武則天確實是中國歷史上“空前絕後”的女皇，但她也是人，她再強也無法完全擺脫人情的束縛。
這正如第二次世界大戰期間，人們往往以十分冷靜理性的方式分析希特勒，但事實上，希特勒有時候是非理性的，所以外人無法理解他的那些荒誕愚蠢的重大軍事決策。
同樣，雖然武則天政治智慧和政治手腕十分了得，但她也會像普通人一樣，存在一時難以接受的心結。
637年，14歲，入宮
655年，32歲，皇后，
664年，40歲，垂簾聽政，並稱“二聖”
674年，50歲，稱天后，
690年，67歲，稱帝。
她奮鬥了半個多世紀，才建立了武周王朝，如果還位李唐，那就是一代而亡，讓她立即接受這個現實，這是不可能的！這正是武則天當初稱帝后最大的心結。
武則天稱帝后，其實是有心讓武氏子弟接班的，但後來隨著形勢變化，她權衡再三，不得不做出妥協，並定下還位李唐的政治方針，併力求最終平穩實現權力交接。
在經過一系列鋪墊後，公元690年，武則天稱帝，改國號為周，施行周曆，定都洛陽。
之所以改國號為周，一是武則天稱武氏的祖先是周氏。東周周平王的小兒子叫姬武，姬武的後人有姓武的，武氏起源於此；二是周朝享國800年之久，武則天更希望親手建立的武周王朝，國運恆昌；三更可能的原因是，周朝是儒家最認可的朝代，周朝行的是王道，武周王朝更有可能得到天下士人的認可。
九月九日舉行登基大典，九月十三日敕令建立武氏七廟，李唐宗廟被毀，但是！請各位注意，又敕令建享德廟——祭祀唐高祖李淵，唐太宗李世民，唐高宗李治。
這表明武則天承認武周王朝來自李唐，更說明武則天為了減輕天下人反對的阻力，為了籠絡人心而做出了妥協讓步。
可以廢皇帝，囚天子，誅權臣，滅宗室，但天下人是殺不完的，天下人的嘴是堵不住的，人心是最大的政治。
隨後武則天封李旦為皇嗣，而不是太子，這就告訴天下人，你只是我兒子，別的什麼都不是，這也相當於告訴了武氏子弟，尤其是大侄子武承嗣，將來繼位還是有可能的。而萬金油的回答“本來就是想要在自己死後把皇位還給李家的”，這個“本來”是從什麼時候算起呢？
立皇嗣這件事至少表明武則天一開始稱帝時，並沒有想好將來是否要還政李唐 。
如果傳位兒子，將來肯定要復辟李唐王朝，那武周王朝一代而亡，對於剛剛建立武周王朝的武則天來說，無法接受；
如果傳位侄子，那違背天然的骨肉親情，侄子肯定與爸爸親而與姑姑遠，古人十分重視祭祀，武則天對死後的祭祀也是有顧慮的。
正是武則天的這種猶豫不決，引發了兩次轟轟烈烈的奪嫡大戰。
第一次發生在天授二年（公元691年）。攻勢的一方是武則天的大侄子，魏王武承嗣，當時官拜文昌左相，就是尚書左僕射，守勢一方是皇嗣李旦。魏王武承嗣授意市井遊民王慶之上書武則天，請求冊封太子武承嗣，由於時任宰相岑長倩（當時他官拜文昌右相，即尚書右僕射，地位低於武承嗣）極力反對而擱置。武承嗣藉口吐蕃犯邊，上書請求派岑長倩平息邊亂。（調虎離山計）岑前腳一走，武承嗣就誣告岑謀反，尚未到達邊關就被召回，連同一部分李唐勢力因謀反罪而被誅殺。
王慶之因為上書請求冊封太子，而討得武則天歡心，連續升官，覺得有利可圖，反而變本加厲，在朝堂上耍潑皮，“不立太子就賴著不走”，武則天不勝其擾，就讓鳳閣侍郎李昭德教訓一下王慶之，李昭德性格剛直，就把王慶之打死了。武則天知道後嘆了一口氣，問李昭德，“武家的天下由武家人繼承，天下人應該可以理解啊。”李昭德就勸武則天，“自古未聞侄為天子而為姑立廟者”，武則天此時仍然猶豫不決。後來李昭德故意離間武則天姑侄，說魏王武承嗣權傾朝野，若有異心篡位，必將直接威脅武則天的地位，武則天也有些擔心。再後來魏王相位被罷免，第一次奪嫡大戰告一段落。
從這件事中可以看出，一開始武則天藉口謀反，誅殺岑長倩等反對勢力，是有意扶植武承嗣的，岑長倩為武則天稱帝立過大功，肯定知道他沒有謀反之心，謀反罪只是藉口罷了。同時也可以看出，在李昭德這些人潛意識中，武則天只是暫行家長職權，過後還是要恢復李唐的，人心，這也是武則天立太子事上最直接最強大的阻力。
第二次奪嫡大戰發生在長壽二年（693年）正月初一，萬象神宮（明堂）祭天大典後。
（關於古代祭祀的初獻亞獻終獻、及武則天修建的“明堂”介紹）
此次祭祀初獻武則天，亞獻魏王武承嗣，終獻梁王武三思。
這次祭天大典簡直重磅炸彈，讓皇嗣李旦膽戰心驚！
因為它釋放了極其重大的政治信號！
因為四年前明堂落成時的祭天大典上，初獻是太后身份的武則天，亞獻是太子李旦，終獻是李旦的兒子李成器。
而自古以來亞獻慣例都是皇太子！
武則天此時的所思所想已經昭然若揭，這還是還位李唐的跡象嗎？
第二天正月初二，李旦正妃劉氏、德妃竇氏給武則天拜年，隨後二人直接人間蒸發。（此前武則天的寵婢韋團兒勾引李旦，想要給自己加一些政治籌碼，但此時李旦猶如驚弓之鳥，拒絕了她，韋團兒便先誣告劉氏和德妃行巫蠱之術詛咒武則天，當時武則天並沒有任何表示。接著韋團兒又誣告李旦，這次反被揭發而處死）
李旦兩位愛妃死不見屍，人間蒸發，但他仍然裝作沒有發生任何事情，並讓家中不許任何人再提及此事，自己每日請安問好，若無其事。人的心中該掩藏多大的悲憤和屈辱才能做到這樣啊！很明顯，武則天在打壓李旦，只要他一去問武則天，他便給了武則天一個清清楚楚的信號：你對我不滿！
偏就此時，武承嗣誣告李旦謀反，武則天竟然派千古大名鼎鼎的酷吏來俊臣去審問東宮屬官，刑訊逼供李旦謀反的實情。這一次李旦真是必死無疑！但東宮樂工安金藏以剖腹掏心的義舉，想證明李旦清白，武則天得知此事，命全力救活安金藏。讓來俊臣停止審理，李旦才得以倖免。
我們想想當時武則天身邊僅剩這一個兒子，如果想將來還位李唐，她會給將來的國君安上一個謀反的罪名嗎？她即便想在自己死後還位李唐，想在李氏與武氏的勢力之間搞平衡，但形勢還沒到非殺李旦不可的程度吧？
而武承嗣這邊先是長壽二年率領5000人請願，請求武則天加尊號為“金輪聖神皇帝”，長壽三年又率領26000人再次請願，請求武則天加尊號為“越古金輪聖神皇帝”，武承嗣投其所好，甚得武則天歡心。
聖曆元年（698年）三月。一天武則天夢到一隻折翅的鸚鵡飛不起來，就找國老狄仁傑解夢，足智多謀的狄仁傑借題發揮說“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起用二子，即可振翅高飛。”狄仁傑深得武則天倚重，同時年齡相仿，像個小老頭和小老太太聊天那樣，這些話武則天是很聽得進去的。
此外，武氏子弟的昏庸無能，也是武則天心中很大的後顧之憂，武承嗣武三思，只知逢迎奉承，性格跋扈，得罪了不少人，而且政治能力低下，兩人均出任過宰相一職，但最終都被武則天罷免，武則天是看到武氏子弟個個窩囊，再加上臣僚軟硬勸諫，心中才
漸漸確定了死後還政李唐的方針，而張易之張昌宗的枕邊風就像臨門一腳，讓她最終定下立太子的決心。（正是二張受人指使，向武則天提出不立李旦，而立李顯為太子的）從長壽二年（693年）的祭天大典（亞獻為武承嗣）到聖曆元年（698年）九月重立廬陵王李顯為太子，這兩件事恰恰反映了武則天的心理變化過程。
久視元年（700年）十月，武則天下詔恢復李唐夏曆，不再使用周曆，這標誌著她最終完全放棄大周王朝。
長安元年，武則天大赦天下，重返長安，準備在長安交班。
但長安三年（703年）九月，二張兄弟氣焰囂張，誣告檢校太子左庶子魏元忠和司禮卿高戩。由於證人張說臨時倒張（張易之張昌宗），才不致牽連太子李顯，但此案鬧得君臣關係緊張，母子猜忌。武則天，大為不快，於十月下令重返洛陽！一時朝野雲詭波譎，再次動盪不安。
重回東都洛陽，這說明此案
再次觸動了武則天的心結，也再次印證了武則天心中仍然割捨不下她的武周王朝，接受不了武週一代而亡這種殘酷的現實。人心都是肉長的。再理性的頭腦有時也要被情感左右。
二張兄弟的倒行逆施，專權跋扈，是後來的神龍政變的直接原因。
關於大足元年，武則天“賜死”李顯兒子女兒女婿一事，我認為“賜死”的說法有待商榷。
此前一年久視元年（700年），武則天大宴李唐宗室和武氏子弟，緩和兩家關係，這表明武則天已經開始處理身後事，做長遠的政治安排了，氣氛應當是和諧的。
大足元年為公元701年，李顯兒子女兒女婿死亡。
而在一個月後，武則天決定重返長安，太子李顯隨行護駕，相王李旦知左右羽林軍事，改元長安（701年），大赦天下，準備將來在長安交班。
可以看得出當時的政治氣氛總體是很平和的，武則天已經準備將來向李顯交班，試問他還有什麼理由要殺死李顯的孩子、自己的皇孫呢？
關於此事，確切記錄有三個。
一：《資治通鑑》中司馬光認為，責任人為武則天，所以他就寫“武后逼令自殺。”
二：《舊唐書》“張易之、張昌宗傳”中記載，武后讓太子李顯自己處理此事，李顯就把他們勒死了。
我們分析一下，此時經歷過一系列生死考驗，流放房州15年之久的李顯，已然是驚弓之鳥，對武則天無比恐懼。所以事情到了他這裡，就變成了從嚴從重處理。可以說是武則天間接地、李顯直接地殺死了他們。
三：《永泰公主墓誌》記載，永泰公主先守寡，最後因生孩子死去。（不提武則天的責任）
根據這三種記錄，中央民族大學副教授蒙曼認為事情過程是這樣的：
武則天讓李顯處理此事，李顯由於恐懼，直接殺死了兒子李重潤和女婿武延基。而永泰郡主是因為受到驚嚇，後來在生孩子的時候也死了。
而後人就把這筆賬記在了武則天頭上。
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