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清代以亡明為鑑，深知宦官專權對朝政危害之巨，所以自立國之始就在制度上進行建設，以避免宦官為禍。終清一代，宦官問題始終不是其政治腐敗的主要原因。
清初滿人入關前（包括後金時期），清太祖、太宗均不置宦官，順治遺詔中“祖宗創業，未嘗任用中官”就是指的此事。清入關後，順治帝即位，始仿照中原王朝舊制，設立宦官。初宦官約千餘人，其後不斷擴充，有清一代，宦官最多時超過三千人。不過，清代宦官權力遠不如明代，大家比較熟悉的是清代宦官不得私自離開京城，這其實是順治十年就已開始實行的禁令“（宦官）非奉差遣，不許擅出皇城；外官有與交結者，發覺一併處死”。
順治帝
順治十一年大太監吳良輔以內府事務繁重為由建議增設十三衙門，引起順治帝警覺。十三衙門雖設，但順治始終不信任宦官，認為宦者流禍無窮，甚至在交泰殿懸掛鐵牌，訓諭嚴禁宦官干政，用以警示十三衙門。
康熙帝亦不喜信用宦官，他裁撤十三衙門，以敬事房為代替，削弱了宦官權勢，並以明文規定宦官品級上限，太監總管為五品（僅一人），其下也僅有少數大太監授予品級。雍正朝繼續完善宦官官制，宦官品秩雖然有所提高，但最高不過四品。不僅品秩，在社會認同上，宦官的地位也比較低下，這一點與明朝極不相同，終清一代，再也無有可以凌駕於內閣三公之上的宦官。
安德海
除此之外，清代對犯罪宦官的處罰也十分嚴厲。有清一代歷朝不斷增設宦官處罰法令，見諸明文的處罰條例有十數種之多。不僅如此，為收殺一儆百之效，從清帝到朝臣常查辦大太監以儆效尤。如前文提到的吳良輔就應擅權被順治帝處死，晚清慈禧太后最寵愛的大太監也被洋務重臣丁寶楨藉故處決（安德海外出為慈禧採辦，丁等借“宦官不得私離皇城（沒有皇帝諭旨）”的祖訓將其懲辦，當然這時殺安德海不是針對安本人，而是朝廷內部的權力鬥爭）。
李蓮英
最後我想強調的是，清代雖然嚴格限制宦官權力，未始宦官遺禍天下，但清廷最後也是崩潰於自身的腐朽之中。從漫長的歷史來看，宦官常處於弱勢地位，權傾天下的大太監畢竟是少數，他們和干政的外戚，擅權的重臣，荒唐的皇帝一樣，是朝政敗壞的原因之一，未見得宦官就是第一流毒，把國家興亡單純的歸結於一批宦官並不合適。這一點清代學者趙翼在《廿二史札記》中就已提到（《廿二史札記》有《宦官亦有賢者》條）。同時，由於清代對宦官的打壓，我們現在對宦官群體的認識往往來自於其他群體的表述，宦官本身留下來的材料很稀少，所以對傳統王朝宦官功過是非的認識往往失於偏頗。
參考文獻：
1.曾凡炎：《清代宦官制度與晚清宦官事件探析——兼評丁寶楨殺安德海》，《貴州師範大學學報（社會科學版）》，2001年第1期。
2.趙翼著，王樹民校注：《廿二史札記校證》，北京：中華書局，1984年。
3.李存：《明清宮廷事務管理研究》，山東師範大學博士論文，2010。
4.蕭一山：《清代通史》，臺北：商務印書館。
華 興 春 秋
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