在清朝两百多年的历史上，发生过三次大的科场舞弊案，分别是顺治帝时的丁酉科场案和康熙时的辛卯科场案，以及今天要说的，咸丰时的戊午科场案，此案轰动一时。
1858年，也就是咸丰八年的时候，在北京举行乡试，这次考试的主考官是两朝元老柏葰，此人素有正直之名，为官的口碑还算是不错，咸丰认为找他担任主考很放心。
可没想到的是，清朝第三大科场舞弊案就发生在柏葰身上，当时参加这场考试的考生之中，有一个叫罗鸿祀，此人不学无术毫无真才实学，不过家里有钱，无才就用钱来替。
考生罗鸿祀联系到主考官柏葰的家人靳祥，对其进行贿赂，帮助暗中做手脚，之后通过靳祥的介绍，罗鸿祀又认识柏葰和另一个考官，如此一来等于是贿赂了一圈的人。
在罗鸿祀看来，这一次中个举人是妥妥的，在考试之后，柏葰把罗鸿祀的试卷放到了副卷之中，按照清朝规矩正卷是要复审的，放到副卷里面就能避免被复查，也能中举，只是名次靠后。
不过柏葰的家人靳祥在帮助整理考卷时，却把罗鸿祀的试卷从副调为正，也是为了帮忙靠个好名次，想到却是弄巧成拙，在复审正卷的试卷时，复审官员一看罗鸿祀的文章就知道，这里面有鬼。
原来一篇几百字的八股文，错误的字数竟然有300多个，这哪里是一个正经考生的水平，这件事被捅到了御史孟传金那里，最后被报告个了咸丰帝，咸丰自然也明白这是怎么回事。
不过为了给柏葰一个台阶，咸丰还是让罗鸿祀单独重考，并且让心腹大臣肃顺监考，结果考的一塌糊涂，也就坐实了作弊案，最后拔出萝卜带出泥，柏葰等人皆被抓捕。
打了一只老虎之后，竟然还冒出了一只苍蝇，在这次考试之中还有另一个舞弊的人，一个叫平龄的京剧演员竟然也参加了科考，在清朝有严格规定，戏子是不能参加科考的。
这个平龄不仅参加了科考，还考的很不错，名列第七，如此一来自然遭到了考生的举报，后来一查得到证实，平龄的试卷确实被人修改过，动手脚的是副主考程庭桂的儿子。
咸丰帝大怒，决定严办此事，原本念着柏葰是一品大员，准备流放免死的，不过肃顺等人坚持要明正典刑，加上咸丰也想正风气，于是柏葰被当街处斩，此案牵涉91人被问罪。
三年后咸丰去世，肃顺被八位顾命大臣被慈禧杀掉，于是有个御史就上书为柏葰翻案，慈禧批示“柏葰不能论无罪，该御史措辞失当”，慈禧能有这样的批示，确实让人佩服，此后科场还算太平。
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