公元一四零四年，經過四年的靖難之役，朱棣千辛萬苦終於從侄子手裡奪過了皇位，成為了主宰大明王朝的第三位皇帝，坐上皇位的他派鄭和出使南洋等地，遠至東非，促進了中國與亞 非各國在經濟、文化上的交流。命解縉等編纂《永樂大典》，保存了大量古代文化典籍，其統治時期被稱為“永樂盛世”。
朱棣
此時的明朝可謂盛極，然而許多人不知道的是一場十分巨大的災難正在不經意間從其身旁擦身而過。
這一年朱棣皇帝四十四歲，正是年富力強的時候，而在距離大明朝數千公里的中亞地區，一股邪惡勢力正在蠢蠢欲動。六十七歲的跛子貼木兒在橫掃了整個小亞細亞半島之後，達到了他事業的頂峰。所以，他入侵明朝的野心不斷膨脹。跛子貼木兒是何人，其全名埃米兒.帖木兒，出生於撒馬爾罕以南的碣石，父親死後繼為碣石的一名封建地主， 1362年，帖木兒在故鄉附近起義。帖木兒與蒙古人作戰時，被蒙古人打傷成了瘸子。因此敵人稱為跛子帖木爾，在過去的八年裡他已經橫跨三個大洲擊敗了眾多敵人。北印度、伊朗、土耳其、敘利亞都敗在他的鐵蹄之下，成吉思汗的子孫們所建立的四個蒙古汗國也已經有三個臣服於他。這個突厥跛子在當時所向披靡，幾乎沒有哪個王朝敢和他開戰，被歷史學家評論為“十五世紀地球上最強大的一股力量”。
帖木兒
就是如此強大的一股力量就在此時將矛頭朝向了東方，這個跛子早就對明朝垂涎已久，控制整個蒙古和中國是他最大的夢想，早在朱元璋在位時就頻繁的派出使臣嚮明朝朝貢，兩國之間的貿易更加密切，他對明朝的瞭解也越發深入，他就像一匹惡狼在耐心的等待合適的時機，直到在他得知自己的對手在皇位的爭奪中元氣大傷，而自己已經兵強馬壯，所以，此時的他感覺時機已經到來。
這一年冬天，早已準備好的糧食堆積成了一座座小山，二十萬的兵力已經集結完畢，貼木兒終於開始了自己的東征計劃。他已經有了一張極其詳盡的軍用地圖，按照他自己挑選的線路，他的騎兵從於闐到北京需要走161天。按照他的預判，三個月後他們便可以到達明朝的邊境處，六個月後他們就已經攻入北京城，到那個時候，整個明朝北境都將淪陷在他的鐵蹄之下。對於帖木兒來說，兵力根本不是問題，他的印度之戰動用了八十萬的軍隊，土耳其之戰也超過了五十萬。軍隊雖然是遠道東征明朝，但是由於明朝國內剛剛經歷了一場動亂，開戰的話，突厥的軍隊未必會輸給明軍，但是這場籌劃周密的戰爭卻因為一件突如其來的事件被取消了——這個跛子死了。 自從到達訛打刺以來，帖木爾汗就一直在痛飲。之後，在一次舉行的慶祝宴會上他喝下了大量的酒，引發了疾病連日高燒不退。由於，在遠征的路上醫療資源匱乏，就算是在自己國內犯了這樣的重病也不一定能夠醫治痊癒，更不用說在荒無人煙的草原上了。直到最後，這位叱吒風雲的帝王病入膏肓死在了東征的途中，他的兒子們馬上開展了爭奪王位的戰爭，帝國就此四分五裂，東征的計劃也就此擱置。
同樣強大的兩個國家，或許是老天憐憫世人，沒有讓他們有機會互相廝殺，慶幸之餘又有些好奇，他們到底誰強誰弱，是明朝終結帖木兒帝國不敗的傳奇，還是跛子帝王馬踏中原大地，像掃滅其他國家一樣滅亡明朝呢，這一切都只是未知。
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