上週一條新聞引起很多人的關注，香港將全面禁止電子煙。實際上，香港醫學界早已呼籲禁止電子煙。而北京市控制吸菸協會日前發佈的全市最新控煙報告也顯示，控煙形勢仍不容樂觀。
據市衛生和計生監督所相關人員透露，目前本市關於電子煙等新興菸草類型的投訴舉報在不斷增加。由於電子煙是新興事物，北京還未將其納入執法範圍。未來，本市將探索公共場所禁止使用電子煙的可行性。
近些年，關於電子煙是不是傳統菸草的“安全替代煙”一直爭議不斷，而現有不少研究均指出，電子煙對人體健康有害，害處甚至可能超過傳統菸草。
電子煙需要煙油來運作
電子煙是一種俗稱，其正式名稱是電子霧化器。它是一種用可充電電池驅動的霧化器，通過霧化煙液或加熱菸草（不燃燒）等手段，將煙油變成蒸汽，供消費者吸用。由於這種電子產品模仿捲菸，故也稱為電子煙。
電子煙的誕生與美國人和中國人有關。1963年，美國人吉爾伯特設計了一種裝置，把液態尼古丁加熱後產生蒸汽，以模仿吸菸的感覺，且獲得了“無煙、非菸草香菸”的專利設計。該裝置被視為電子煙的鼻祖，但因種種原因並未量產和投入市場。2004年，中國人韓力經過技術改進，獲得電子煙發明專利，次年由中國如煙公司生產並投放市場。
電子煙對生物DNA有害
對於電子煙，世界衛生組織有明確表態：電子煙有害公共健康，它更不是戒菸手段，必須加強管控，杜絕它對青少年和非吸菸者產生危害。
現在，大量的研究正在證明世界衛生組織的判斷。
首當其衝的是電子煙散發的尼古丁的危害。最新的證據是2018年1月29日在線發表在美國科學院院刊上的一項研究結果：對小鼠的試驗表明，吸入電子煙的尼古丁會讓其心臟、肺部和膀胱中的DNA遭受損傷，而且會讓體外培養的人肺細胞和膀胱細胞中的DNA遭受損傷。
這項研究兼顧了動物和人的結果，且雙雙證明電子煙對生物的DNA可造成傷害，進一步的結果是可增加患癌和心臟病的風險。吸用電子煙對DNA的傷害類似於人們吸入二手菸造成的傷害。研究人員在暴露於電子煙煙霧中的肺細胞、膀胱細胞和心臟細胞中發現了兩種誘導突變的化合物，而且DNA修復活性以及編碼修復蛋白XPC和OGG1/2的基因表達在接觸過電子煙煙霧的小鼠肺組織中下降了。
不過，也有專業人員評價稱，試驗小鼠在12周內暴露的電子煙煙霧劑量相當於一個人在10年內吸用煙霧劑量。對此，這項研究的研究者認為，儘管10年的時間較長，但仍能說明電子煙是有害的，並且電子煙的危害是以一種讓人很難設防的方式日積月累而成的。
2017年美國康涅狄格大學的一項研究同樣證明電子煙對DNA會產生傷害。研究人員用新型電子光學檢測儀快速檢測電子煙煙霧對DNA的損傷程度，結果發現電子煙對DNA造成的損害程度實際跟普通香菸一樣。這個結果也讓研究人員感到意外，因為通常情況下，人們都會認為電子煙是傳統香菸的更安全替代品。
大量苯釋放可能致癌
最值得人們警惕和重視的是，電子煙和癌症的關聯性。
苯是一種汽油組分，與白血病和骨髓衰竭等多種疾病相關。苯來源於工業排放、廢氣中未燃燒的汽油和燃料箱洩露，在美國已被評為環境空氣中單個癌症風險最大的有毒物質。
美國波特蘭州立大學的研究人員2017年在線發表在《公共科學圖書館·綜合》期刊上的一項研究表明，對3種不同的電子煙測試發現，當電子煙在高功率下運行時，大量的苯能夠在電子煙的霧氣中形成。而且，電子煙釋放的苯水平高於在環境空氣中發現的水平，理應引起人們警惕。
電子煙中的另一個致癌因素是高活性自由基，已有研究發現，電子煙產生的高活性自由基與細胞損傷和癌症有關。
2015年，瑞典研究人員對健康人吸入30口電子煙的影響進行了研究。結果發現，受試者的血管彈性變差，這可能是因電子煙中含有的尼古丁所致。該項研究指出，即便小劑量攝入電子煙都會影響血管彈性，造成心臟病、卒中等健康危害，何況在實際生活中人們吸電子煙的劑量並不只30口。
此外，澳大利亞悉尼科技大學的研究人員發現，孕婦吸用電子煙會增加嬰兒過敏性哮喘的風險和嚴重程度。過去認為懷孕期間吸用電子煙代替傳統香菸會更健康的看法是錯誤的，吸用電子煙的母親仍然會對未出生的後代構成顯著的神經系統風險。因此，女性懷孕期間吸用電子煙並不安全。
健康危害比傳統菸草廣泛
與傳統菸草產品相比，電子煙中會加入一些物質以產生不同的味道。然而，這些添加的口味可能會造成更廣泛的健康危害，尤其損害呼吸系統和呼吸功能。
英國薩爾福德大學的研究人員發現，電子煙中含有傳統菸草產品中所沒有的有害物質，如醛類，因此可以殺死支氣管細胞，造成肺部和呼吸道的損傷。研究人員從商店、化學品店和網上購買了20種液體，其中包括櫻桃、草莓、冰薄荷、薄荷、菸草、藍莓、香草、泡泡糖、咖啡、奶糖等口味，然後在實驗室中對人類細胞進行測試。
分別把胚胎細胞和成熟細胞暴露在一定濃度的“味道”蒸汽中24小時、48小時和72小時，結果證明，所有味道的蒸汽都有毒，但毒性大小不同。其中，水果口味毒性最小，毒性最大的是薄荷、泡泡糖、咖啡、奶糖和菸草口味。試驗還發現，成熟細胞受損較少，胚胎細胞受到的影響非常大。
現在的電子煙，特別是液體成分添加了味道的電子煙，在加熱之後結構會發生變化，對身體的危害也超出了傳統菸草產品的範圍。
美國加利福尼亞大學的研究人員發現，電子煙不僅對人的呼吸道上皮細胞具有毒性，還會抑制機體的免疫防禦機能並且改變炎症反應。當細菌病原體暴露於電子煙的氣體中時或許會受益，尤其是金黃色葡萄球菌。電子煙的煙霧可以幫助細菌形成生物被膜，從而吸附到氣管上皮細胞中，並且產生抵禦人類機體抗微生物肽的作用。
目前，研究人員還不確定吸入電子煙的氣體誘發的炎性改變會引發哪些肺部疾病和系統性疾病。基於急性中毒的臨床試驗和實驗室研究結果，研究人員認為電子煙最終會引發人類患病，尤其是對肺和呼吸道的損害毋庸置疑。
延伸閱讀
電子煙能助人戒菸嗎？
最近，醫學研究組織科克倫研究網做了一項關於美國吸用電子煙的研究。對660多人進行的兩次隨機對照試驗發現：吸用含有尼古丁電子煙的菸民有9%能夠戒菸至少6個月；吸用不含尼古丁電子煙的菸民只有4%可以做到。另外，電子煙是否比其他方式（如尼古丁貼片）更有效，尚不清楚。
研究人員承認，並無明確證據表明電子煙影響人們戒菸的幾率，因為它只能提高那些想戒菸者的戒菸成功率，對於不想戒菸者它沒有作用。同樣，也沒有清晰證據表明電子煙能促使菸民戒菸，它對尼古丁替代療法和戒菸服務的影響目前無法估計。只能說含有尼古丁的電子煙可能有助於菸民戒菸。
況且，還有相反的研究結果。美國加利福尼亞大學舊金山分校的帕梅拉·林等人通過在線調查949人的吸菸習慣發現，與其他吸菸者相比，有88名吸用電子煙的人在1年後並沒有更多戒除煙癮或減少吸菸的跡象。這表明，吸用電子煙的吸菸者與其他吸菸者在戒菸率上並沒有差別。
另一方面，因為電子煙宣稱比傳統菸草危害輕和具有幫助戒菸的功效，電子煙也潛藏著比傳統菸草更大的危險。對於青少年來說，由於認為尼古丁含量不大、危害小於傳統菸草，他們可能更易去嘗試吸用電子煙。
目前的大量研究已經表明，電子煙對人類健康有害，隨著研究的深入和開展，未來還將有更多證據加以證明。
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