1894年甲午海戰中，清政府大敗，號稱世界第八、亞洲第一的北洋艦隊幾乎上全軍覆沒。1895年，李鴻章遠赴日本，代表清政府簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。
馬關條約
根據《馬關條約》規定，清政府要向日本賠款2億兩白銀，這兩億兩白銀是什麼概念？當時清政府的年財政收入大約是8000萬兩，而日本的一年的財政收入大約4500萬兩，這兩億對日本而言就相當於是四年半的財政收入，這筆錢就成了日本崛起的第一桶金。
第一桶金
1868年明治維新之後，日本雖然在體制和制度上取得了相當進步，但是由於僅僅過了二十年，所以他的政治、經濟、軍事實力並不是很強。比如說，為了加強海軍建設，曾經發行了1700萬的政府公債，但這筆錢沒白花，很快就通過甲午海戰賺回來了，日本也嚐到了戰爭帶來的甜頭。
甲午海戰
日本在《馬關條約》中還要求割讓遼東半島，但是由於俄國不樂意，在法國、德國一起幹涉之下，迫使日本歸還遼東半島，由此日本就恨透了俄國。為了報俄國的一箭之仇，日本開始了十年軍備計劃，而兩億兩的賠款則是必要的軍費支撐。日本將現役軍人數量從7萬提升到15萬，戰時則達到60萬人，而海軍總噸位也從6萬噸提升到了26萬噸，1904年日俄戰爭爆發，參加過甲午海戰的東鄉平八郎大敗俄軍，迫使俄國簽訂了《朴茨茅斯條約》，從此日本又取代了俄國在華的諸多利益。
日俄戰爭
一次破釜沉舟的戰爭，使日本獲得崛起的第一通金，從此他便橫行世界，一戰、二戰乃至現在都是世界上一流的軍事強國。
這樣的故事，能給我們什麼啟發呢？或許正是告訴我們：為了第一桶金，不遺餘力總是必要的！
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