崇禎皇帝儘管十分的勤勉敬業，怎奈大明王朝已經從裡到外腐爛透了，再加上天災人禍，以及外部虎視眈眈的清軍，使他忙得焦頭爛額。這時候就有很多地方的農民難以生活下去，於是紛紛揭竿起義。在他們中間首屈一指的當屬李自成，因為他不光建立了自己的大順政權，而且還殺進了北京城，逼的崇禎皇帝只能上吊自殺。
李自成之所以能夠在當時眾多的義軍中脫穎而出，並且走到權力的巔峰，既與他個人的能力素質密不可分，更與他身邊聚攏著一群能人志士有著莫大的關聯。為他起到助力最大的，還要數一個叫做宋獻策的謀士。從這個名字就能夠看出，他好像天生就是為人出謀劃策似的。
其實他原本與李自成一樣，都是窮苦人家出身，但他在小時候也讀了很多的書，後來還因機緣巧合，與一些江湖術士有過交集，從他們身上也是學到了很多佔卜問卦的本領，後來也是以此為生。李自成舉兵起事以後，也是深感身邊缺少為自己出謀劃策的軍師，就向人四處打聽，尋找能人異士。
在這種情況下，他受到朋友的推薦，來到李自成的身邊，加入了他的義軍。在為李自成看過面相以後，李將自己的計劃合盤托出，他認為大明天下已經到了油盡燈枯的地步，而且李自成也有著顛覆山河的命相。李自成聽了他的話當即大喜，後來每戰都要向他問計，只要經過他的許可，從來都是得勝而還；而他沉默不語的，則是註定要吃敗仗。
攻下西安以後，李自成就自立為王。他也聽從宋獻策的安排，出臺了很多除暴安民的辦法，使得老百姓能夠免受戰亂之苦，迴歸到安居樂業的正途上來，從此迅速收服了民心。當時的義軍既沒有完善的軍事裝備，又沒有經過嚴格的軍事訓練，根本不是正規軍隊的對手。為了能夠在戰場上取得勝利，宋獻策就告訴李自成，讓他加緊訓練一支童子軍。
這些童子軍的年齡都只有十一二歲，經過嚴格的訓練以後，就能夠發揮身材矮小、處事靈活而且不易被人發現的優點。每次攻打城池的時候，李自成就派出這支童子軍事先潛入城中，待總攻發起的時候，裡應外合就取得了奇效。然而在攻下北京城以後，李自成就變得驕奢淫逸起來。
這個時候他認為天下已經唾手可得，自然根本不把宋獻策苦口婆言的勸告聽在心裡，完全縱容自己的部下在京城裡燒殺搶掠、巧取豪奪。他自己還霸佔了陳圓圓，使得舉棋不定的吳三桂勃然大怒，在不堪受辱的情況下，就放開關門引著清兵殺了過來。李自成的農民軍根本抵擋不住，只好狼狽逃竄，最後還在逃難路上被殺死了。
宋獻策當時也在軍中，但是清兵看到他穿著打扮異於常人，就打聽他的身份出處。這時他一點也沒有表現出驚慌失措的樣子，反而是鎮定自若地回答，自己只是一個江湖術士。當時清兵入關以後，對於中原的傳統文化十分崇拜，對於這些能人異士也是尊崇有加，於是當即就釋放了他。後來他在清朝的王公權貴圈子中還很受歡迎，安然度過了自己的一生。
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