在大海深处，有一种无脊椎动物，它的名字叫海参。
生活在我国海域及俄罗斯、朝鲜、韩国等海域，距今有六亿年的历史了。真的可以称得上是活化石了，它比恐龙时代还要年长两亿年。
远在几百年前，我国人民就知道吃海参，并把海参与干贝、鱼翅、鲍鱼、鱼肚、鱼唇、鱼籽、燕窝一同誉为“海八珍”。
古代三国时期，吴国沈莹《临海水土异物志》中对海参有一段形象的描写，“土肉黑，带金刺臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。”
从元朝开始，海参逐渐见于史家记载，如元人贾铭《饮食须知》卷六有云：“海参味甘咸，性寒滑，患泄泻痢下者勿食。”
南宋时期，温州出产的海参称为沙噀，得到食界高度称赞，并且传入都城临安，成为京师首肯的宫廷珍品。但人们发现刺参后，很快就用刺参取代光参而当做海产珍品。
明朝开国皇帝朱元璋就是位喜食海参的人。海参得到了美食家的广泛重视，一跃成为海珍名品。姚可成《食物本草》卷这样记载：“海参，生东南海中，其形如蚕，色黑。一种长五六寸者，表裹俱洁，味极鲜美，功擅补益，肴品中之最珍贵者也。一种长二三存折，剖开腹内多沙，虽刮剔难尽，味亦差。”
明清时期，海参的美食价值，已经得到世人的充分肯定。海参的药物作用，在明朝李时珍的《本草纲目》中就有记载，在清朝赵学敏编辑的《本草纲目拾遗》中记载尤详。大体意思是：辽东产的海参，体色黑褐，肉糯多刺，成为辽参或刺参，不仅其品质最佳，且药性甘温无毒，可补肾滋阴、生脉血、治下痢及溃疡等。因其药性温补，足敌人参，故名海参。
既然海参被这么多人所追捧和喜爱，不仅仅是因为海参口感筋道、弹脆，还因为海参媲美人参，其营养价值以及药用价值非常高，对于多种病症都能有效的进行改善。
可以说海参是个营养宝库，海参含有多种营养元素。
1、酸性粘多糖：这是世界药物科学家目前研究开发的新一代防治动脉粥样硬化，修复陈旧性心肌梗塞最有效的物质，具有抗凝、能降低血脂和降低血黏度及血浆粘度，对脑血栓、心肌梗塞恢复期和缺血性心脏病有显著的作用；还能促进机体造血功能的恢复。
2、海参素：海参素能抑制多种癌细胞扩散，有提高人体免疫力和抗癌杀菌等作用，抗腐能力强。有较高的扩张毛细血管、提高勃起力的作用，能改善脑、性腺和神经功能传导作用，延缓性腺衰老，增加性欲要求。
3、精氨酸：可促成人体细胞的再生和机体的修复，延年益寿，消除疲劳，又是合成人体胶原蛋白的主要原料，对修复损伤的机体有特效。刚做过手术的人，每天一支海参会比不吃海参的人提前20天左右康复。
4、海参皂苷：它是一种抗毒剂，对人体安全无毒，但能抑制肿瘤细胞的生长与转移，其主要作用原理是这种抗毒素可以抑制肿瘤细胞分裂过程中某种重要酶的作用，从而阻止肿瘤细胞的生长和转移；海域有激活B胰岛细胞活性，平抑高浓度血糖的作用。
5、DHA：脂肪酸DHA是大脑磷脂的重要组成部分，缺少DHA会导致脑功能的损坏、智力低下、降低学习推理和判断能力，影响智商水平。而大脑中的DHA不能自己合成，需要从外界食物中摄取。
6、硫酸软骨素：这种元素能够延缓细胞的衰老，这一切都能促进人体的新陈代谢，起到防止衰老、延长寿命的作用，是中老年人的天然保健佳品。
海参性滑利，脾胃虚弱，痰多，便溏稀薄者忌食，海参不易于甘草同食。
如今随着生活水平的不断提高，人们越来越注重对身体的保养。而海参因其营养丰富，成分合理，备受消费者的青睐，成为高端客户馈赠的佳品，部分都市女性也已经吧吃海参美容看成了一种时尚。
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