風雷激盪天欲變---士大夫的智慧
士大夫是春秋時期特殊的社會階層，他們多數出身於貴族，受到良好的教育，自小就參與國家政事，目睹了權力交替過程中的血雨腥風，由於他們處於社會的上層，掌握了更多的信息，不僅憑著智慧在亂世中生存下來，也預知了很多歷史事件的發生。下面我們來講講這方面的故事。
向戌弭兵
宋國向戍彌平刀兵，說服諸侯們簽訂和平條約。公元前545年，蔡景侯經過鄭國前去晉國參加簽約儀式。鄭國國君派大夫子展在東門外設晏招待蔡景侯，蔡景侯自恃有楚國在背後支持自己，打心眼裡瞧不起鄭國，言語行為中對鄭國很是不恭敬。從晉國回來後，蔡景侯又經過鄭國，這一次，鄭簡公高享禮招待他，蔡景侯還是那副老樣子。鄭國大夫子產就說：“蔡侯恐怕要災禍臨頭了。前幾天他經過鄭國，子展招待他，他不恭不敬，如今國君親自接待，他還是那麼態度傲慢，看來這是他的本性。侍奉大國，卻以傲慢輕視為能事，他能得到好死嗎？如果他不能免除禍難，那一定會由他的兒子引起。蔡景侯即不修身也不修德，荒淫無恥，，沒有一點父親的樣子。他的禍亂，肯定會來自於他的兒子。”果不其然，兩年之後，蔡國太子班因妻子與父親通姦，不堪其辱，憤起殺死蔡景侯。
子產何以能預知蔡景侯的下場，其實無他，蔡景侯不守禮而已。春秋中後期，周禮雖然崩壞，但禮法依然是諸侯大夫存身立命的規矩，壞了規矩，自然就壞了尊卑秩序，恃強凌下和犯上作亂也就不出奇了。
古蔡國
還是同一年，遊吉（子大叔）受鄭簡公之命出使楚國，重申和平之意。遊吉還沒渡過漢水，楚國就通知派人通知說：“貴使不必來我國了。諸侯們在宋國召開和平盟會的時候，貴國國君親自到會，如今卻只派你來，我們國君說你們先回去吧，楚國將派專使到晉國詢問清楚，是楚國地位比不上晉國嗎？否則為什麼出使楚國的使節，規格就比晉國要低？”
遊吉覺得哭笑不得，回覆楚國說：“在宋國的盟會上，貴國國君發佈命令，要使小國國家安定，人民得到安撫，按禮儀承接上天的賜福，這些正是小國所希望的。鄭國今年發生饑荒，雖然如此，鄭國還是派我帶著禮物，前來貴國分發聘禮。現在貴國說：‘你只是小小的官員，怎麼能代表鄭國國君呢？一定要鄭國國君前來才行，這樣我們楚國國君才會滿意。’鄭國只是個小國，哪敢不聽從楚國國君的命令。只是這樣做，與當初盟會的約定並不相符，鄭國國君倒不是怕辛苦，貴國國君卻會因此失德，對楚國也沒什麼好處吧？”於是遊吉就打道回鄭國了。
遊吉回到鄭國覆命，對大夫子展說：“楚康王快要死了。他不修整朝政，又不修德，只知道向諸侯們索取朝貢，以滿意他的貪慾。國君這樣做，他能夠長久嗎？”又說：“《周易》復卦說：‘迷入歧路卻不知道回頭，有兇險’，如今楚康王想滿足他的慾望，卻失去了自己的根本，想回來卻找不到地方，這就叫迷復，能夠沒有兇險嗎？”遊吉就對鄭簡公說：“國君可以放心前去，為楚康王送葬，讓楚國人痛快一下。楚國大概在近十年內不能稱霸，我們鄭國百姓可以休養生息了。”
一國之君，只會滿足私慾，哪有心思治理國家呢？國君貪婪，官員們必然見樣學樣，君臣如此，國家哪能穩定強盛？
楚康王
鄭簡公於是出訪楚國，同時派遊吉到晉國通報情況。子產作為相禮（禮儀主持人）一同到了楚國。到了楚國，只搭建歇息的帳篷，卻不設祭壇。子產說：“小小國侍奉大國，沒必要設祭壇那麼奢華。大國去小國有五樣好處：原諒他的罪過，赦免其過失，援助其災難，獎勵他的德行與典範。小國因大國的到來而不睏乏，感念大國的恩典，順從大國就如同回家一樣。所以大國要設壇彰顯他的功德，提醒自己在修明德行方面不可放鬆。小國去了大國卻有五種好處：向大國解釋自己過錯，索要自己缺少的東西，奉行大國的命令，奉獻貢品，聽從大國的指揮。不然，小國就要被加重貢獻，這些都是小國的災禍，難道要設壇來張揚自己的災禍嗎？”
鄭簡公
夾在大國之間，受到大國的擠壓和欺負，若沒有士大夫們的智慧，鄭國和其他小國又如何能生存下去呢？
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