20世纪初，来自墨西哥的移民和南方的黑人都把美国的密歇根州——底特律市作为他们的梦想之地。
在这个时期，底特律这个具有交通和原料优势的地方被各大汽车厂商看中，他们争相在这里建起了规模巨大的汽车工厂。于是许多工人来了这里。在这里，成千上万的外来者找到了工作并生活了下来。
一切在汽车工业的带动下，表现出了巨大的繁荣。底特律市成为美国首个铺设水泥公路的城市，首先安装城市交通信号灯的地方。
1942年，底特律成为美国第一个拥有高速公路的城市。
是底特律让每五个美国人就拥有一辆汽车。世界上每生产四辆汽车就有一辆出自底特律市。这里，成为很多人的梦想之城。
汽车工业给人们带来的是成千上万个工作岗位，且报酬丰厚。在那里直至20世纪80年代不用会说英语，不用掌握技术，也可以不需要文凭，但是工资却可以让人们过上中产阶级的生活。
在汽车工业高速发展的时期，很多国家也出现了因汽车而繁荣起来的城市。日期丰田，意大利都灵，法国比扬古等等，这些城市的居民和底特律很多居民一样从事着汽车相关的行业。他们生活的好坏和汽车产业息息相关。位于德国北部的沃尔夫斯堡也是这样的一座城市。
1938年，希特勒为了能够生产轿车，在沃尔夫斯堡的古城堡旁边附近的一些村庄和小城合并了起来，建造了一座新的城市——沃尔夫斯堡市，在这里成立了大众汽车工厂。正是这个决定，才有了沃尔夫斯堡这个城市，沃尔夫斯堡市也成为了欧洲最年轻的城市之一。
石油危机和愈发激烈的国际竞争，使得喜欢宽大舒适、大排量的汽车的美国人也不得不开始关注汽车的油耗。人们越来越多的选择相对省油的汽车。一直以为以生产大排量、高油耗的底特律市地位日趋衰落。甚至曾经辉煌一时的美国三大汽车巨头也受到金融危机的波及，陷入了破产的困境。
当事情发生在福特和通用身上的时候，大家都很震惊。因为就在几年之前他们还是世界上最大的汽车公司之一。许多人都难以置信福特和通用这些拥有一百多年历史的汽车公司会破产。因此对于底特律人来说这是一段痛苦的日子。
底特律是美国拥有房屋人口数量最多的城市。许多人再也找不到工作，并因此失去了家园，就好像是一种癌症一样吞噬着整个底特律市。
多年来，底特律市一直都是一种单一的经济结构，几乎所有人都跟汽车业有关。人们在这里工作，在这里居住，就像一枚硬币的两面，一面是汽车业，另一面就是底特律。他们经络联系在一起，缺一不可。当这次汽车业的危机到来的时候，底特律也不可避免地陷入了困境。
今天的底特律早已不复往日的风光。虽然底特律遭受连串打击，汽车业跌到谷底。 “我们绝对会看到底特律回到正轨，那时全世界都会以一种期待欣赏的目光看待这个重新崛起的城市”。许多居住在底特律的人们都继续对这个曾经辉煌的城市寄予厚望。
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下期精彩预告：二十四：飞快的灵魂－汽车那些事儿之《汽车百年》
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