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天启七年八月，一天，明熹宗朱由校把自己的弟弟信王朱由检召入宫中。当朱由检来到皇帝寝宫时，他看到的，是一个缠绵病榻已久的病人。
朱由校一把拉住弟弟的手，拼尽全力说出“吾弟当为尧舜之君”。朱由检一听，大惊失色，连忙跪在地上，一边磕头一边说：“陛下为此言，臣应万死。”
朱由校并没有就此打住，反而将宫内的事一并托付给他：“再以善事中宫为托，及委用忠贤语。”这意思就是说，等你当了皇帝，一定要善待皇后张嫣，并且要继续重用魏忠贤。
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朱由检听到这，发现自己的哥哥好像不是病糊涂了，而是真的要把皇位传给自己。此时的他，终于郑重地跪拜眼前这个人。
天启七年八月二十二日，熹宗薨，享年二十三岁。朱由校死了，却把一个烂摊子留给了他的弟弟朱由检。
天启七年八月二十四日，朱由检接收群臣朝拜，正式登基。登基前，皇后张嫣走到他面前，向他低声耳语：“勿食宫中食。”
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魏忠贤的用心，一般人猜不透，皇位之争，看上去他败了，但他决不会就此善罢甘休，虽然弑君的行为他干不出来，但谁也保不准他会在朱由检的膳食中下点什么慢性毒药之类的，吃不死你，也得让你丧失一些能力，彻底为我所用。
张嫣担心朱由检着了魏忠贤的道，因此在他登基的大好日子，实实在在的兜头浇了他一盆凉水。
好在朱由检没有被当皇帝的喜悦冲昏头脑，他听从张嫣的劝诫，史书记载，朱由检一直到即位，“犹从戚畹家取椟食进”，还是自家的东西吃着放心。
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而朱由检也记住了张嫣的好，这个女人，无论她出于什么目的帮助自己，不可否认的是，从自己接收遗诏，到登基，张嫣确实帮了他很多。朱由检是个懂得知恩图报的人，他一直对张嫣孝敬有加，还照顾到了张嫣的家人。
在魏忠贤看来，虽然朱由检给人的印象是那么的不起眼，但对于一个宦海浮沉几十年的老手来说，他不会不知道，越是不叫的狗，咬起人来越狠。
他必须时刻提防朱由检，并想方设法弄清他心里真正的想法，最好能够找到这个人的弱点，投其所好或者抓住把柄，把这个新皇帝牢牢控制在自己手里。
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不过，魏忠贤忘了很重要的一点，那就是，正因为朱由检一直以来太低调了，都快低到尘土里去了，所以他到底有什么优势，又有什么弱点，没有人知道。
虽然崇祯很不幸的当了亡国之君，但从他登基之前的作为，以及掌权之后的行动，都说明，这是一个不同于明熹宗朱由校的人。
他比他的哥哥要聪明许多，也沉稳许多。无论面对何种情况，即使是在魏忠贤这样权倾朝野的人面前，他也能够保护自己，不给敌人留一丝机会。
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既然已经被推到幕前，有些责任，是必须履行的。但在这之前，他要做的，依旧是按兵不动，因为自己面对的，是一个党派，是一个控制了整个朝廷，甚至整个国家的党派，想要除掉他们，谈何容易。
而此时的魏忠贤，似乎也有些心神不宁，他隐约感觉到，要变天了。因此，他急切地想知道，现在坐在龙椅上的这个人，究竟是一条狗，还是一条伪装的狼。
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