明朝灭亡之后，南明的江北四镇起到了什么作用？
大家都知道，当年李自成率领的农民军一路打到北京城下，一路上可以说并没有受到什么抵抗。当时兵临城下，李自成并没有立即攻城，而是和崇祯进行谈判。崇祯拒绝了他西北称王的要求。最后太监曹化淳还有其他几个人打开城门，迎接李自成进城。崇祯逃跑失败，于煤山这地方上吊自杀，太子也失踪了。不过现在煤山已经改了名字，不叫煤山了，叫景山了。这样的话明朝就退出了历史舞台，李自成占领北京城。但是也没呆多长时间，一个多月的样子，就被清军赶走了。明朝虽然灭亡了，但是明朝的旧臣还有王爷之后又组建了一个南明，首都在南京，管辖南京周边地区。现在各个势力的割据情况大致是这样的：清朝统治明朝北方部分地区，李自成的占领区在河南，山西。张献忠的占领区在西南地区。南明占领区在南京周边及东南地区。
所以说由于有这个南明的存在，出现了所谓的江北四镇，这四个军事重镇由南明管辖，泗州，庐州，扬州，淮安。驻守将领主要有这四位，刘泽清，黄得功，高杰，刘良佐。扬州这地方自古以来人民生活都很富裕，鱼米之乡。要说扬州离南京有多近，那可以用一句话来形容，隔江相望。一条长江的宽度，就是那么的近。可想而知扬州这地方对于南京来说是多么的重要。这四个军事重镇距离南京很近，可以说是拱卫南京。一旦其中一个兵败失手，南京就危险了。那么历史学家们称这四个军事重镇叫江北四镇。这四个镇的将领也是当时的风云人物。就拿高杰来说，还是李自成的老乡，当初和李自成一样起兵反明，最后投靠明政府，屡次升官。
那南明的皇帝是哪位呢？史料记载，当时明朝名将史可法想迎接朱慈烺登基，也就是当时的皇太子。当时当时下落不明，如果还活着那应该不在江南附近。所以考虑到当时战火连天，可能太子还不知道在哪，计划就作罢了。但是当时的明神宗的孙子朱由崧（福王）和侄子朱常淓就在南京附近。所以有人就认为可以从这两位中间选一位当皇帝。国家不能没有君主，没了君主就没了主心骨，没有君主重大的决策啥的谁来敲定呢，所以拥立一位新主迫在眉睫。史可法呢，他不看好这个福王，主张让有本事的人当皇帝。当时按宗法来说，福王最靠近，所以福王登基比较合理。
但是史可法和这个福王可能是有些过节吧，不看好福王，不支持福王继位。于是当时有个大将叫马士英，他就和马士英商量，能不能改立朱常淓为皇帝。马士英的想法和他不太一样。他是按宗法的远近来想的，就是说神宗的孙子和神宗最亲，应该立神宗的孙子为皇帝。立他的侄子为皇帝有悖宗法。就没有达成一致意见。史可法没有放弃，想拉拢马士英，于是他写了一份罪状书，说是福王七大罪状，把这个以书信的形式传给了马士英手里面。
马士英还没缓过来神，他的部下已经急不可耐了。为了邀功请赏，马士英的部下得知福王要来继位，纷纷跑去接驾。马士英慌了，部下都跑去接驾了，我还在这坐着，什么意思？要和福王比比谁厉害？说是怕稍微迟一点，功劳没他的。于是他迎接了福王到了南京。福王来了之后，大家都很拥护他，手下有了兵权，因为马士英都听福王的。史可法这次是彻底没希望了，人都来南京了，还能怎么办。但是没想到，福王对史可法的印象还不错。进入南京之后，福王非常信任他，还委派重任给他。马士英看情况不妙，这样持续下去自己有可能被皇帝疏远。于是他为了表示忠心，将了史可法一军。拿出了之前史可法数落福王的七宗罪信件。福王一看到信件，大怒。本来对史可法是挺信任的，现在是完全的不看好他了，想让他赶紧走人。于是，还不到两个月，史可法就被排挤出南京。
江北四镇的地位对于南明的首都南京来说是非常重要的，可以说是四个军事重镇。它们是明朝对抗清军，还有起义军的重要支柱。虽然说史可法和这四位将领有矛盾，而且这四位将领也做了一些烧杀抢掠的事，但是史可法一直都是安抚为主，然后再利用。最后高杰这位将领战死，其他三位归顺了清朝，抛弃了南明。
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