航空母艦區別於一般的水面作戰艦艇，其戰鬥力主要體現在艦載機質量和數量上，因此對於一艘航母而言，儘可能多地增加艦載機數量，將有助於提升其作戰能力。早期的航空母艦普遍排水量較小，且僅使用常規動力，艦載機數量不少，但質量一般。但美國的航母發展路線獨樹一幟，經過實踐和試驗對比，美國得出大航空母艦性價比更高的結論，因此現在的美軍航母排水量已經達到10萬噸水平，且均使用核動力。
當前美軍主要擁有10艘尼米茲級核動力航空母艦，新的福特級航母也在不斷建造之中。對比排水量，尼米茲級航空母艦比前代航母是有明顯增加的，但是體型方面的變化不大。而更加先進的福特級航空母艦排水量增加了1.2萬噸，體型則仍然沒有多大變化。這說明福特級航母的增重主要體現在設備增加上，而非體型大幅擴大。進一步講，美軍並不認為需要刻意增大福特級航空母艦的體型，現有的航母尺寸已經足夠使用。
對航空母艦規模極其重視的美軍，為何會將航母尺寸擬定在10萬噸左右呢？這裡同樣需要考慮性價比的問題，美國目前只有紐波特紐斯造船廠的船塢具備建造航空母艦的能力，如果突然增大航母的尺寸，對造船廠而言無疑是挑戰，這會導致工期增加，也會產生更大的成本開支。如果成本大幅增加的話，航空母艦的採購量就必須減少，這樣反而會制約整體規模的發展。
而另一方面，航母的發展受到海軍大戰略的影響。假如10萬噸級的航空母艦已經能夠滿足要求，那麼就沒有建造更大型航母的必要。美軍現在擁有的航空母艦已經足夠強大了。一艘尼米茲級航母可以攜帶最多超過100架艦載機，這樣的規模堪稱史無前例。當前急需提升的是艦載機作戰效率，這需要通過發展電磁彈射等技術予以解決。如果艦載機出動效率能夠得到提升，那麼現有航空母艦的作戰能力就足以大幅增強，而無需急於增加單艦排水量體積。
航母戰鬥群的運作成本是十分高昂的，一個尼米茲級航空母艦戰鬥群每日的運轉費用堪稱天文數字，即使是不差錢的美軍，也得算好這筆賬。如果在沒有必要的情況下增加航母規模和艦載機數量，那麼就會產生巨大的額外成本開支。而且實際的作用並不會因此而變得更好，這樣美軍就沒有將航空母艦造得更大的理由，因為預算不會獲得通過。
所以理論上航母是越大越好，但是站在事實的角度看，則需要衡量很多問題。只有條件充分的情況下，航空母艦的建造方案才能夠獲得通過。實際上一個國家要發展航母，首先要考慮的是其戰略計劃和資源基礎，所有條件具備的情況下，才能去考慮航空母艦造多大的問題。當前也就美國擁有在役的10萬噸航母，所以並不是說航空母艦要造多大就能造多大。
閱讀更多 白虎堂 的文章
