機器人正在殺死特斯拉。
在勞動力效率的戰鬥中，人類戰勝機器人取得了罕見的勝利。華爾街分析師們提出了一個令人信服的論點，即億萬富翁埃隆•馬斯克的電動汽車公司面臨的問題要歸咎於過度自動化。
也就是說，馬斯克說他要給汽車工業帶來的創新和競爭優勢——他在加州弗裡蒙特的幾乎完全自動化的工廠，就是特斯拉無法迅速擴張的原因。
根據伯恩斯坦分析師馬克斯•沃伯頓和託尼•薩科納西的說法，正是這些機器人無法足夠快地將特斯拉備受期待的Model 3推出。整個過程過於宏大、冒險和複雜。
以下是伯恩斯坦分析的原文:
“特斯拉曾試圖將最終組裝自動化。我們認為特斯拉在Model 3的生產線上過於雄心勃勃。雖然目前很少有人看到它（目前工廠是禁止參觀的），但我們知道這一點：特斯拉在每臺設備上花費的時間是傳統制造商的兩倍。
該公司已經訂購了大量庫卡機器人。它不僅有自動衝壓、油漆和焊接(與大多數其他汽車廠商一樣)——它還試圖自動化最終組裝——將零件放入汽車。這就是特斯拉麵臨最大問題的地方，當然了還有焊接和電池組裝的問題。”
沃伯頓在華爾街工作之前，是在一個國際汽車項目中度過了他的職業生涯——一個麻省理工學院的部分是學術，部分是商業的組織，他寫道：“在最終的組裝中，自動化是行不通的。”
伯恩斯坦補充說，世界上最好的汽車製造商是日本人，但是他們卻試圖限制自動化，因為它“麻煩”，而且從統計學角度來說，它與質量是反向相關的。他們的方法是先把過程做好，然後引入機器人——與馬斯克剛好相反。
這並不是一個高負債公司特斯拉能夠負擔得起的問題。
在過去一個月裡，該公司的股票已經下跌了超過25%，因為人們擔心它會再次兌現其Model 3產量的承諾。過去幾天裡，投資者紛紛拋售特斯拉的股票。週二，穆迪將特斯拉的評級下調至B3，理由是Model 3的生產存在“嚴重不足”。
在特斯拉第四季度財報電話會議上，馬斯克告訴投資者，工廠模型組裝是Model 3生產的最大限制。他說，每輛車裡都有數以萬計的零部件，而且公司只能儘可能快地調整每個問題。
伯恩斯坦的分析師們表示，有一件事很難在每個領域解決問題，那就是它們都是自動化的。其他嘗試過這一想法的汽車公司——菲亞特和大眾——也失敗了。
此外，伯恩斯坦表示，這幾乎無法挽救馬斯克的資金。報告上說：
“比方說，在最終組裝中有10個小時的勞動時間（生產線的一部分，零件、內部和動力總成安裝在一個漆皮的車身上）。在常規的工廠中，最終組裝通常只有不到5%的任務是自動化的。如果特斯拉試圖將這些任務中的50%自動化，那麼它可能會減少5個小時的勞動時間。這可能會節省每輛車150美元(假設每個工人每小時的工資是30美元)。
不過，儘管所有這些外來資本可能會讓特斯拉解僱5名員工，但它需要聘請一名技術熟練的工程師來管理、規劃和維護機器人，每小時100美元(我們對機器人工程師每小時工資的估計)。
因此，每單位的淨勞動力成本可能只有50美元。然而，將自動化設備投入工廠似乎涉及到一個明顯的資本成本，即每單位產能比正常工廠高出4000美元。如果該產品線建造7年，每單位的額外折舊費用將超過550美元。即使在某種程度上，弗裡蒙特的Model 3號自動線被製造出來，我們還是很難看到經濟上有什麼合理的地方。那特斯拉為什麼要走這條路線呢?目前還不清楚。
所以，馬斯克想要發動一場自動化革命，這將徹底改變我們製造汽車的方式，他不斷燒錢把自己置於火堆上烤。但我們不知道這把火會使他付出多大代價。
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