佛陀即佛教的创立者释迦牟尼，也就是神话故事中的如来佛祖。在他的座下，有著名的佛陀十大弟子，每一个都有着旷世奇才，他们的故事流传千古，虽说在现在的传说中这些人都已经神化话，但确实都是真实存在的伟大人物。
1、舍利弗——智慧第一
舍利弗，又称舍利子，出生于王舍城附近一个婆罗门教家庭，是佛陀十大弟子之一。父亲是婆罗门教的大学者。因自幼受家庭熏陶，他对婆罗门教十分精通。长大后他与其亲友，也就是后来同他一起出家的道友目犍连志同道合，一起在乡里传道授业，各自拥有数千门徒。他有很多的美德，其中尤以智慧渊深广大而著称，佛经中称他“智慧无穷，决了诸疑，辅翼圣化，聪明圣众”，所以在佛弟子中有“智慧第一”的称号。
舍利弗跟随佛陀达40余年，辅助佛陀弘法度生，对佛陀教法的传播与发展作出了巨大的贡献。最后，他不忍看到恩师佛陀涅盘，请求先佛入灭，得到了佛陀的允许。入灭时，他回到阔别多年的故乡，同他的80老母见了最后一面，并为故乡人民作了最后一次说法，然后安祥进入涅盘。他的这一举动反映了佛教也是重视人间骨肉亲情的。
2、目犍连——神通第一
目犍连神通第一。目犍连，又称“摩诃目犍连”、“大目犍连”、“目连”。他出家前与舍利弗同学婆罗门教，交往甚密，后遇马胜比丘而一同皈依佛陀。目犍连出家后，刻苦修行，修得非凡的神通本领。他曾以神通力量识破莲花色女的诱惑，得到佛陀的极大嘉许。因此在佛弟子中得到“神通第一”的称号。目犍连积极地辅助佛陀弘法度生，是佛陀一生弘法的重要助手，佛陀十大弟子之一。因此，佛陀称他与舍利弗为其弟子中的“双贤”。
目犍连还是佛教里重孝道的典范。据《目连救母经》记载，目犍连曾以神通力量，得知其生母因生前造大恶业堕入地狱，受大苦难，而求助佛陀。佛陀告诉他在农历七月十五日这天，以百味饮食置盂兰盆中，供养出家僧众。目犍连依此而作，终使其母得救。后世依此方法为亡灵超度，并形成“盂兰盆会”节日。千百年来这一节日在佛教及世俗社会里盛行不衰，目犍连也因此驰名古今。
3、阿那律——天眼第一
阿那律天眼第一。阿那律，意为“如意”、“无贪”、“无灭如意”。佛经中常称“阿楼陀”。他是佛陀的堂弟、佛陀叔父甘露饭王(即白饭王)的儿子。佛陀成道6年回到他的家乡迦毗罗卫城弘法时，他随佛陀出家。在佛弟子中他以“天眼第一”著称。是佛陀十大弟子之一。
阿那律还具有积极救世的大乘思想，他曾对佛陀说：少欲知足，常行精进，是修道者的必备条件;忘计小我，弘法利生，是佛弟子应尽的职责。他的言行得到了佛陀的极大赞赏。针对他的大乘根机，佛陀还专门为他宣讲了大乘经典《八大人觉经》，为他演说了修大乘行的8件要事。另外，阿那律还参加了佛教第一次佛典结集，也是佛教的重要奠基人。
4、阿难陀——多闻第一
阿难陀多闻第一。阿难陀，简称难陀，意为“庆喜”、“欢喜”。他是提婆达多之弟，甘露饭王之子，佛陀的堂弟。他幼小时就抱出家之志，曾师事十力迦叶。佛陀55岁时，他皈依佛陀。出家后被众弟子推举为佛陀的侍从，他专心侍奉佛陀，形影不离，直至佛陀涅槃，跟随佛陀达25年之久。他长于记忆，凡是佛陀所说教法他都能铭记不忘，在佛陀弟子中数他闻法最多，因此而赢得“多闻第一”的称誉。
阿难在佛弟子中不仅才华出众，佛学渊博，而且人品也高洁不凡。佛教僧团中比丘尼的产生与阿难在佛前奔走呼吁是分不开的。
5、罗睺罗——密行第一
罗睺罗密行第一。罗睺罗尊者，又译为“罗睺罗”、“罗云”等名，意译“覆障”、“障月”等名。是佛陀的亲生儿子，15岁时从舍利弗出家，是佛教僧团中最早出现的沙弥。罗睺罗刚出家时十分顽皮，喜欢打妄语，经过佛陀严格调教后，善根萌发，痛悔前非，从此严持净戒，依教修道。凡是佛教戒律中规定僧侣的“三千威仪”、“八万细行”，他都严格守持，从不放逸违犯。因此在佛弟子中获得“密行第一”的称号。
罗睺罗7岁时曾向佛陀乞遗产，佛陀当时答应留给他“七圣财”。这7种财产是：信、精进、戒、惭愧、闻舍、忍辱、定慧。综观罗睺罗的一生，他严持净戒、忍辱精进，应该说完全继承了佛陀留下的这份遗产，没有辜负佛陀的期望。
6、摩诃迦叶——头陀第一
摩诃迦叶头陀第一。摩诃迦叶意为“饮光”，是摩揭陀国首都王舍城中的富家子弟。他从小厌离世俗，因父亲逼迫，曾娶临国毗舍离一富豪女妙贤为妻，但是妙贤与他志同道合，一直过着分居生活。结婚12年后，父母双双亡故，迦叶跟随佛陀出家。出家后他认为僧团中的生活太优裕，不宜修出世法门，总是独自一人在深山野外，坟辨、尸骨旁修禅打坐。迦叶长期修此苦行，从不懈怠，因而在佛弟子中有“头陀第一”的称号。
佛陀涅盘后，迦叶便担起了住持佛法的重任。在他的领导和主持下，开展了对佛陀言教的结集工作。这是佛教史上的首次结集。迦叶发起的结集佛典工作对佛陀言教的汇集、保存和此后佛教的广泛传播作出了不可磨灭的贡献。年届古稀时，将法传给了阿难，然后独自一人到王舍城西南800里的鸡足山(山上有三峰屹立，状似鸡足)山峰间的盆地里，打坐入定，等弥勒出世时，他将把佛陀传授的衣钵交付弥勒。
7、迦旃延——议论第一
迦旃延议论第一。迦旃延是佛陀时代西印度阿槃提国人。自幼受舅父阿私陀仙人影响，精通吠陀圣典、占星术及各种印度古文字。相传当时印度有座古碑，上面的文字无人能识，迦旃延很轻易地译出碑文，可内容却令他费解。佛陀为他详细讲解，原来是断烦恼、证菩提的道理。迦旃延听后对佛陀的学识及思想十分佩服。出家后除精勤修道还积极投身于佛教弘法事业中。他思维敏捷，辩才无碍，在佛弟子中有“议论第一”称号。
由于他擅长议论，很多外道都慑服在他的论辩之下，也有不少人在他的善巧开示下步入佛道。迦旃延弘法的地方多选在当时佛法尚未普及的西印度。可见，他还是佛法传播的开路先锋。
8、富楼那——说法第一
富楼那，意译“满愿”、“满祝”等。他出生于迦毗罗卫城一个婆罗门长老家中，与佛陀同日而生。佛陀在鹿野苑初转法轮时，他从佛陀出家。他在佛弟子中以“说法第一”著称。他得此称号，主要是因为他擅长说法。据记载，他说法时，“先以辩才唱发妙言，使众生欢喜;次以苦楚之言，使闻者结解”。可见，他说法采用的是层层深入、循循善诱的方法。
富楼那为了拯救那里的愚顽众生，知难而进，请示佛陀准许他去那里弘法。须菩提尊者对他进行了一番考验，知道他确有为法忘躯的精神，就同意了他的请示。临行之时，佛陀还专门为他送行。富楼那去到该国收了500名弟子，并建了500座僧伽蓝，获得了布教的成功。
9、须菩提——解空第一
须菩提，意为“善见”、“空生”等含义。他出生于王舍城婆罗门家庭，自幼聪明过人，但性情倔强好嗔。据说他是由山神引导而皈依佛陀的。须菩提也有自己的特长，他“善解空义，志在空寂”，在佛弟子中号称“解空第一”。他常把“空理”贯穿于自己的一切言谈举止中。
由于须菩提善解空义，他对一切事物都能不起执着，不起诤讼，胸襟宽广，豁达自在，佛陀因此称赞他已证得无诤三昧，是人中第一，是第一离欲阿罗汉。
10、优婆离——持律第一
优婆离，意为“近执”、“近取”。他出身于印度四种姓中最下等的首陀罗阶层。佛陀回迦毗罗卫城省亲时，皇室中阿那律、阿难等王子都要求随佛陀出家。他也有这个愿望，但又为自己出身低微而苦恼。佛陀看出他的志向，允许他与诸王子一起出家。他善根深厚，佛陀说他是过去迦叶佛座下的持律大弟子，并让他先诸王子而受戒出家。他出家后严持戒律，秋毫无犯，因此在佛弟子中有“持律第一”的美称。
他虽以持律着称，但是对于佛陀所制戒律并不墨守成规，佛经中经常有他关心有病比丘而请示佛陀开许的事例。他不仅个人对戒律严格守持，而且还帮助佛陀制戒，时时处处维护佛陀的戒规。最值得注意的是在第一次佛典结集中，他是律藏的诵出者。他对后世佛教僧团的整洁，佛教沿着正确的轨道发展作出了不朽的贡献。
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