什麼是平常心？平常心，是一種不以物喜，不以己悲的心境；是一種人生的境界。時常保持一顆平常心，意味著對外界一切事物不驕不躁，正如佛法中所說的“以出世之心，做入世之事”。
有一個學僧到法堂請示禪師道：“禪師！我常常打坐，時時念經、早起早睡、心無雜念，自忖在您座下沒有一個人比我更用功了，為什麼就是無法開悟？” 禪師拿了一個葫蘆、一把粗鹽，交給學僧說道：“你去將葫蘆裝滿水，再把鹽倒進去，使它立刻溶化，你就會開悟了！”
學僧依樣葫蘆，遵示照辦，過不多久，跑回來說道：“葫蘆口太小，我把鹽塊裝進去，它不化；伸進筷子，又攪不動，我還是無法開悟。” 禪師拿起葫蘆倒掉了一些水，只搖幾下，鹽塊就溶化了，禪師慈祥的說道：“一天到晚用功，不留一些平常心，就如同裝滿水的葫蘆，搖不動，攪不得，如何化鹽，又如何開悟？”
學僧：“難道不用功可以開悟嗎？” 禪師：“修行如彈琴，弦太緊會斷，弦太鬆彈不出聲音，中道平常心才是悟道之本。”
學僧終於領悟。
世間事，不是一味執著就能進步的，讀死書而不活用，不能獲益。留一點空間，給自己轉身；餘一些時間，給自己思考，不急不緩，不緊不松，那就是入道之門了。
幸福的人生大都相同，不幸的人生卻各有各的不幸。人生的成敗得失，不在於環境的優劣，而在於正確的定位；
人生的許多空虛，不在於人身的孤獨，而在於心靈的寂寞；
人生的許多輝煌，不在於一時的喜樂，而在於人生的積澱和厚重。
人生的路上，如果缺少體諒，不能理解，沒有謙讓，日子就會越過越煩惱。
樂觀豁達的人，能把平凡的生活變得富有情趣，能把苦難的日子變得甜美珍貴，能把繁瑣的事情變得簡單可行。
平常心看世界，花開花謝皆風景。人們在追求卓越的同時總會嚮往平淡。身處平凡時，卻又心有不甘。心浮氣躁的時代，靜心專注成了一種考驗，氣定神閒則是一種奢侈。
人們患得患失，心無所住，常常陷入迷茫。究其原因，心不安。
二祖慧可見達摩祖師時說：“我的心不安，請師父為我安心”。達摩回他：“你把心拿來，我給你安”。二祖沉思：“我找了，但沒找到我的心”。達摩說：“你的心已經安了。” 佛說即心即佛，找到自己的內心，也便找到了佛。
宋代無門慧開禪師曾作《頌》，其中有云：“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。若無閒事掛心頭，便是人間好時節。”這種怡然自得的心境，日日快樂灑脫與豁達，正是南懷瑾大師所講的平常心。
講到平常心，南懷瑾大師為我們講了這樣一個故事。
趙州禪師已經有八十多歲了，在當地頗有名氣。一日，有個學僧問他：“劫火洞然，這是壞還是不壞？”
禪師笑著回答說：“壞。”
學僧又問道：“難道就這樣隨他去嗎？”
禪師慢騰騰地回答說：“是的，隨他去吧。” 
這件事情過了些時日，禪師覺得當初的回答有點不太妥當，為了心中踏實，禪師雖然已屆八十歲高齡，仍然腳踏芒鞋，走遍大地山川，以此來印證自己是否真的參透了佛法，從而留下一句“一句隨他語，千山走衲僧”的佳話。
故事中的“劫火洞然”，指的是世界從成立到毀滅的過程中所要經歷的成、住、壞、空四大劫。但如果能夠保持一顆平常的心，都讓它隨意而去，那麼這些劫對人來說自然就不算什麼了。
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