长期以来，美国谍战系统一直是政府的耳目。近年来，美国情报系统为美国攻打阿富汗和伊拉克提供了大量极有价值的情报。然而，几十年来，美国谍战系统一直难以忘怀的是“自由”号间谍船事件。在那次事件中，美国谍战系统遭受了有史以来最大的伤亡。最近，美国一些专家和学者根据新解密的文件和对一些当事人的了解以及对美国和以色列当年处理此案的一些高层官员的调查，在最近的《公报》杂志上对事件的真相提出了质疑。
著名的自由号事件
“偷机”之时遭痛击
１９６７年６月５日早上７时４５分，以色列突然发动了第３次中东战争。以色列空军为了消灭阿方空军主力，仅留１２架飞机防守本土，出动９５％的兵力约２００架作战飞机，突袭埃及空军基地。开战第一天，以空军就突袭了埃及１９个机场，击毁飞机３００架左右，并击毁约旦和叙利亚大量飞机。
６月８日，天气晴朗，以色列两架战斗机前往西奈半岛的北部沿海进行巡逻。两架战斗机属于法国制造的第一种实用三角翼超音速轻型战斗机———幻影Ⅲ，长约１５米，高约４米，重量约６吨，时速约２马赫。当时，它以重量轻、爬升快、速度高和易于操纵享誉世界。该型机主要进行空中全天候拦截，也可对地攻击。两架战斗机很快在地中海东部、西奈半岛沿海２０公里的海面上发现一艘可疑船只。以机飞行员认为，这是阿军运输船正向阿军运送作战物资。因此，战斗机开始机动，准备进攻。
船员们看到天空出现战斗机后十分惊慌，害怕遭到阿军飞机的攻击。然而，船员们很快就放松下来：飞来的是盟友以色列的战斗机。船员们想，盟友的飞行员不会愚蠢到攻击自己大盟友美国的船只吧？再说，自己是在公海上行驶，根据国际法，交战双方是不能向国际海域行驶的它国船只攻击的。因此，船员们没有感到什么不安，只是个别人员在继续监视着天空。不久，两架战机飞走了。
然而，没有机动行驶的船只不久就发现，飞走的两架以机又飞回来了，直向船只冲来。船上负责监视的船员惊呆了。船员们还没来得及叫喊，空中顿时火光闪闪！原来，以机发射了３０毫米和４０毫米机炮，并使用机枪进行扫射。船员门当即血肉横飞！
直属美国国家安全局的“自由号”间谍船
灾难，只是开始。正在附近巡逻的以色列鱼雷快艇一看这边爆炸声声，飞驶而来。随着小快艇的接近，艇上的鱼雷兵开始瞄准。快艇离美国船只约３公里时，鱼雷兵先后发射了５枚鱼雷！美国船只立即机动，试图摆脱追杀。然而，其中一枚鱼雷还是击中了美国船。船只右舷被撕开了一个达１４米左右的大口子！看着天上盘旋的战斗机和海面上虎视眈眈的小快艇，船上虽然也配备了４挺机枪，然而，并没有使用。一名船员飞快地穿过燃烧的部位，跑到没有燃烧的地方，急匆匆地升起了国旗。
原来，这是一艘美国电子侦察船，绰号“自由”，是美国国家保密局的！中东战争的爆发，引起了美国的高度关注。作为以色列盟友的美国立即动用侦察系统监视战场局势。其中，美国国家侦察局的间谍卫星改变轨道，飘移到中东上空。美国国家保密局也接到命令，派出船只向中东靠拢。该船为了获取阿方无线电密码情报，开始在埃及沿海逡巡，掌握了大量阿军情报。在以色列战斗机攻击前，该船正在截收阿军的无线电密码信号。为了不被阿方发现，这艘间谍船虽然装满了电子侦察设备，然而，外表做了彻底的处理，没有任何美国间谍船的标志，让人根本看不出这是间谍船，更看不出是美国的船只。然而，没想到的是，蒙蒙胧胧反而引起趾高气扬的以色列飞行员的怀疑，落得河水冲了龙王庙———自家人不认自家人的下场。据统计，间谍船遭攻击后，弹孔就达８２１个，犹如蜂窝煤一样。船上共死伤２００多人，其中３４人死亡，１７２人受伤，成为美国谍战系统历史上最惨重的损失！
舰长克戈那格尔获得国会荣誉勋章
以色列总理得到通报后，十分震惊，亲自向美国政府道歉。不久，美国国家保密局决定把这艘烙有美国耻辱的间谍船送入废铁厂炼铁。１９８０年，以色列为这艘４０００万美元的间谍船赔偿了６００万美元。
总统下令召回战机
“自由”号遭到袭击后，很快通过无线电系统向美国海军驻地中海的的第６舰队发出了急电。“自由”号一些技师回忆说，他们终于找到了一台没有受干扰的频率，向第６舰队发报说：十万火急！船只遭到了袭击。美国海军第６舰队当时有两支航母作战群在游弋。领队的分别是“美国”号和“萨拉托加”号航母，编号分别为ＣＶＡ－６６和ＣＶＡ－６０。“美国”号属于小鹰级航母，１９６５年服役，满载排水量达８万多吨，长３２０米，携带各型战机达８５架左右，包括Ｆ－１４战斗机、Ａ－６／７攻击机等。第６舰队获得求救信号后，一方面通报美国海军，一方面下令两艘航母派出战斗机前往出事海域，准备进行营救。美军航母战机迅速出动，向“自由”号海域飞去。然而，战机在飞行途中，突然接到紧急命令：立即返航。原来，美国总统约翰逊得知情况后，难以搞清袭击“自由”号船只的战机究竟是哪方的，就要求航母战机不要贸然采取行动。
被以色列战机袭击
迷雾蒙蒙
多年来，美国一些人士对“自由”号遭到袭击一事一直持怀疑态度。美国总统约翰逊的对外情报顾问委员会主席克里福德曾给总统写信说，一定什么方面出了大错，以色列有关袭击是偶然的说法“令人难以相信”，“我从来就没有感到以色列作出了准确的解释”。其中，“自由”号目击者说，以色列炮艇驶过来时，他们看到了艇体标志。然而，以色列炮艇从来就没说他们看到了“自由”号舰体更大的标志。
美国空军退休的莫里森少将说，按理说，以色列战机和战舰既然误击造成那么多的人员死伤，那么，就应该受到处罚，然而，事实上，情况恰恰相反。那些参与袭击的人员最后还受到了嘉奖。美国陆军退役的奥多姆将军也表示，他为那些以军士兵受到奖励感到吃惊。
目击者埃恩斯回忆说，船只遭到袭击前，以色列侦察机曾进行了长时间的侦察，而且，有时还是超低空侦察。具体而言，以机侦察早在袭击事件前一天晚上就开始了，尔后，又持续了６个小时。船上一名很有经验的目击者说，以机先后对船只进行了１２次空中侦察。其中，一些侦察还是使用美国制造的飞机进行的。有的时候，以军侦察机飞得很低，几乎贴近桅杆了，以机飞行员完全可以看到这艘船只没有能力危害以色列的。
美国和以色列的关系
间谍船无线电监听员史密斯证实说，当时，他是监听员。他在值班的时候，几次从无线电中听到以色列飞行员确认船只旗帜是美国的，因此，应该知道船是哪国的。在袭击事件中，船上所有发射机被击毁前，船上无线电话务员曾清楚地听到袭击者进行了积极的确认。
然而，“自由”号间谍船当时没有配备任何能够说希伯莱语的专家，只有一位俄语和阿拉伯语专家懂一些希伯来文。当时，以色列飞行员是否使用希伯莱语进行通话，还有待证实。
１９６７年以来，以色列一直认为，自己的战机和炮艇误把美国“自由”号船只当作作战对手埃及的运输舰“库赛”号了。以色列方面说，在“自由”号遭到袭击前，以军曾有报告说，一些“敌人舰只”从“自由”号附近位置轰击以军占领的西奈半岛。一些人认为，以色列飞行员和艇员比较年轻，没有什么经验，难以看到“自由”号上的标志，也没有仔细分清船上的美国旗帜。然而，“自由”号幸存者以及美国一些官员持不同看法。他们认为，“自由”号与“库赛”号大小不一，其中，“库赛”长约９０米，“自由”号长达１５０米左右。而且，国旗的颜色也不一样。此外，“库赛”号根本就没有“自由”号外在最大的明显标志物———卫星天线！美国国家安全局１９７７～１９８１年的局长、现已退役的海军上将尹曼今年３月５日曾说，这简直难以相信，“自由”号居然没有被认出来！
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