慈禧太后像
慈禧，起初是一個很有政治抱負的女人，在為咸豐處理政務之時便顯現出了其具有良好的治國理政的能力。而且最初她是激進的主戰派，對於英法聯軍和太平天國運動慈禧是強力主戰的，比他那窩囊老公咸豐要強不少。但是對於權力的極度渴望，讓她迷失了自我，在咸豐的棺槨還未回京，便通過發動辛酉政變獲得了清廷大權。
慈禧太后像（經過處理）
大權在握後，慈禧雖然也施展了一些改革措施，甚至還整頓了一段時間的吏治，知人善用、重用漢臣，對於和肅順走得近的大臣也未作株連。但是隨著其體會到了擁有權力的樂趣後，便無法把持自我，迷失在權力給自己帶來的快樂之後，驕奢淫逸，獨斷專權。甚至吃一頓飯都要一百多個菜，奢侈之至，完全沒有考慮國將不國的危機。
李鴻章照片資料
慈禧在六十歲大壽（1894年的農曆十月初十）將至之際，早在一年她便謀劃如何為自己慶祝這花甲之年。清廷預計撥款3000萬兩白銀為這位“老佛爺”祝壽，除了修繕頤和園外，還要在紫禁城到頤和園的路上張燈結綵、搭臺唱戲，營造出一番繁榮祥和之感。我們來看看這3千多萬兩白銀如果用在軍事上會怎樣呢？
甲午海戰想象圖
當時李鴻章1888所建的北洋艦隊，共有軍艦25艘、輔助軍艦50艘、運輸船30艘，作戰將士共4000餘人。主要駐防在威海衛、旅順、大沽口，是黃海之鐵鎖。每年清廷只需要給這支當時亞洲戰鬥力第一的“現代化”艦隊400萬兩白銀即可維持其戰備和戰鬥力，3000多萬兩白銀都可以夠其十年的軍費了。然而慈禧老佛爺需要慶祝自己的六十歲大壽，必須要挪用給海軍發軍餉的錢，還大言不慚的說“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終身不歡”。慈禧只顧著自己享樂，完全不顧國之利器的存亡，於是李鴻章才說他的海軍只是個紙老虎，清朝只是個紙屋子，自己是一個裱糊匠，怎麼賣力粉刷裱糊都無法改變風雨飄搖終散架的結局。
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