1945年5月3日，沖繩戰役進入高潮階段，在太平洋的另一邊，日軍第18軍第41師團第239聯隊第2大隊卻在部隊長竹永雅晴中佐帶領下集體投降了，第18軍司令官安達二十三因此痛斥第41師團長，並向天皇謝罪直到戰爭結束。
日軍第18軍司令安達二十三
在天皇下達投降命令前，整建制日軍投降事件比較罕見，但仔細看也是順理成章，竹永雅晴中佐率領的第2大隊在新幾內亞戰役中遭受澳軍重創，所屬的第41師團從15000人減員至1000人左右，竹永的部下也只剩下50人，後勤早已被切斷，所有子彈加起來750發，他們在桑道恩省的群山裡漫無目的的東躲西藏，4月12日，他們企圖搶劫一座只有幾戶人家的村莊，村民用長矛和手榴彈還擊，最後竹永雖然趕跑了村民，卻也付出陣亡士兵兩人的代價，日本皇軍這時候連對付土著村民都勉強了。
澳大利亞軍隊
逃出去的村民通知了澳大利亞駐軍，澳軍只派出了一個排去圍剿這股日軍，第一次交火又有兩名日軍被打死，竹永本來可以逃走但他決定投降，由一名士兵舉著白旗走出叢林，和澳軍接洽後整建制放下了武器，此前竹永召集全體人員進行了表決，開始一部分人沉默，另一部分強烈反對，竹永說反對的人每人發一顆手榴彈殉國吧，其他人跟我走，此話一出全體日軍都沉默了。
日軍向澳軍投降
投降前一天竹永送來消息說日軍有46人，投降時只有42人，澳軍問還有4人去哪裡了，竹永說他也不清楚，也許是跑掉了，澳軍發現這批日軍與眾不同，他們雖然也孱弱，但健康狀況比叢林裡那些餓的像活死人般的散兵遊勇要好得多，戰後回到日本的戰俘披露，竹永部隊投降的真正原因，是戰友之間出現了嚴重的相食事件，那4人很可能是傷員被吃掉了，竹永如果還不投降，他的部下將被互相吃光。
澳大利亞監獄的日本戰犯
二戰日軍視人命如草芥，不僅對敵國平民和戰俘，對自己的士兵也一樣，1944年英帕爾戰役後期日軍彈盡糧絕，第15軍司令官牟田口廉也發來電報：“日本人自古以來就是草食民族。你們被那麼茂密的叢林包圍，居然報告缺乏食物？這算怎麼回事！”這一次第18軍慘敗後也是一樣，他們扔給士兵一道誓死不能投降的命令就什麼都不管了。
1945年的日本
竹永中佐和部下被關進了澳大利亞的戰俘營，日本第18軍忍受不了恥辱重建了第2大隊，然而三個月後，竹永在戰俘營見到了熟人，新建的第2大隊又向澳軍投降了，戰後第2大隊的士兵回到了日本，他們被拒絕參加“戰友會”，也很少接受採訪，竹永更是被同僚們詬病到六十年代，1967年他因病去世，奇怪的是葬禮上出現了很多舊日本軍官，大多是竹永陸軍士官學校的同學，他們私下裡對竹永家屬說：“他比我們有膽，他做的是對的”。
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