準確度與超聲相當！[1]
更令人充滿希望的是，另一種cfRNA組合的檢測能夠相當程度上預測早產的可能性，準確度達80%！在本項研究出現之前，醫生們還沒有獲得任何一種可靠的預測早產的方法呢！
這位本碩讀數學的生物學家和物理學家真是大牛本牛了
說到早產，這真是媽媽們心裡的痛。每年世界範圍內有1500萬早產兒誕生[2]，美國嬰兒早產率為9%，中國早產率約7%[3]。
早產是全球兒童死亡的最大原因，就算這些過早來到人世的小寶寶成功存活，他們以後的人生中也可能發生很多疾病。
更糟心的是，2/3的早產根本毫無預兆，醫生也不知道為啥就會早產[4,5]。一般來說，只有那些已經有過早產經歷的女性會被判定為高危人群，準確率還不足20%[6]。
當Quake教授的女兒也提前來到人世的時候，他對這個問題產生了興趣。他想，產科醫生需要一種更好的方法來檢測胎齡估算預產期，儘可能提前告知早產風險的到來。
在第一項試驗中，研究者們招募了31名丹麥孕婦，她們同意每週採取血液樣本用於研究。這些孕媽媽們全都足月生產（≥37周），健康記錄也顯示孕期沒有不常見的健康問題。
研究者對這些樣本中的cfRNA進行了分析，發現根據基因的起源組織和採樣時間，它們的水平產生了不同的變化。那麼這些cfRNA中很可能就能有用來計算胎齡的了！
不同cfRNA隨妊娠進程的變化
研究者們決定，將這31名孕媽分成兩組，一組21人，用她們的血液樣本數據構建模型；另一組是剩下的10人，用她們的血液樣本數據來驗證。
經過篩選，研究者們找到了9個與胎齡關係特別密切的cfRNA：CGA，CAPN6，CGB，ALPP，CSHL1，PLAC4，PSG7，PAPPA和LGALS14。這9個cfRNA分成不同的亞組，也有一定的參考價值，不過還是9個一起使用最準確了！
臨床上醫生們往往採用末次月經和超聲來判斷胎齡。按照40周的妊娠期，誤差14天內的標準，前者準確度48.1%，後者則有57.8%[7]。
研究者也把cfRNA的預測能力和黃金標準超聲做了一下對比。超聲一般是在孕期前三個月使用，在本次試驗中的準確率達到了48%；cfRNA則是在孕期的中期和晚期都可以使用，總體準確率有45%！
cfRNA與超聲的對比
研究者的第二項試驗是測試cfRNA對早產的預測能力。他們調用了來自賓大和阿拉巴馬大學的兩組參與者數據。這些孕媽都是曾經有過早產經歷的高危孕婦。
與第一項試驗一樣，研究者利用賓大隊列的15人數據建立模型，利用另外23人的數據來驗證。
經過分析，研究者們找到了7個cfRNA：CLCN3，DAPP1，PPBP，MAP3K7CL，MOB1B，RAB27B，和RGS18。採用分娩前兩個月的血樣，研究者成功“預測”了5名早產兒中的4位，準確率達80%！另外18名足月生產的寶寶則有3人被誤判為早產兒。
此前我們還沒有任何有效的方法預測早產，Quake教授激動地說，這是早產問題“長期以來的首個真正意義重大的科學進展”。[6]
可見準確率還是很高的
當然了，這項研究還是存在一定的侷限性，畢竟用於驗證早產的38名孕媽都是早產高危人群，在普通孕婦中可能會有不同的結果。研究者們還需要在更大的群體中驗證新測試的可行性，然後才能廣泛使用。
就像2008年Quake教授團隊開發的無創唐氏綜合症檢測方法一樣，現在已經逐步取代絨毛膜穿刺，每年有數百萬孕婦受益。[8]
早產背後的故事還是一團迷霧，研究者們發現的這些cfRNA都在胎兒發育中具有關鍵的作用，很可能為理解早產提供進一步的科研支持，有朝一日也會出現以它們為基礎的早產藥物，挽救更多的小生命。
想像Quake教授一樣牛？現在開始學數學怕是已經來不及了，不如看看《Medical Trend》？
[1] http://science.sciencemag.org/content/360/6393/1133
[2] H. Blencowe et al., Reprod. Health 10 (suppl. 1), S2 (2013).
[3]http://news.163.com/16/1117/15/C6392UJR00014JB6.html
[4]C. J. Murray et al., Lancet 380, 2197–2223 (2012). [5]L. Liu et al., Lancet 379, 2151–2161 (2012).
[6]http://med.stanford.edu/news/all-news/2018/06/quake-release.html
[7]D. A. Savitz et al., Am. J. Obstet. Gynecol. 187, 1660–1666(2002).
[8]http://www.pnas.org/content/105/42/16266.short
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