自從二戰以來，美軍的空中力量似乎一直以來都佔據上風，特別是近40年來，在多次局部戰爭中佔據絕對優勢。以致於大家很難想起，上一次美軍戰機大批被擊毀是什麼時候？
其實就在沒幾年前的2012年9月14日，15名塔利班戰士在夜間化裝突襲了阿富汗赫爾曼德省沙漠中戒備森嚴、駐軍數萬人的“堡壘營”（Camp Bastion）陸空聯合基地，在從容赴死前用RPG火箭彈一舉擊毀6架、擊傷2架鷂式戰機，讓美軍在地面上遭受越戰以來最大的戰機損失。
在當時，美、英領銜的國際安全援助部隊（ISAF）仍在阿富汗與塔利班激烈交戰。但自從2003年以來，ISAF位於阿富汗的兩大空軍基地，位於喀布爾以北的巴格拉姆空軍基地和位於赫爾曼德省的堡壘營，都設有層層防線，部署的數以百架各型戰機，還從沒有被傷過毫毛，畢竟當時的塔利班手上嚴重缺乏肩扛式地空導彈，更沒有戰鬥機可以和英美戰鬥機抗衡。
圖片：堡壘營裡的英軍阿帕奇武裝直升機
事發之前，社交媒體上出現了一部褻瀆阿富汗宗教的短片，讓一直把原教旨主義思想深入骨髓的塔利班怒不可恕。因此特地挑選了15名塔利班敢死隊員執行這一任務，要知道當時堡壘營內有英美等國的3萬名士兵，數十個崗哨，被水泥澆灌的外牆十分堅固，這些武裝分子無疑知道自己是有去無回的死士。
圖片：被打死的塔利班敢死隊員，球鞋暴露了一切
在襲擊之前，他們化裝成附近的村民，對基地內的守衛情況進行了長達數月的摸底，而當時美國海軍陸戰隊的將軍決定將這個數萬名官兵駐守的軍事要塞的周邊巡邏隊人數，每天從350人降低到100人，基地外圍甚至由湯加王國派出的雜牌軍守衛時，塔利班知道機會來了。
2012年9月14日晚10點，15名塔利班戰士穿著美軍制式的ACU迷彩服，神不知鬼不覺的進入了基地東部，當時恰好是美國海軍陸戰隊的警衛部隊和私人承包商的巡邏隊交班之時，他們兵分三路在短短几分鐘時間內穿過跑道，分別用RPG火箭彈襲擊了飛機停機坪，停有多架AV-8B“鷂”式垂起戰鬥機的充氣式機庫，和飛機的油庫。
幾分鐘後，整個堡壘營已火光四起，英美士兵睡夢中爬起驚醒穿上防彈衣，當時他們以為是基地外圍的日常襲擊，但沖天的烈焰吞噬了幾個鷂式戰機機庫後才發現是塔利班打到了基地內部，由於是夜間突襲，英美士兵一時半會兒摸不清襲擊從何而來，直到英軍的AH-64“阿帕奇”、美軍的“眼鏡蛇”武裝直升機起飛後，才發現了塔利班敢死隊的位置，14名敢死隊員被打死，最後1人被俘，美海軍陸戰隊方面則有2人陣亡，其中1人是中校軍官。
歷經4小時，戰鬥才平息，但看似堅不可摧的堡壘營地內已一片狼藉，6架鷂式戰機被RPG徹底摧毀，一架C-130大力神運輸機也被擊毀，2架鷂式戰機被擊傷，這是1968年1月31日，北越特工以RPG、107火箭炮奇襲駐越美軍邊和空軍基地，擊毀擊傷34架戰機後，美軍空中力量在地面上單次最大的損失。
值得一提的是，襲擊發生時，正在阿富汗服兵役的英國哈里王子也在堡壘營地，當時擔當阿帕奇武裝直升機射手的他，被認為是這次襲擊的另一目標，但在數十保鏢的簇擁下，他躲到了掩體中，躲過了一劫。
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