T-72主戰坦克，是20世紀70年代初蘇聯設計生產的一型主戰坦克，系統配置上非常易於生產，不僅保留了蘇制戰車特有的低矮外形和125毫米大口徑主炮等特點，還裝有炮射導彈、自動裝彈機等一系列先進的設備。T-72主戰坦克從1967年開始研製，1973年裝備蘇聯陸軍。作為第三代主戰坦克，T-72坦克製造簡單、可靠耐用。
T-72坦克的車體用鋼板焊接製成，車內分為前前駕駛艙，中部戰鬥艙，後部動力艙3部分。車體前上裝甲板上有1個“V”型防浪板，並裝有前燈，型號為ФГ-125。車體後部還可以安裝兩個各200升柴油的附加油桶，炮塔系鑄造結構，呈半球形，戰鬥艙中裝有轉盤式自動裝彈機，取消了裝填手。
T-72坦克車體除在非重點部位採用均質裝甲外，在車體前上部分採用了複合裝甲，炮塔為鑄鋼件，各部位厚度不等，炮塔正面位置最厚。早期T-72坦克車體前側部翼子板外緣各裝有4塊張開式屏蔽板，平時，屏蔽板用帶鉤的鏈條固定在與車體平行的狀態。坦克的駕駛艙和戰鬥艙四壁裝有含鉛有機材料製成的襯層，厚度為20～30毫米，坦克上裝有自動滅火裝置，當探測器感受到存在火災信號時該裝置能自動控制滅火瓶噴出滅火劑進行滅火。
T-72坦克的主要武器是1門2A46式短後坐距離的125毫米滑膛坦克炮，身管長是口徑的48倍，火炮相對於炮塔的俯仰角為-4.5°～+14.5°，熱護套用輕合金薄板製成，共4節，抽氣裝置在炮管中段偏向炮口位置。T-72主要裝備125毫米滑膛炮，主要型號為2A46系列，包括2A46M和2A46M1。
坦克裝有1臺B-46型4衝程12V60°水冷多種燃料機械增壓發動機結構與B-54發動機基本相同，為了安裝增壓器，取消了原發動機曲軸的第八主軸承，該發動機在車內橫向佈置，可以燃用柴油、煤油和辛烷值為68～78號的汽油以及上述燃油的混合物。坦克採用行星式機械傳動裝置，由傳動箱、雙側變速箱和側傳動裝置及手動液壓操縱裝置組成，傳動裝置中無主離合器，但具有主離合器功能，需要切斷動力時，只要操縱油路使換檔制動器和離合器油缸與回油道相連通即可。
T-72坦克車長指揮塔前面有1具TKH-3雙目晝夜合一瞄準鏡，早期的T-72坦克裝有合像式光學測距儀，基線長為1.5米，放大倍率為8×，測距範圍為1000～4000米，改進型T-72坦克在炮長艙蓋前下方裝有激光測距儀。125毫米火炮配有雙向穩定器。
T-72主戰坦克，是一個具有相當威力且簡單實用的武器平臺，同時作為蘇聯時期的武器，肯定也是存在很多問題的，機動性遠遠落後於時代，信息能力嚴重缺乏，與當今世界網絡化、信息化的大趨勢嚴重脫節；防火抑爆措施不足。這些問題都嚴重困擾著T-72和它的使用者。
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