《慈禧太后》：德鄰，真相，慈禧看著兒子的遺物，悲愴得宛如一般老婦
《皇室煙雲》描述慈禧比《蓮花瓣》詳細得多，這本寫的是慈禧坐火車離京出巡的種種逸事。你可以從中看見這位太后生活的奢華，以及她的一些性情，非常有意思：最後我們到達了永定門。穿出城牆，就看到御用列車在前面等我們。多麼壯麗的顏色，僅僅是二十天的準備時間，十六節車廂，除了輪子外，全部新刷上了光彩奪目的金黃色油漆。
對於我們這班人，登火車都是通過臺階，太后登車則有一個特殊的方法。不過太后這時候是眼花繚亂應接不暇了，因為這是她第一次見到御用列車，在這之前，她連普通的火車都沒有見過。火車向前移動了一點，她懷著極大的興趣看著輪子，她竟忘掉了帝王的尊嚴，彎下腰去看車底下的輪子，並且接二連三地提問題。為什麼引擎裡有蒸汽出來？蒸汽是怎麼產生的？是什麼力量推動火車？為什麼它必須在軌道上而不能在地上行動？說她是個真正的皇帝，還不如說她像個小孩。
“衣服裝滿了一節車廂.....她隨身帶了大約兩千件袍子。”“太后特別喜歡吃蘑菇......另一道太后特別喜歡吃的菜就是燉鴨舌。每次上三十個左右，下面用鴨肉襯底，鴨舌鋪在上面。太后還喜歡吃醃鴨掌，其中只有鴨蹼部分是美味的。鴨肫和鴨肝也有各種烹調法。太后是太喜歡鴨子了，除了它的嘎嘎叫聲不能吃以外，什麼都捨不得扔。”“一個女人，如此有名，如此有權威，她統治了幾萬萬人，但最終仍不失為一個人.....她也和普通人一樣，喜歡洗澡，喜歡卸妝就寢。她洗澡的時候不唱歌，但是當四個宮女在她漂亮雪白的皮膚上工作的時候，她的聲音裡有一種活潑快樂的情調。”
德齡的視角還蠻獨特的，畫面感也強。她稱袁世凱為“這個像大公雞那樣華而不實的人”。她描述慈禧“在我面前，一位非常老的老婦人坐在黃色的裝飾華麗的寶座上，她的肩膀上壓著一個帝國的命運。”我最感興趣的是慈禧講起自己的胭脂，“我的胭脂是用玫瑰花瓣製成的。不是什麼樣的玫瑰花瓣都能用，只有顏色正好合適的花才能用。如果一個花瓣上有深淺不同的幾種顏色，那麼顏色不適合的那些部分必須摘去。這是一個技巧很高的過程。需要有專門知識，當花瓣都選好以後，就要將它碾磨成稠漿，仔細濾去所有的雜質。”
毒死兒子，可以說已經是慈禧對極權追求最可怖的表現。然而德齡說那是假的。慈禧看著兒子的遺物，悲愴得宛如一般老婦無異。同治的一個瓷器小兔子，慈禧捏在手裡便不再放下來了。不過有一點，連德齡也是相信的。那就是慈禧逼死了已經懷孕十個月的兒媳婦。在這樣溫情的關頭之後，太后又不得不做出極其威嚴的樣子。可是，無論怎麼威嚴，德齡也是一眼能看出來，慈禧是極其不開心的。可見龍皇后終究也只是一個凡人，一名普通的老太而已。
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