食管静脉曲张是肝硬化进展期引起门脉高压的结果，好发于食管下段粘膜，食管静脉曲张破裂出血是肝硬化门脉高压的严重并发症，死亡率高。
诊断肝硬化时，大约30%的患者有食管静脉曲张，在诊断10年之后，有90%的患者发生食管静脉曲张，静脉曲张出血是肝硬化最常见的致命并发症。
曲张的食管静脉，就像一枚潜伏在食管的定时炸弹一样，每天受到美味食物的反复摩擦、冲击，曲张静脉越来越薄弱，随时可能破裂导致大出血而危及生命。而食管静脉曲张是没有任何症状的，很难被发现，通过胃镜检查才能很清楚的显示。
食管静脉曲张出血的年发牛率为5％-15％，6周内的病死率可达20％。未治疗患者后期再出血率约为60％，大部分发生在首次出血后的l～2年内。
早期发现食管-胃静脉曲张，尽早的采用各种方法治疗和预防出血，对乙肝患者来说至关重要。而这仅仅需要一次胃镜检查。
静脉曲张破裂出血的相关危险因素有：
（1）曲张静脉红色征阳性（包括鞭痕征、血疱征等）提示曲张静脉易于出血的征象；
（2）肝静脉压力梯度（HVPG），用于判断静脉曲张的发生及其预后；
（3）曲张静脉糜烂，提示曲张静脉表层黏膜受损，是近期出血的征象，需要及时内镜下治疗；
（4）曲张静脉上有血栓，无论红色或白色血栓都是即将出血的征象，需及时内镜下治疗；
（5）活动性出血，内镜下可以看到曲张静脉正在喷血或是渗血；
（6）以上因素均无，但镜下可见新鲜血液并能排除非静脉曲张出血因素。
胃镜治疗食管胃静脉曲张是预防其破裂出血的良好方法，可明显降低和消除曲张破裂导致的出血，下图将进行介绍。
有以下情况出现时，建议胃镜检查明确有无食管-胃静脉曲张：
1、 长期的乙肝携带病史（>15年）；
2、 B超发现脾大或慢性肝病表现或腹水；
3、 血常规检查提示：白细胞、血小板低于正常值；
4、 反复出现牙龈出血，出现黑便；
5、 血生化示：白蛋白低于正常，胆红素明显升高；
6、 B超、CT或MRI怀疑肝硬化。
因此，为减少乙肝患者并发消化道大出血的风险，建议所有慢性乙肝患者都要定期做胃镜检查（至少每2-3年检查1次）明确有无静脉曲张，并作进一步预防治疗。
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