因为一道菜，爱上一座城。
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要说常州最响亮的一张美食名片
那一定是大家都耳熟能详的天目湖砂锅鱼头了。
这道菜有多经典呢？
它，几十年来缔造的传奇一直在上演。
它，几十年来积淀的滋味愈加浓郁丰富。
它，彰显了这座城市美食文化的独特个性。
菜品特点
鲜而不腥、肥而不腻、汤色乳白、原汁原味
砂锅鱼头：最柔软的念想
天目湖，镶嵌在常州大地上的一颗明珠。
其中，以天目湖里的野生大灰鲢为原料，再辅以30多道工序的独家烹饪方法烹制出的天目湖砂锅鱼头，不仅位列“十大常州美味”之首，更是无数国内外游客慕名而来的首选美食。
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说起天目湖砂锅鱼头，就不得不说到朱顺才。
他，是天目湖砂锅鱼头的创始人、是溧阳城里的名人，更是享誉餐饮界的烹饪大师。
这道天目湖砂锅鱼头，从上世纪七十年代创制至今，已煨煨笃笃了四十年。
四十年如一日对品质的坚守，对技艺的传承与创新，使这道名不见经传的菜肴，如今早已蜚声中外。
四十年来，天目湖砂锅鱼头接待过许多海内外嘉宾，也有名家品尝后赋诗赞道：“鲢鱼头味美，三载有余香”，更是成为南来北往食客心中柔软的念想。
若问好吃的秘诀，朱顺才说，必须选用天目湖里的野生大灰鲢和天目湖的水，新鲜鱼头每天现煨现吃。
"要加上我们经过反复摸索形成的30多道工序的独家烹饪方法。”
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特制的椭圆形砂锅、贴了“天目湖砂锅鱼头”的封条，温馨的菜肴介绍、朱顺才出场请席间贵宾揭开封条并合影装裱、分解鱼头完成分餐。
这套仪式化的独家策划，是天目湖宾馆董事长史国生精致创意的手笔，极大地提升了天呼呼砂锅鱼头作为中国名菜的品牌效应。
史国生认为，天目湖砂锅鱼头是溧阳最靓丽的一张美食名片。
“ 每年来天目湖旅游的游客，不少人是冲着天目湖砂锅鱼头来的。朱顺才烧制的砂锅鱼头，高峰的时候一天能卖出500份”
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溧阳市旅游局局长朱红新说：“溧阳因鱼而名、因鱼而美，因为一道独一无二的砂锅鱼头，五湖四海的人都来尝鲜。”
2017年来溧阳旅游的游客超过1700万人次，全年旅游营收超过205个亿。
“可以说，天目湖砂锅鱼头带动了旅游业，影响了一座城市。”
砂锅鱼头：最动容的乡愁
起源于天目湖，而扬名于常州市。
如今，在常州大到星级宾馆，小到特色餐饮，一道醇香味美的砂锅鱼头成为常州许多餐饮店的招牌菜。
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就在上个月，中华恐龙园门口的一家大饭店挂上了久宴·天目湖大鱼头的醒目招牌。
对常州食客来说，这不是一家新店，而是一家已经开了11年，说起名字来相当熟悉亲切的老店。
为什么生意做的好好的，要换个新招牌？
老板胡斌的一番话，揭晓了个中原因。
“我们原来的店名叫公园玖号温泉店，就在恐龙园景区隔壁，游客自发进门吃饭的非常多。”
“外地游客对常州菜认知度最高的就是这道天目湖砂锅鱼头，往往进店门还没看菜单就指明要点这道菜压阵。没换店名之前，天目湖砂锅鱼头就已经在我们家卖了10万份。”
“如今，对我们来说，是机遇更是挑战，传承不守旧、创新不忘根，我们也想通过店名更换的强化作用更好推广宣传这道经典常州名菜，让更多外地人深入了解常州悠久而博大的餐饮文化。”
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一道砂锅鱼头，更是本地人对家乡味道最温柔的演绎。
今年65岁的丁老黑是溧阳人，这几年，他在常州开了好几家专做家乡土菜的餐馆溧阳人家。
砂锅鱼头就是菜单上最受欢迎的菜品之一，几乎桌桌必点，为此丁老黑还特地安排了两位厨师专烧这道菜。
129元一份的亲民价也让常州老百姓赞不绝口：
“鱼头汤香浓鲜美，价格也特别实惠，一道菜不仅吸引了我们的味蕾，更是做进了我们的心坎里。”
对丁老黑来说，砂锅鱼头是故土的情味、是最让人动容的乡愁、也是他一辈子都铭刻在心的记忆。
“用亲民的价格跑量，也是我想做这道菜的初衷。
最经典传承的常州美味，最终还是要回归民间，回归老百姓的餐桌。”
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