西班牙被誉为是"地中海的明珠"，在这个历史悠久，热情洋溢的国家，美食与斗牛、足球、网球一起成为了他们举世闻名的标签。提起西班牙你可能不清楚国王与首相的名字，但你一定知道伊涅斯塔、纳达尔和海鲜饭。
如果我告诉你正宗的西班牙海鲜饭是没有海鲜的，你是不是觉得非常震惊，不过这的确是板上钉钉的事实。
在地中海，西班牙海鲜饭是与法国蜗牛、意大利面齐名的三大名菜之一，西班牙语称它为Paella，音译为"巴埃亚"，需要说明的是在西班牙语中P和B都发B这这音。Paella语义源自拉丁语，意思是指深度不超过五公分的平底浅口大圆双耳锅，在西班牙语中才逐渐演变为各类大锅饭的统称，并非海鲜饭的专属称谓。
西班牙海鲜饭最早起源于该国第三大城市，有鱼米之都美誉的巴伦西亚，是以西班牙产艮米为原料的一种饭类食品。最早制作海鲜饭的食材中是没有海鲜的，即使是在今天的西班牙，人们依然把加入海鲜的"海鲜饭"认为是非主流做法。很多地区的人甚至将海鲜饭称为"肉菜饭"、"大锅饭"或"烩饭"。
肉类和蔬菜组成了西班牙最传统的"海鲜饭"，你或许想不到，孕育海鲜饭的摇篮并不是厨房，而是在野外。巴伦西亚与北部的加泰罗尼亚地区，他们在肉菜饭（海鲜饭）上有着说不完的话题。关于肉菜饭的起源，要追溯到伊比利亚半岛穆斯林时代的摩尔人农民，这道菜本来是他们用来填饱肚子的，他们将短粒米与橄榄油、番红花、蔬菜加上其他肉类（如鸭肉、鸡肉、兔肉或蜗牛肉）放在一起烹制。
说到底我们现在所熟知的海鲜饭的标志并不是海鲜，而是短粒米。地道的海鲜饭做好之后，顶层的米粒十分柔软，适于入口，底层的米粒香酥松脆有点发焦，底层的锅巴被视为这道菜的精华所在。
海鲜饭诞生于巴伦西亚，经过岁月的洗礼，当地人自然对其有诸多清规戒律。比如饭里不能加入香肠，不能将海鲜与肉混在一起，不得加青豆，也不得放蚕豆。不过这道菜并不单单属于整个西班牙，因此其他地区的人们并不会想巴伦西亚人那么讲究，如果海鲜饭里不加辣乎乎的香肠，他们是绝对不会尝一口的。
而在巴塞罗那，这道菜被称为arros（意思是大米），加泰罗尼亚人将这道菜分成了好几个版本，有加入剥皮海鲜的，有用黑米烹制而成的（黑米食用墨鱼汁染成黑色的米），此外还有一种名为chorizw的美食，它食用面条代替大米，同样也加入墨鱼汁。
随着时代的变迁，海鲜饭的"衍生品"，香肠饭、墨鱼饭、猪肉饭……看到海鲜饭家族不断壮大。面对这样的情况，骄傲的巴伦西亚人坐不住了，他们收集了各类历史材料，编撰了一本"海鲜饭百科全书"，来证明瓦伦西亚是根正苗红的海鲜饭发源地。
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