近日，中國聯通發佈了一條關於NB-IoT模組招標的信息，瞬間成為整個通信市場上熱議的“當紅炸子雞”，據瞭解本次招標採購NB-IoT模組的預期規模為300萬片，遠遠打破了2017年中國電信以50萬規模的NB-IoT模組採購量奪得年度“宇宙第一標”的神話，這一次也從側面反映出了市場政策和剛性需求正在催熟著“NB-IoT”朝著更加商業化的方向發展。
從2017年的6月6日，中國工信部正式下發《關於全面推進移動物聯網（NB-IoT）建設發展的通知》，要求關於NB-IoT基站數到2017年末要達到40萬個，到2020年預計要達到150萬個，從兩家運營商招標量的實際行動來看，正在積極地回應著政策落地。NB-IoT從產業鏈的起步再到規模化的商用用到短短一年的時間，正在以驚人地速度繼續向前發展。值得欣喜的同時，我們也在驚訝NB-IoT究竟有什麼樣巨大的魔力能吸引到市場如此巨大的關注。
NB-IoT的順勢而興？
時勢造英雄，順勢而興不失為物聯網競爭格局中一種穩妥的打法。隨著物聯網的快速發展對無線通信技術也提出了更高的要求，專為低寬帶、低功耗、遠距離、大量連接的物聯網應用而設計的LPWAN（低功耗廣域網）也快速興起，NB-IoT技術就是在這樣一種背景下迅速竄起，佔據一方格局勢力。
目前，我們所看到的關於NB-IoT技術的探討，更多的是來源於華為與沃豐達共同提出的理論觀點——NB-IoT是工作於授權頻譜下3GPP支持的2G/3G/4G蜂窩通信技術，可以直接部署於GSM網絡、UMTS網絡或LTE網絡。在LPWAN無線通信技術的分支中，一類是工作於未授權頻譜的LoRa、SigFox等技術；另一類就是提到的授權頻譜下的蜂窩通信技術，比如NB-IoT、EC－GSM、LTE Cat－m等。
相對於其他通信技術，NB-IoT所具有無法比擬的功能特性，在運營商網絡中大放異彩的技術優勢主要表現在如下：
一是廣覆蓋，將提供改進的室內覆蓋，在同樣的頻段下，NB-IoT比現有的網絡增益20dB，覆蓋面積擴大100倍；二是具備支撐海量連接的能力，NB-IoT一個扇區能夠支持10萬個連接，支持低延時敏感度、超低的設備成本、低設備功耗和優化的網絡架構；三是更低功耗，NB-IoT終端模塊的待機時間可長達10年；四是更低的模塊成本，企業預期的單個接連模塊不超過5美元。
倘若上述所提到功能優勢都能標準化的實現，那在全球近百億的設備中，每天近百萬的聯網設備中，使用低功耗廣域網的業務場景佔據了較大的份額，如我們生活中經常看到的滅火器，燃氣表，水錶，熱力表、窨井蓋、路燈等安防及民用生活的使用場景中，都會有大量的需求，在沒有蜂窩技術之前，大都是通過GPRS來勉強支撐，技術的限制在一定程度上也影響著業務普及的廣泛展開，而當NB-IoT技術逐漸發展成熟，大規模的商用時代到來，各種民生基礎設施業務展開也會產生質的飛越。
NB-IoT叫好不叫賣？
一項突破性技術的發展與應用，並非只是少數人的“長袖善舞”，更需要經受得起來自外界的質疑與檢驗。NB-IoT技術優勢的規模化效用，更多的是在物理層發送方式、網絡結構、信令流程等方面做了簡化，在覆蓋上提出了在GSM基礎上增強20dB的覆蓋目標，即最大耦合路損(MCL)達到164dB，主要通過提高功率譜密度、重複發送、低階調製編制等方式實現。
在外界看來，針對NB低功耗功能的技術應用，目前市場上主要出現了兩種模式，第一個是NB的PSB模式；第二個是NB的正常發射的功耗。關於它模塊的功耗，是否能成為真正的痛點，有不少人提出了自己的質疑。
首先，有人認為PSM模式下NB的一般功耗在3微安左右，對於通信芯片來說，是極低的，但是PSM模式無法接收尋呼，只能由特定的引腳或者定時喚醒。而且，大多數的抄表類的低功耗應用，都會有個低功耗MCU做主控，這個MCU的待機功耗，會在1微安甚至幾百納安左右，因此，PSM模式其實用處並不大。
第二是正常發射的功耗，同等條件下，大約是GPRS的一半左右，但是因為NB上傳帶寬只有15kb，所以通信時間會有所延長，正常使用的話，NB功耗會比GPRS有所降低，似乎產生數量級的功耗差異不是很明顯。但無論如何我們不可置否，NB的調製解調還是比GPRS具有更好的信噪比優勢，所以同等條件的通信信息量，NB的功耗是具備優勢的，在低頻次通信的場景，還是優先選擇NB。
這也從側面折射出NB的核心訴求——網絡承載的終端設備量必須要量大，甚至是百億千億的級別，對於運營商來說，只有這樣才能有足夠的收益去長期維護這個網絡，這個技術才能得到廣泛推廣和可持續發展。由於NB-IoT具備了面向運營商級網絡的大量優勢，讓其具備了部署一張全國廣覆蓋網絡的技術和產業基礎，所以對於三大運營商來說，不遺餘力的催化NB產業鏈的發展與壯大，一旦形成大規模的商用，將會迎來通信行業的重大突破。
跑馬圈地的NB-IoT市場
對於低功耗的廣域網來說，在物聯網行業已經形成了從芯片——模塊——終端——運營商——應用的完整產業鏈，芯片在整個架構中作為最基礎最核心底端技術，在現有的市場環境下，幾乎所有的主流芯片和模組都有明確支持NB-IoT的計劃。
據瞭解，當前市場上不僅有華為、中興等設備廠商大力支持，芯片廠商英特爾、高通、愛立信等行業巨頭都在積極研發與開展實施，國內的三家運營商也都在積極響應市場的需求與部署。在國外市場，像沃達豐、德國電信、阿聯酋電信、意大利電信、AT&T等全球頂尖運營商都圍繞NB-IoT發佈了各自的發展方略以及展開實驗局。
在探索物聯網應用的部署中，評判它給市場帶來的衝擊力，最主要的還是在應用的豐富使用場景的拓展上，在提到NB的行業應用上，除了上述提到安防行業外，還會在公安、交通、民航、物流、鐵路等眾多行業都會存在廣泛的需求，它的低成本、廣覆蓋、大連接等更多可拓展特性，將會發揮更大作用。
據行業人士預測，未來NB-IoT在物聯網應用中佔比高達70%。對面臨用戶飽和、OTT衝擊的運營商來說，利用其天然開放的屬性，將叩開NB-IoT廣袤的新市場，帶來三倍以上的連接增長；而對正積極轉型升級的傳統行業從業者而言，它在適應場景、網絡性能、可管可控及可靠性等方面亦具備運營商網絡的先天優勢，也會激勵更多企業加入NB-IoT產業鏈，共建產業生態圈。
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