很多外國的電影裡面總有這樣的生活，愜意的午後，一個甜點，還有幾個人的下午茶。而在現實生活之中，人們也總是喜歡與三五好友一起喝個下午茶。那麼這午後休閒的代名詞——下午茶，為什麼會像衛生紙一樣滲透到我們的生活，又為什麼是上午而不是下午呢？
那為什麼下午茶都只有紅茶，而不喝其他的茶呢？而茶葉原產於中國為什麼英國人只喝阿薩姆、大吉嶺茶（印度大吉嶺地區產的一種紅茶）呢？這股西方喝茶的風潮又是從何時開始的呢？
要弄明白這些問題，就要從15世紀到18世紀的“地理大發現時代”說起了，這個時期茶葉隨著商船進入歐洲，而日不落帝國更是對茶狂熱的愛戀，傳說這個風潮是由葡萄牙的凱瑟琳公主引領的。1662年凱瑟琳公主嫁給了當時的查理二世，喜歡喝茶的她，將茶帶到了英國。這對於當時還在喝麥酒（類似威士忌）、葡萄酒的英國貴族來說，對於這種神奇且沒有酒精的神奇飲料，絕對是一個重大的發現。
而在那個“東方就是潮”的年代，茶在上流社會流行起來，成為當時飲料界的新寵兒，兒當時壟斷所有東方貿易的英國東印度公司，對茶葉的進貨量不斷升高，從中國進口的商品裡面有九成是茶葉，瓷器什麼的也都是運茶時候拿來壓艙用的，順手買賣而已，而當時的大清國還很討厭海外貿易，也不想要什麼英國商品，也就只有英國的“扣扣（金幣）”進來，而沒有中國的“錢錢”出去。於是逼得當時的英國搬出了秘密武器——鴉片，結果這種“讓你好high”的鴉片在中國大賣，人民亂吸一通，這讓清政府很生氣，才有了後來的林則徐禁菸。一來二去，英國也更加生氣了，就有了後來的鴉片戰爭。這場打開中國之門的戰爭，表面上看罪歸禍首是鴉片，但驀然回首，才發現原來是茶葉導致的呀（開個玩笑）！
英國戰勝之後，終於可以好好跟中國做生意了，但生意還是隻有一家公司可以做，也就是東印度公司。而對於這種壟斷自然是“不爽民意”的，也讓自由競爭勢在必行，這使得擁有整個印度的東印度公司想說：“既然不給壟斷，那就自己種好了，自產自銷還是比較划算的！”於是馬上再有原生茶樹的印度阿薩姆，開闢茶園種植，種出來之後卻發現這種茶根本不好喝。這對於當時沒有技術，也沒有好的茶種，東印度公司根本 種不出好茶，看來不入虎穴焉得虎子，不入中國焉得好茶，於是決定派人到中國尋找好茶種，把最好的茶樹和製茶技術都帶來印度！
於是委派了當時據說有在沿海收集植物經驗的福均，雖然靠著沿海收集植物的經驗，但要深入內地上山採茶，這絕對是不可能成功的。加上鴉片戰爭之後，當時的人們普遍仇視歐洲人，這使得福均每走一步，都像踩在刀尖上一樣。為了避人耳目，他喬裝打扮了一番，剃髮戴上假辮子，靠著僱來的中國工人，踏上了尋找頂級茶葉的旅途。經過一番之後，在當時的武夷山找到了頂級的茶種（後來的祁門櫧葉種），但弄到茶苗之後，還有個困難需要克服，那就是讓茶種在船艙這種惡劣的條件以及橫跨不同的緯度氣候，可能會直接讓它水土不服，還有死亡的可能。於是福均用一個便捷溫室——華德箱。保存茶苗，幾經嘗試之後成功抵達印度，除了運送茶種外，福均在在中國還有很多發現！
當時很多歐洲人以為綠茶和紅茶是不同種的作物，而福均親眼見識了製茶流程之後，才知道綠茶和紅茶是同一種作物，只是發酵程度不一樣罷了。至於為什麼英國人只喝紅茶的也和他有關。
福均在浙江考察的時候，發現製作好的茶，比起運至歐美的綠茶還要暗淡，非常的奇怪，一查才知道原來當時從廣州出口的綠茶都用普魯士石膏然過色（無從考證，亦可能是當時的商業炒作），讓顏色看來好看。當時這種顏料可是畫畫用的，這個發現傳回歐洲後大家都嚇得不敢喝綠茶了！紅茶也就順利成章的變成了下午茶的主流了。
而回頭來看印度的茶葉情況，在有優良茶苗和製茶技術之下，印度每年的茶產量不斷增加，19世紀下半葉，印度茶在英國佔比從4%成長到59%，中國茶的銷量一落千丈，也是很好奇，不知道這製茶技術到底是怎麼外傳的啊？英國更是把這套技術帶到帝國的其他地方像肯尼亞、錫蘭（斯里蘭卡）等地，如今才會有這麼多的紅茶產地，茶的種植也正式宣告全球化！
看了這麼多，從下午茶的誕生到為了茶發生的戰爭，福均大盜偷茶行徑是的茶葉廣播各地。大家是否對於下午茶的由來，有了更深入的瞭解呢？這段歷史間接導致了，今天全球高達7成的國家都有喝茶店的習慣，茶也成為僅次於水的重要飲品，而世界各地發展出的獨特茶文化直到現在逗孩子啊相互影響。
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