一、创业之旅
1995年，他和弟弟金博尔创建了在线地图和查号服务Zip2，并在4年后卖掉，净赚2200万美元。之后，马斯克将大部分资金投入在线银行X.com，后者最终演变成PayPal，这一票又让他赚到了1.65亿美元。
再然后，马斯克找到了另一个兴趣所在，并把过去17年时间都奉献给了它。
在马斯克看来，拯救人类，使其免于自我毁灭，就是要通过电动汽车公司特斯拉、火箭公司SpaceX、能源初创公司SolarCity、脑机接口公司Neuralink、隧道建设公司The Boring Company以及被大肆炒作的超回路列车公司Hyperloop，来做成这件事。
2008年时，特斯拉和SpaceX都处在崩溃的边缘，马斯克沦落到从朋友那里借钱来维持生活开支。即使现在已经挺过了那场风暴，他仍然在胜利与灾难之间徘徊。
2018年2月，SpaceX成功对“猎鹰”重型火箭进行了测试。但在之后的数月时间，特斯拉却风波不断，从大众市场车型Model 3的生产问题，到有关道路和工厂安全的担忧，可以说是状况频出。
科技媒体《连线》杂志历时两个月，采访了马斯克的朋友、家人和前同事。这些马斯克的身边人向我们讲述了这位亿万富豪某个方面的个性特点。正是这些个性，让他取得了成功，也使他遭遇了挫折。
至于它们对未来的SpaceX、特斯拉以及移民火星意味着什么，或许也可以从他们的讲述中找到答案。
二、 嗜书如命
斯科特·霍尔德曼（马斯克的叔叔）：“他不管去哪儿，手里都会拿着一本书。他总是在看书，而且往往是一些深奥的书籍。他会进行高强度的阅读，而且都是关于未来和成功的书。”
彼得·尼克尔森（马斯克在加拿大丰业银行实习期间的主管）：“他痴迷于各种创意，宏大的想法。每当我们处理某个问题时，他总是会回归基本原则。我们经常讨论谜题，谈论物理学、生命的意义以及宇宙的本质。”
克里斯蒂·尼科尔森（马斯克的朋友）：“我和伊隆的每一场谈话，都会从一个问题开始。他总是说，‘你对某某事有什么看法？’，那个‘某某事’就是我们要解决的问题。”
彼得·巴雷特（Playground Global联合创始人）：“他总是表现出一种好奇心：为什么要这样？它是如何运作的？为什么它需要这样运作？为什么它不能以其他方式运作呢？”
克里斯蒂·尼科尔森：“（我们第一次见面），我当时去了他们的公寓，见面时说了'嗨’，然后刚说完两句话，他就问我，‘你对电动汽车有什么看法？’”
索尔金（Zip2前首席执行官）：“我认为伊隆一直在思考各方面的事情，既有眼前的、短期的、需要在接下来10分钟内完成的战术性事情，也有需要在未来10年解决的问题。”
祖布林（Robert Zubrin，火星学会创始人）：“当我初识伊隆的时候，他对火箭一无所知，真正的一无所知，那是在2001年。而到了2007年，他已经对火箭无所不知了，真正的无所不知，包括细节在内。”
三、从不停歇
霍尔德曼：“他有着一种难以置信的内在动力，每周可以工作70、80、90个小时，从不停歇。我第一次真正注意到这一点，是他跟弟弟来我们家过圣诞节，那个时候他们正在创建Zip2。圣诞节那天，每个人都在拆礼物，而伊隆从早上睁眼开始，一直工作到上床睡觉，每天都是如此。”
吉姆·阿姆布拉斯（Jim Ambras，Zip2产品开发副总裁）：“伊隆会睡在他的办公桌下面，可能每三个晚上会睡上一次，有时候每两个晚上睡一次。他的床是铺在混凝土上的工业地毯，他不用枕头，也不用睡袋，我不知道他是怎么睡着的。”
海尔曼：“他会熬夜编程，并让我们在早上的时候把他踢醒，因为他会睡在懒人沙发上，但他并不想睡觉。睡眠不是他给予自己辛苦工作的奖励，睡眠是妨碍他的事情。”
阿姆布拉斯：“我通常比其他人早到办公室，所以负责叫醒伊隆的人一般是我。有时候，如果我们早上要开客户会议，我会让他回家洗澡或是做些其他事情，因为他那个样子没法开会。”
阿姆布拉斯：“我们邀请伊隆在一个周六早上去骑自行车，那是一趟长距离的攀爬，路线非常陡峭，而且天气十分炎热。我们所有人都觉得这次骑行非常具有挑战性。”
索尔金：“伊隆那时候的体格比不上其他人，而且也没有骑山地自行车的经验，但叫他停下来是不可能的。”
阿姆布拉斯：“我们都在山顶等他，我们都觉得他会转身回家。然后，我们看到他绕过弯道，骑上来了。他全身发红，有点紫的那种红。他骑着自行车，而不是推着在走。他的举动明显与自杀无异，他看上去是在自虐。伊隆的与众不同就在于，其他人在那种情况下都会转身离开，因为他们的身体条件不允许他们去完成那样的骑行。”
索尔金：“伊隆是我这辈子见过的最坚韧的人。”
阿姆布拉斯：“他崇拜那些为了成功连命都不要的人。”
四、使用特种部队的方法
戴夫·莱昂斯（Dave Lyons，Peloton Technology联合创始人，特斯拉前工程总监）：“2007年12月，我们四个人乘飞机到底特律，查看变速器的研发进展。那段时间，他完全把自己逼到了极限，他看到自己的一切都处在危险当中。他当时的原话我不太记得了，但大意是，‘我把自己所有的钱和所有的友谊都押在这上面了，它必须成功，你要不惜一切代价把它做成，你要使用特种部队的方法来做成这个变速器。‘我这辈子没有看过其他任何人像那天晚上的他那样，愿意把所有一切都押进去。”
杰里米·霍尔曼（Jeremy Hollman，SpaceX前测试工程师）：“他从未向我们提过成本要求，要求的始终是时间。时间就是金钱。到最后，我们不得不工作得更努力，加更长时间的班。”
阿姆布拉斯：“我记得有一次，晚上九点了，他在办公室里走来走去，他很生气，因为办公室里没有多少工程师在工作，那时已经是晚上九点了。我有时会尝试在周末休息一下，而伊隆会待在办公室，他会给我打电话，找一些理由让我过去帮他。我觉得，他想要的只是让我周末待在办公室。”
阿姆布拉斯：“他肯定跟别人有过很多冲突，原因之一在于有些人的看法和他不同。有时，伊隆会努力地想要证明自己是对的，这会导致一些问题。对于任何程度的不称职，他都难以容忍。”
索尔金：“那时候，伊隆很快就会生出炒人鱿鱼的想法，对于最终的结果，我本可以用一种更成熟、更平衡的方式来处理。
我们的企业文化非常严格，要求很高，而且缺乏宽容。照我之后的经验来看，要做成我们如今做成的事，不一定需要这样。”
莱昂斯：“他总会问，‘你最近做了些什么事？’这里的‘最近’指的是这一周和这一天，而不是你可能在上周已经解决的问题。”
吉姆·坎特雷尔（Jim Cantrell，Vector Launch首席执行官，SpaceX联合创始人） ：“当他生气时，那是真的生气。他跟我最开始产生冲突的一件事是‘猎鹰1号’火箭的燃料箱。当他看到我写的电子邮件在谈论那些燃料箱要花多少钱时……我们都知道他打电话时，能把人的耳朵都打疼，我就接到了这么一通电话。当时我正在去某个地方的路上，我在盐湖城国际机场找车位，我一边开车，他一边在电话里朝我大喊大叫。他吼着说，燃料箱要花这么多钱简直是胡说八道，我还记得他说，‘如果这些燃料箱一套要100万美元，那我就让你和我去焊接好了。’”
莱昂斯：“他有一种快刀斩乱麻的本事。他一直在挑战现状，他对任何被认为是推诿扯皮的事情，都没法容忍。他喜欢破釜沉舟，不留后路，唯一的出路就是向前和向前。他会派自己的团队去做任何需要做的事。”
莱昂斯：“从上到下，都是一种完全以结果为导向的公司文化。从根本上说，当他描述特种部队的方法时，至少在我听到这些话的时候，含义其实是，‘我真的不在乎你是如何得到结果的，只要得到结果就行。’这种文化的隐含影响可能会促使很多人投机取巧。从我在特斯拉工作以来，公司现在第一次陷入了困境，你会看到一些人受到鼓励，去做一些从根本上来说很危险的事情。因为这就是你在公司升职的方式，这就是升职的动力。那些获得提拔的人并不一定是把事情做得漂亮的人，而是能够以伊隆赞赏的方式来表现自己的人。
拉尔斯·莫拉维（Lars Moravy，特斯拉底盘动力学工程总监）：“他每天都不愿浪费时间。他走进来，表达自己的观点；然后走出去，处理下一个问题。伊隆不会花太多时间在那些正常运转的事情上，而是会处理那些还没有运转起来的事情。他喜欢解决问题。”
五、独占功劳
祖布林：“人们有时候会问我，伊隆·马斯克的动力是什么。我会告诉他们，不是因为钱。伊隆当然喜欢钱，他觉得钱很有用，但那绝不是他追求的目标。”
彼得·尼科尔森：“他刚刚卖掉Zip2的时候，那年的圣诞节，他跟女友一起回加拿大。他们两人坐了一趟通宵巴士，到了蒙特利尔。我开车到了蒙特利尔市中心的车站，他跟女朋友站在人行道上，就他们两个人，冻得瑟瑟发抖，显得非常凄凉。这真是太奇怪了，这家伙刚刚以两千多万美元卖掉了自己的公司，你根本想不到他会如此寒酸。这也可以反映出一个人的本质。我始终认为，金钱对他来说只是一种手段，是为了实现更大的目标。”
巴雷特：“他对金钱唯一的兴趣在于，这让他能够以别人无法比拟的规模，去做自己想做的事。”
克里斯蒂·尼科尔森：“在我看来，驱动他的是巨大的人性善念，完全是出于他想为世界、为人类做点好事。马斯克的与众不同之处在于，他会接受最疯狂的想法，然后真的去做，把它们变成现实。”
霍尔德曼：“你不会觉得他想要成为亿万富豪，你也不会觉得他想要出名。他想要的，是成就一番事业。他想拯救人类，他可以通过环保举措、节能汽车、高效太阳能供热以及太空旅行，为拯救人类做出自己的贡献。他认为人类需要逃离地球。”
祖布林：“他不是特蕾莎修女，他并非没有私念，但他的自私是莎士比亚戏剧中亨利五世式的自私，他只为荣耀而自私。”
阿姆布拉斯：“我的团队曾经夜以继日地工作，创建了非常棒的内容演示，演示我们能够为《纽约时报》提供怎样的服务。伊隆和我争论应该由谁来上台做演示——他想自己来，但他并不知道演示如何运作，而且那时，他也不是很擅长给客户做演示。但伊隆想成为站在台前的人，在Zip2时期是这样，在Zip2之后还要更甚。”
蒂姆·芬霍尔茨（Tim Fernholz，《火箭亿万富豪：伊隆·马斯克、杰夫·贝索斯以及新太空竞赛》一书作者）：“他对自己做的事情充满了热情，而且他喜欢挂在嘴上。跟其他所有权势人物一样，他喜欢掌控自己的形象。所以，当媒体跟他观点一致时，他会很开心，否则，他就会表达自己的不同意见。”
克里斯蒂·尼科尔森：“他一直痴迷于讲故事，痴迷于好莱坞，也许是因为他身在洛杉矶，但我觉得，他的性格中就有喜欢成为焦点的一面。”
乔什·勃姆（Josh Boehm，Cyph联合创始人，SpaceX前软件质量分析师）：“有很多名人会来工厂参观，他喜欢亲自为这些人担任向导。我记得有一次去洗手间时碰到了（演员兼企业家）约瑟夫·戈登-莱维特（Joseph Gordon-Levitt）；还有一次我坐在包厢里，突然看到伊隆正坐在对面，和詹妮弗·安妮斯顿（Jennifer Aniston）共进午餐。”
祖布林：“人们有时会说，‘他是一个表演者，是一个叫卖者，他想成为众人瞩目的焦点。’没错，他想通过做了不起的事，成为众人的焦点。这既是他的优点，也是他的缺点，这是他最吸引人的地方，同时也是他最令人不安的地方。这就是为什么你几乎从来没有听说过SpaceX其他人的名字，因为他不想跟任何人分享功劳。这些都是伊隆的个性。他想为人类做出伟大的功绩，但他也想凭此获得荣耀。”
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