“跨有荊益”，建立根據地，形成鼎足而立的局面，這時諸葛亮“隆重對策”所確定的近期目標。只有實現這一目標，才有可能爭取實現遠期目標，滅掉曹操，統一全國。劉備集團立足荊州後，自然要把進取益州提到議事和行動日程上來。
對於進取益州的必要性，軍事中郎將龐統也向劉備指出：“荊州荒殘，人物殫盡，東有吳孫，北有曹氏，鼎足之計，難以得志。今益州國富民強，戶口百萬，四部兵馬，所出必具，寶貨無求於外，今可權藉以定大事。”劉備說：“今指與吾為水火者，曹操也。操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠。每與操反，事乃可成耳。今以小失信於天下者，吾所不取也。”針對劉備的這一想法，龐統進一步說：“權變之時，固非一道所能定也。兼弱攻昧，五霸之事。逆取順守，報之以義，事定之後，封以大國，何負於信？今日不取，終為人利耳。”劉備接受龐統的意見。
這時期劉璋統治的益州，政治黑暗，社會混亂。劉璋昏庸，不能選用和提拔有才能的人，以改善政治，因而引起一些士人對他不滿。如扶風人軍議校尉法正很有才幹，不為劉璋重要，邑邑不得志”；別駕張松，很有見識，以為劉璋“不足與有為，常竊嘆息”。正如諸葛亮在“隆中對”中所說的那樣，益州“智能之士，思得明君”。
赤壁戰前曹操佔據荊州時，劉璋歸附曹操，派張松前往荊州。張松見曹操很有作為，想投靠他，但未被理睬。張松又往見劉備，受到熱情接待，回來後便勸劉璋與劉備結好。赤壁戰後，劉璋斷絕與曹操的關係，經張松推薦，安排法正為使者去見劉備，致以友好之意，劉備以“恩意接納”。
劉備先後接見了張松和法正，他倆把益州的地理形勢和府庫錢糧、人馬兵器等情況，都告訴了劉備，還畫了詳細的地圖，使劉備“盡知益州虛實”。法正回到成都後，又把劉備的為人和才略向張松稱讚了一番，於是二人密謀尋找機會迎接劉備入益州。
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