中國文化博大精深，漢字更是精妙絕倫，因為我們將漢語作為母語，從小耳濡目染，看似大家都很精通，沒什麼難度。然而實際上，漢語是世界上最難掌握的語言之一，遠比英語要難多了，很多外國人來到中國多年對對漢語依然一知半解，特別是漢語中那些我們自己都沒有太過在意的常用語。
有一次，一位外國留學生就問了個問題，為什麼中國人總是將購物說是買東西，東和西不是方向嗎，既然這樣為何不說買南北呢？此話一出，同行的幾位中國人一時間也愣住了。是啊，我們從小接受的教育就告訴我們買東西，但從來沒有人去深究過為什麼叫買東西，而不是買南北？
其實，歷史上早已有人注意到這個問題，提出來的時候也難倒了一大片人，不過最終一位8歲稚童說出了自己的理解，讓聖人朱熹都拍案叫絕。朱熹是孔孟以後有一位儒家學派的集大成者，他的理學思想深刻影響了元明清三代，被官方欽定為聖人，世稱“朱子”。
不過他雖然在後世地位崇高，但在其生活的南宋時期，卻也頗為坎坷，曾一度辭官歸隱，在家著書立說，同時開私塾講學。一次課間，他就問了學生們一個問題，為何大家都說買“東西”，而不說買“南北”？堂下坐著的都是剛啟蒙不久的稚童，一時間抓耳饒腮，不知該如何回答。
這時候，有一個年僅八歲的小孩子舉手示意，表示他知道答案。朱熹抬手示意讓他說，小孩子答道：“根據五行理論，東屬木，西屬金，南屬火，北屬水，人們買東西的時候一般都會提著籃子去裝，而籃子只能裝金、木，不能裝水、火，因此會說買東西，而不說買南北”。
朱熹聽後當即愣了一下，這個解釋相當妙啊，確實非常有道理，當即誇獎了一番，隨後，朱熹又說出了買東西的真正來源。實際上，古人以坐北朝南為尊，不僅皇帝“南面稱孤”，修建城市、房屋也都是這樣的構造。於是集市便只能放在東邊和西邊，買東西一開始其實指的是去東市、西市做買賣，久而久之便以買東西來代指購物了。
不過這位小孩子根據五行學說來解釋買東西，也非常有道理，各位看官，你還知道“買東西”有哪些說法嗎？
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