劉備是為了奪得荊州還是為弟報仇
公元219年，關羽發動襄樊之戰，後被孫權呂蒙襲取荊州，兵敗身亡。自此，吳蜀仇根深種。公元220年，曹丕篡漢。公元221年，劉備續漢脈正大統，年號彰武，史稱蜀漢。同年七月，劉備以替關羽報仇為名發動夷陵之戰。孫權聞聽劉備起傾國之兵伐吳，接連求和，被劉備斷然拒絕。孫權惶急之下，一面向曹魏稱臣，一面派陸遜迎戰。公元222年秋，陸遜以逸待勞在夷陵一帶縱火燒林，大敗劉備軍團。 繼荊州之失、關羽之死後，“火燒連營”的慘敗，使剛剛起步的蜀漢集團雪上加霜。
在民間的一直輿論中，甚至一些文獻資料中，都普遍認同的觀點是：劉備發動夷陵之戰，在戰略上犯了一個嚴重的錯誤，最終導致慘敗。持這種觀點的理論依據大致如下：
1.東和孫權、北拒曹操，這是諸葛亮“隆中對”的戰略部署。關羽臭罵孫權，就已經違背了戰略基調，劉備應該及時修正吳蜀兩國的關係，重新組織戰略聯盟。
2.劉備入主益州不久，蜀中新定，登基未穩，又丟失了荊州這塊戰略要地，因此不宜興師動眾起刀兵。
3.蜀國理應休養生息，高築牆、廣積糧，養兵蓄銳，才能在三分鼎立中立於不敗之地。
在戰前，諸葛亮、趙雲，也是以上面類似理由和口吻來勸阻劉備，但是沒有湊效。基於上述論據，這種觀點普遍認為，劉備發動夷陵之戰，完全是 “義”字當頭，過於意氣用事了，智者不為也！
在作者看來，劉備發動夷陵之戰，應當有以下方面的深思熟慮：
1.報仇雪恨——表面現象
在《三國演義》中，關羽是劉備義結金蘭的二弟（以及三弟張飛之死加劇了仇恨）；在《三國志》記載中，關羽在劉備創業之初就追隨左右、二者關係親密到同食同寢；於情於理，劉備都要為關羽報仇。 在那個年代，崇尚豪俠信義，比如抱打不平殺人後流落在外的關羽，比如出於大義刺殺董卓的曹操，比如為友報仇殺敵獲罪的典韋等，都受到世人的賞識和尊重。因此，劉備以為關羽報仇為名，既能師出有名，又能收穫一個信義卓著的美名，這也是一個變相的收買人心的手段。
2.穩定政權——深度考慮
劉備是漢室正統，而此時漢獻帝已經被曹丕給篡逆了，所以劉備此時大有“替天行道、王者歸來”之勢。但劉備稱帝后，益州、漢中的根基未穩，劉璋、張魯原來的的那些部下，雖然屬於劉備治下，卻都在翹首以觀，都想看看這位新皇帝到底是個什麼角色。荊州之失、關羽之死，不但使劉備實力嚴重受損，而孫權的背信棄義扯書毀盟，在背後狠黑了劉備一把，更讓劉備的顏面大大的掃地。 所以，沉默隱忍，未免讓文官武將看輕了，甚至指指點點的頗有微詞、搖擺不定的心猿意馬，都絕不誇張。因此，劉備有必要發動這場戰爭，既可以穩定蜀中的局面，自己的聲望，又可以突出自己的君主地位，加強中央集權。關羽死後，劉備為什麼沒有直接興兵雪恨呢，他當時在考慮怎麼稱帝呢，哪有那個閒工夫；稱帝以後，又考慮怎麼加強威望和領導權，正好以為關羽報仇而師出有名了！
3.奪回荊州——終極目標
所以，劉備發動夷陵之戰的終極目標，不是復仇，而是奪地（主要是荊州屬地的南郡等）！只有重新奪取荊州，施展“以益州為一箇中心、以荊州、漢中為兩個基本點”的長遠規劃，才能實現劉備的人生願景！
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