有關的工具、材料
古人說：“工欲善其事，必先利其器。”書法的工具是什麼呢？就是筆、墨、紙、硯，稱為 “文房四寶”。現在，人們練書法時往往採用墨汁來代替磨墨了，為的是節省時間，用起來比較方 便。學習書法，對工具和材料的性能不可不知道，掌握它們的性能，使用起來才能得心應手，即 所謂“先利其器”。
1．筆
毛筆在我國已有悠久的歷史，早在6000年以前新石器時代陶器的紋樣上，我們的祖先已用原 始的毛筆在陶器上畫紋樣了。在3000年前殷商時代的獸骨上，已有朱書、墨書的文字。從中可以 看出，那時的毛筆已具備圓健整齊的性能，筆畫已有彈性，筆畫起止較尖，中間偏前部分略粗，表 現出毛筆書寫出來的特有效果。甲骨文把筆叫做“聿”。戰國墓中曾出土有戰國時的毛筆，是把兔 毛圍在筆桿一端，用細絲線緊緊纏住，外表塗上漆而成。傳說秦國大將蒙恬發明毛筆。其實毛筆 已早有，大概蒙恬只是將過去的毛筆加以改進後精製而成。秦國時代的毛筆已有發現。1975年12 月在湖北雲夢睡虎地，秦始皇三十年時的秦墓中曾出土了3支毛筆，筆桿是竹製成的，上尖下粗， 鏤空成腔，長18．2釐米，筆毫長2．5釐米。秦漢竹簡和帛書中所寫墨書，說明當時毛筆已大量使 用，並已相當的完善了。所以傳說蒙恬發明毛筆，看來並非一種虛傳，是有一定根據的。當時江 蘇省的宣州溧水縣中山和現在的安徽省宣城一帶，從晉唐以來一直是出產名筆的地方。魏晉時代 的書法家常用鼠須做毛筆稱鼠須筆。唐代《書法要錄》記載說，王右軍寫《蘭亭序》就是用鼠須 筆寫成的。傳說漢魏的張芝、鍾繇也常用這種鼠須筆。鼠須筆毫硬，彈性強，寫出來的字勁挺而 秀麗，這對晉代書法風格以一定影響。羊毫筆比較柔軟，到宋代以後才用這種筆，明清以後更為 盛行。這種筆寫出來的筆畫比較圓潤多變。據梁同書《筆史》記載，歷史上用來做筆毫的材料有 31種之多，包括各種兔毫、羊毛、麝毛、狸毛、鼠須、虎毛、狐毛、狼毛、貂毛、獺毛、鵝毛、鴨毛、雞毛、豬毛等等。因各種毛的性質不一樣，製成的毛筆性能也各異，有硬、中、軟毫的區 別，它們寫出來的字效果也不同。
（1）硬毫筆。一般是用黃鼠狼尾巴上的毛做原料製成的，故稱“狼毫”或“紫毫”。也可用山 兔毛、鼠須、鹿毛、豬鬃、豹毛等硬質毛作材料。不過現在有些硬質毛很貴重，已經不用了，即 使狼毫也已不易得到。硬毫筆的性能是剛健，彈性較強，筆健鋒銳，適合寫行草書，寫起來乾淨 利落，不拖泥帶水。字體較小、結體嚴謹、方筆勁挺的字體，都宜用狼毫筆。但對初學者來說，為 了鍛鍊筆力，似不宜用硬毫筆。
（2）軟毫筆。性柔軟，彈性不如硬毫筆。主要用山羊毛作材料製成，故稱“羊毫”。也有用黃 羊毛、青羊毛等作材料的。用雞毛做的雞毛筆，性更柔軟，若能揮毫自如，可收到特殊效果，但 不易掌握，初學者不宜使用。羊毫筆容易濡墨，寫出來的字圓潤豐滿，適宜初學者鍛鍊功力。
（3）兼毫筆。是用兩種畜獸毛製成，其剛柔與彈性介乎硬毫和軟毫之間，是一種性屬中間的 筆。書寫時能剛柔相濟，不過軟過硬。最常見的兼毫筆是用山兔毛和羊毛合製成的紫羊毫筆。根 據兩種材料比例多少不同，分為“七紫三羊”、“五紫五羊”、“九紫一羊”、“三紫七羊”等等。其 它還有“大白雲”、“小白雲”等，也是用黃鼠狼毛為筆心，外層裹以山羊毛的兼毫筆。紫羊毫比 紫狼毫筆，一般含羊毛比例大，筆就更柔軟。
毛筆品種約有300餘種，根據用料的質地優劣和加工的精粗程度不同，有各種等級的毛筆。過 去都在筆桿上註明“極品”、“精製”、“加料”來標明等級質量。用“淨”、“純”、“宿”等說明加 工程度。現在有些筆除在筆桿上註明大小、長短的幾號筆以外，也有註明“加健”等說明軟硬程 度的。
毛筆也有各種類型。按鋒穎的長短，可分“長鋒”、“中鋒”、“短鋒”。短鋒筆，鋒穎短，儲墨 少，適合寫小楷；長鋒筆，鋒穎長，腹柔軟，儲墨多，適合寫較大的行草書；中鋒介於兩者之間。 傳柳公權《筆帖》曾說：“出鋒太短，傷於勁硬。所需優柔出鋒須長，擇毫須細。管不在大，副切 需齊；副齊則波制有憑，管小則運動省力；毛細則點畫無失，鋒長則烘潤自由。”從此可以看出， 什麼樣的筆寫出什麼樣的效果。
怎樣選擇毛筆？毛筆質量很重要，不僅關係到書寫效果，而且關係到能否經久耐用。一支質量 好的毛筆，要具備尖、齊、圓、健四個條件，稱為筆之“四德”。所謂尖，是指筆鋒尖銳，不禿； 所謂齊，是指用手指捏扁筆尖，頂端的毛散開後要整齊劃一，不會產生長短不齊的現象；所謂圓， 是指筆頭周圍飽滿呈圓錐狀，不扁不瘦，恰到好處；所謂健，是指彈性好，筆毛鋪開後易於收攏， 撳彎後容易恢復直。此外，要注意筆毛勻細，鋒穎不老、不嫩，老則色澤發黃，嫩則色澤發青。筆 頭要正，筆桿圓直。這些都是挑選毛筆要注意的地方。 根據字體的大小和各種書體要求，毛筆有各種型號，有小楷筆、中
楷筆和大楷筆。寫屏條的 有屏筆，寫對聯的有聯筆，還有大號的提筆、楂筆。楂筆最大，圭筆最小。
有了一支好毛筆，還要善於使用和保管，才能保持使用時得心應手，延長毛筆的壽命。剛買 來的新筆，使用前先要開筆，將筆頭浸在溫水或冷水中脫去膠質，使筆頭自然全部發開。未開筆 前即蘸墨使用，會使筆受損害。筆發開後再擠去清水蘸墨使用，使含墨量多，寫起來流暢圓潤。一 般講，寫多大的字就用多大的筆，筆的大小要和字體大小相適應。如用小筆寫大字，不利筆墨的 發揮和變化；如用大筆寫小字，則難於控制筆畫的粗細。每次用完，把筆洗乾淨，把遺墨全部洗 淨。洗筆時要輕輕地擠水，不可猛抓筆毛，也切不可用鹼性的肥皂洗，更不可浸到開水中，這都 會損害毛筆質地。
2．墨
墨對學書法藝術是非常重要的，有“墨分五彩”之說，它是寫好字的重要條件。特別是在創 作階段，它是表達人的思想感情的重要手段之一。墨的歷史很長，早在新石器時代，在一些器物 圖形中，已用礦物質作顏料。在殷墟出土的甲骨和玉片上就有墨書，在殷商遺物中已發現用研細 木炭作墨用。西周時墨已正式出現，秦漢以後制墨技術有很大的進步，已廣泛使用墨，用墨來寫 竹簡、帛書，經過數千年還保持著墨色。唐宋以來，制墨技法和裝飾已十分講究，製作出各種用 途的墨。據《漫談墨品·墨論》一書說：“有臨帖之墨，有畫墨，有楷書墨，有寫經墨”等。可見 古人用墨之考究。墨也成為文人的收藏品。
墨分松煙墨、油煙墨和選煙墨三種。松煙墨過去講究採黃山松樹燒成菸灰，配以皮膠、藥材、 香料製成，缺點是膠輕質松，入水易化，缺少光澤。油煙墨是採用桐油、菜油、豬油等油料燒成 菸灰，配以麝香、冰片、香料製成，是一種普通用墨。近代多用墨汁寫字，這種墨汁可以省去磨 墨時間，攜帶方便，簡易實用。但它膠性較大，使用時可放入一些清水，使之濃淡適當。現在商 店出售的“中華墨汁”、“書畫墨汁”、“一得閣墨汁”，均可用來書寫。
磨墨要用清水，手指力量要均勻，徐緩平磨，不能用力過猛過快。用墨過去講究不用宿墨，一 次用多少即磨多少，用完要洗淨硯臺，墨用廢紙擦乾後即包好保存。使用墨汁也最好使用多少倒 多少，因為不好的墨汁加上清水以後，長時間不用即失去防腐性而長蟲發臭。
墨色有濃淡乾溼之分，書法家各有愛好。對墨色的愛好稱“墨趣”。古代書法家都喜愛用濃墨， 宋代蘇東坡就是其中之一。用濃墨寫出的字，顯得有精神，容易造成渾厚溫潤的藝術效果。用焦 墨枯筆則造成蒼勁古樸的墨趣。也有人喜歡用淡墨，如宋代的米芾和明代的董其昌，淡墨寫字顯 得清逸淡泊，有其獨特墨趣；近代日本有許多書法家也常用淡墨，專門製造出一種淡墨汁，是學 習我國古代書法家用墨而來。可以根據個人喜好，作各種試驗，不必強調一致，特別是在創作階 段，各種墨色都有其藝術效果。但作為練習基本功階段，墨色濃淡要相宜，以便看出臨帖的效果。 墨色過濃，容易裹筆，運筆不流暢；太淡又不顯精神。一般講，用硬毫筆，墨可濃一些；用軟毫 筆，墨可淡一些。寫楷書用墨應稍濃一些；寫行草書墨色淡一些也無妨。寫大字，墨色可濃一些； 寫小楷，墨色可淡一些。如發現水化得太快時，用乾淨廢紙迅速壓上面，免得筆畫模糊。
3．紙
紙是寫字的主要材料。古代無紙，只好將文字刻在龜甲獸骨上，後來則寫在竹木簡牘上，或 寫在縑帛上，這當然都十分不方便。竹木簡牘製作不容易，書寫也困難，侷限性很大。縑帛價格 昂貴。傳說秦始皇日讀五車書，即指的五車竹木簡。隨著生產力的發展和科學技術的進步，到了 西漢時發明了紙。漢武帝遷都洛陽，載素、簡、紙書共2000車，說明已用紙寫書。最初，紙是用 棉花作材料。到了漢和帝時，蔡倫造紙，才改用樹皮、破布作材料。這些材料來源廣，價格便宜， 紙才得到廣泛使用。到了三國魏時，左伯造紙，精細而有光澤，說明造紙術已發展了。到了南北 朝，紙的質量大大提高，梁武帝曾寫過一首《詠紙詩》，形容紙“皎白如霜雪，方正若布棋”，可 見紙的質量已純白方正。河北、膠東一帶盛產五色花箋，浙江一帶盛產藤紙、麻紙，給書法藝術 用紙帶來了豐厚的物質基礎。據記載，王羲之一次送謝安麻紙9萬張，可見數量之大。有了紙才 能大量書寫，所以東晉時期出現了王羲之父子這樣一些大書法家。隋唐時代，紙的品種大量增加， 不同用途出現不同質量的紙。公元8世紀，我國造紙術開始傳往西方。明代宣德年間，開始專門 製造用於書畫的宣紙。到了清代，紙的品種就更多了，生產不同種類和性能的紙。紙是用植物纖 維作原料製成的，根據材料和加工方法的不同，分類方法很多，有的分為軟性紙和硬性紙兩大類。
所謂軟性紙，主要指宣紙、皮紙、毛邊紙、元書紙等。因它的吸水性能強，故適用於書寫、作 畫。
宣紙。中國書畫的傳統用紙，產於安徽宣城一帶。宣紙的主要原料是檀樹皮。由於纖維長，拉 力強，故加工後質地綿韌，潔白細密，著墨程度強，墨韻分明，能保持墨色光澤。好的宣紙，墨 幹以後浸在水裡保持墨跡不化，保存時間長，經久不發脆，不易斷裂，被稱為“紙中之王”，有 “瑩潤如玉，冰翼如霜”的稱譽。它能充分表達書畫的筆墨趣味。宣紙因吸水、化水程度不同而分 為生宣、熟宣、半生半熟宣三種。生宣質地柔軟，吸水、化水性能強，如平宣、淨皮宣、夾宣等。 熟宣是在生宣基礎上，塗上明礬、骨膠或臘質而成的，吸水性能差，不化水，一般適於畫工筆畫 時用，有的還塗上色，撒上散金和雲母片，稱雲母箋、憚衣箋、金箋、冷金箋等。半生半熟宣介 於生宣和熟宣之間，吸水、化水程度較熟宣強而比生宣差，如二層玉版、三層玉版宣等就屬此類 紙。這種紙適合半工帶寫的畫法，也可用於書法。此外，如書畫紙、高麗紙也屬這類紙。
皮紙。也是書畫家愛用的紙，主要原料是麻，具有和宣紙一樣的性能，但比宣紙韌性強，色 澤卻不如宣紙，質地也比較粗松，墨韻不如宣紙。
毛邊紙、毛太紙。適合作平時練習用紙，原料主要是嫩竹，價格較便宜。毛邊紙色澤呈黃色， 毛太紙呈灰黃色，質地雖緊密，但韌性差，不能長期保存。
練習用紙宜選價格便宜又能吸水的毛邊紙、元書紙，或四川、河北較便宜的宣紙。宣紙可用 淨皮宣、夾宣、玉版宣等。
4．硯
現在用墨汁，硯的使用率不高。不過精心創作，也有人要磨墨，但很少這樣做了。 用硯歷史很久，殷商時即用陶器之類作硯，到漢代才正式產生陶硯。唐代已發現肇慶的端硯 最好，李賀有“端州石工巧為神，踏天磨刀割紫雲”的《硯歌》，可見端硯在唐代已很出名。此外， 安徽歙縣產的硯也很有名。全國各地還有不少地方生產各種硯，這裡就不作詳細介紹了。
5．其它工具
除筆墨紙硯外，其它工具有印章、印泥、筆洗、水盂、水杓等。印章是在創作時才用，刻制 印章的石料有青田石（出自浙江青田）、壽山石（出自福建），還有用貴重的雞血石、田黃石作印 章的。印泥要用書畫用的印泥，是由硃砂、蓖麻子油搗煉而成。蓋印章時下面要加硬紙板或橡膠 片，用力要平穩，蓋好後要晾乾再收起。
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