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《周易》没有传说中的那样神奇。它是在人们普遍信仰神明的时代，借助于早期阴阳学说的成就发展的一门旨在探问神明旨意的技术。《易经》利用卦象为人占卜从而求取神明的指示，这与龟卜看兆断吉凶只是在手段上不同，在其最终的目的上则是一致的。
我们都知道神明是不存在的，更没有什么神明意志左右人类社会这回事，所以古代的龟卜或筮卜都脱不了故弄玄虚的嫌疑。龟卜之所以早早地退出了历史舞台就是这个原因。那为什么易卜能流传下来呢? 不是因为它的内容里包了真理的内容，而是因为它建筑在古代文化成就的基础之上，反映了那个时代的文化和思想。《易经》里虽然有阴爻阳爻，与阴阳文化有关，但它本身并不是阴阳学说的一个形态。它只是古代阴阳学说的一个应用。
那么，《易经》中的卦象用作论断事物吉凶休咎的原理是什么呢? 我们大家都玩过掷币之类的游戏吧。打个比方，我要决策某一件事，正处于做与不做的两难境地。于是，我就想通过掷硬币的办法来为我做次决策。硬币有正反两面，我约定正面代表做某事，反面代表不做某事。我抛出硬币，观看它落地时呈现的正反来决策这件事物的做与不做。
大家都知道，硬币有正反两面，当它落地时不呈现正反就呈现反面，不会有第三种可能。而我对于该事的决策也有做与不做两种选择。当我使用掷硬币的方法来做决策时，其实是利用了硬币落地呈面的不确定性来代替做与不做的不确定性。其实，《易经》里卦象用作论断事物凶咎的原理与此是相似的。
《易经》的卦象都是用来反映人事的，每个卦象的六个爻分别反映了与之相关的不同情形。比如坎卦，它就将人不小心坠入深坑中不同情形通过卦象反映出来。初六爻代表路人走着走着不小心就坠入深坑之中。九二爻代表人掉进深坑可以进行自救。六三爻代表深坑太深太陡，无法实施自救。六四九五代表路人坠入深坑，被人发现并得到救助。这是他救。上六爻代表路人坠入深坑中，无法自救又不能被别人发现，只能等死。这些不同情形，在现实中都有发生的可能 。当家人发现男主人外出迟迟未归，不能知道如何知晓他身处何种境遇时，家人就有可能找到卜师占问。这个时候，家人也好、卜师也好都不能确切知道男主人在外的实际情形。
通过卦象提示的答案，不过是六种情形之一种，虽然六个爻所提示的不同情形都有可能是实际情况。但最重要的问题是卦象所提示最终情形难道就是男主人在外的实际状况吗? 我们的答案是不是的。假如占卜后卦象所显示的状态就是外出男人在外的实际情形，这就意味着真有一个类似神明的事物在里面发挥着极其神秘的作用。但是我们知道根本不可能存在一个未卜先知的神灵，所以说卦象也不可能具备未卜先知的神秘能力，卦象所提供的信息仅仅是可能发生的情形，但决不就是那实际发生的情形。与掷硬币的游戏相同，卦象只是使用六个爻出现的随机性来代替未知情形的不确定性。当然，也可能出现卦象所显示的情形恰好与实际情形相符的的情况，这时并不说明筮占真的具有未卜先知的能力，它的出现完全是出于巧合，但这种巧合出现的也不是偶然的，因为在卦象的不同爻位里，包含的信息都是现实中有可能出现情形。卦象的合理性在于它能够通过六个不同的爻位包含尽量多的实际生活中都有可能发生的情形。
睽卦为什么可以用于丢失孩童、仆从、马匹的筮算？是因为在睽卦的卦象与爻位里包含了关于丢失孩童、仆从、马匹的不同情形的信息。初九代表丢失了马匹不用找，它自己会跑回来。九二代表在出门不远处可以找到丢失的孩童。九三代表不能在附近找到孩童，因为他已经走远了。九四爻代表大人在远方已经找到孩童，但暂时还没有回到家。六五代表大人已经成功将孩童找到并带回。上六则代表丢失的孩童不能找回，孩子与父母永不能相见了。由于睽卦包含的这些信息几乎囊括了实际可能出现的所有状况，所以当有人因丢失孩童，马匹前来占卜时，卦象里就能提供出一种可能出现的情形，但这一情形并不一定就是那实际状况。古人之所以信任卦象所提供的信息，是因为人们将占卜的结论看作神明启示的结果。
所以占卜的合理性不再在它本身的内在原理的合理性，而在于它是求取神灵指示的一种手段，它的合理性在于人们对于神明的信仰。人们信仰神明，所以才会信奉占筮后的结论，而不管它通过哪种手段获得。商代人们信奉龟卜和骨卜，以看兆来定吉凶。周代时有了筮法，即《易经》的卦象占卜。我们现代人可以毫不犹豫地判定龟卜和骨卜没有理性可言，但人们却不能轻易判定易卜究竟合不合理。其实，易占与龟卜只是手段不同，在求取神明意志的目标上是一致的，卦象与龟甲兽骨一样都没有预知的功能。卦象提供的只是可能出现的情形，加上神明的信仰就成为不可置疑的事物了。
卦象占卜的原理类似于概率论里所讲的内容，它将实际生活中可能发生的不同情形包含在卦象和六个爻当中，当人们占问时，卦象会提供一种可能发生的情形作为应答的答案，但这个答案与实际情形之间是没有任何必然联系的。这个答案之所以被看作权威结论的唯一根据在于它被视为神明启示的结果。所以龟卜和易卜都是神统治人的时代自然发生的事物。如果这样看，易经和易卜就不再是一个不可理解的事物了。
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