《紅樓夢》手抄本
《紅樓夢》後四十回所遭受的批判夠多也夠重，比較有名的張愛玲所說，大意是：看到八十回後，人物一個個面目可憎起來，賈母、王熙鳳通通開始不講理了，像是鬼魂附了體。屏山也看了不知多少遍了，我比較早的一套《紅樓夢》是四冊程乙本，第四冊大約是九十回之後了，前三冊是翻到捲了邊，封面破舊，只有第四冊是嶄新的，說實話，高鄂、程偉元所整理的續書著實讓人看不下去，語言枯澀、文字乏味，人物語言沒有了前八十回的靈動，變得乾巴起來，人物形象趨向臉譜化，比較好玩的是脂硯齋曾批《紅樓夢》作者寫文章是很狡猾的，可是後四十回這個風格一絲一毫也沒有繼承，續作者倒是老實到迂腐，比如前八十回的吃食更多的追求的是意境，是為了烘托人物、場景、情節的工具，續作則是老實在的吃飯，給林妹妹不但上了稀飯，又上了蝦皮紫菜湯，還不忘來盤五香大頭菜，續作者倒是心細，可能也知道這食物沒有搭配絳珠仙子，只是苦於實在見識有限，只有給林妹妹佐以醋和麻油，真難為他了！前八十回的藥方和藥也是同理，只有一點，都不治病，那些花呀朵的，霜呀雪的，能治病就成怪事，不過為襯托映射寶釵性格和本質，更多的是藝術效果，續作者倒不含糊，每一個都是真方子，那是真治病，續作者如果懂醫理還好，若是不懂，我倒心疼他為此費的工夫。凡此種種，不用再多舉。
清 孫溫《繪全本紅樓夢》
吐槽可以，但不能以續作者這樣那樣的問題而對其全盤否定，拋開其文學藝術價值不談，續作至少做出了五大貢獻。
一、完整了《紅樓夢》故事，對民間傳播起到了積極和重要的作用。
古時，讀書的人佔比非常小，小說及所有文化作品的傳播而被廣為知曉繼而有了廣泛的知名度和影響力，都是通過說書藝人進行的，《紅樓夢》因八十回後內容的迷失而變成了殘稿，因此，只有完整了故事，此書才能得以傳播。這是續作一個非常重要的貢獻。
清 孫溫《繪全本紅樓夢》
二、續作秉承了頌聖結局，這使得《紅樓夢》小說能在嚴酷的《四庫全書》的編纂過程中逃脫了被毀滅的結局，得以存世，也算是曲線救國，保護了這一曠世奇作。
《紅樓夢》小說是曹雪芹十年增刪修改，大約成書於乾隆初中期的1760年之前，而乾隆時期文字獄是很厲害的，於是作者用了“真事隱、假語存”和春秋筆法以避禍，儘管如此，《紅樓夢》全書所表現的對社會正統的批判、末世之論、徹頭徹尾的悲劇、對統治者的嘲諷都可以招來滅頂之災難，而這部書的命運也就可想而知了。
乾隆一朝還發生了一件大事，就是乾隆皇帝好大喜功和標榜其文治功業所編制《四庫全書》工程，此書號稱有史以來最大的一部書，規模上超過《永樂大典》，實際上，編纂《四庫全書》稱得上是中畢文化史上一場浩劫，銷燬了對大清不利的書籍達15萬冊，超過1000萬份的明朝檔案被毀。焚燬的和收入的書籍總量上大致相當，學者吳晗曾說：“清人纂修《四庫全書》而古書亡矣。”《四庫全書》是一場蓄意焚燬、刪削、篡改、錯訛數目驚人文獻古書的過程，清朝統治者通過這個龐大工程，清廷實際上進行了一次文字清查工作，其目的之一是取締一切非議外來統治者的著作，在搜求珍本、全整本的過程中，就能查出那些清廷認為的異端著作，進而銷燬，這是一次最大規模的文化之殤。不難理解，《紅樓夢》這種“異端邪說”如何能在這種浩劫中得以保存下來，所以，程高創作班子篡改曹雪芹原筆原意，“狗尾續貂”的後四十回難說不是為保全此書的故意為之。
清 孫溫《繪全本紅樓夢》
三、因為續作的完成，使得小說《紅樓夢》得以付梓活字印刷，即使印量雖少，畢竟使這部偉大的著作得到更大範圍的傳播。
1891年，由程偉元、高鄂主持的活字排版印刷的《紅樓夢》付梓，是為程甲本，共印50本，翌年，再次修訂重印，是為程乙本。
四、就講故事而言，續作中還是有黛玉焚稿、寶玉拜父等精彩情節為稱道，被後人多次搬上舞臺。其悲劇的大走向證明續作者在一定程度上尊重了《紅樓夢》的總基調。
五、續作者的創作，具有年代社會背景的優勢，因此，兩百多年來，雖有多人包括今人都在續作《紅樓夢》，但仍是程高編纂續作為公認最好。
清 孫溫《繪全本紅樓夢》
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