幾年前，來自夏威夷大學和美國國家海洋與大氣管理局的一個團隊，在美國夏威夷海岸發現了一艘巨型混合動力船，這就是日本I-400“Sen-Toku”（意思是特殊潛水艦）潛艇。到1959年美國喬治·華盛頓級戰略核潛艇出現以前，I-400“Sen-Toku”是當時建造的世界上最大的潛艇。1946年6月4日，美軍為了阻止蘇聯得到，使用水雷擊沉了這個超級先進的“大型潛艇”。
“大型I-400具有相當大的射程，能夠發射三架“愛知”M6A1 Seiran攻擊機，顯然是潛艇設計發展的重要進步，”發現I-400沉船遺址團隊的美國NOAA海洋遺產項目主任詹姆斯·德爾加多表示。
當時日本共建造了三艘I-400“Sen-Toku”。日本襲擊珍珠港後不久，日本聯合艦隊統帥，帝國海軍上將山本五十六構想通過使用潛艇發射海軍飛機對美國西部和東部沿海城市進行空襲，將戰爭擴大到美國大陸的想法。山本於1942年1月13日向艦隊總部提交了最終提案。
由於山本1943年4月死去，將要建造載有飛機的潛艇數量從十八減少到九，然後是五，最後是三艘。只有I-400和I-401實際進入服務，I-402於1945年7月24日在戰爭結束前五週完成，但從未進入海上。
“Sen-Toku”潛艇航空母艦，能夠將三架愛知M6A Seiran飛機運送到目的地。它們被設計成浮出水面發射的飛機，然後，潛艇在被發現之前快速下潛。該潛艇還攜帶魚雷進行近距離作戰。它們被認為是當今戰略彈道導彈潛艇的前身，特別是二戰後大約十年美國開始的“軒轅”導彈計劃。
日本I-400“Sen-Toku”級航母潛艇
每艘“Sen-Toku”潛艇都配備了4臺1,680千瓦（2,250馬力）的發動機，運載足夠的燃料到大半個世界，並且足以到達美國東部或西部。它總長度超過120米（390英尺），排水量為5,900噸（水下6,500噸），是美國同類型潛艇的兩倍多。其耐壓船體的橫截面具有獨特的八字形狀，為甲板上大型的飛機庫重量提供了必要的強度和穩定性。為了沿著船隻的中心線存放三架飛機，潛艇指揮塔也做了修改調整。
大約位於頂層甲板的中部是一個圓柱形的水密飛機庫，長31米（102英尺），直徑3.5米（11英尺）。外部檢修門可以通過轉動的，連接到齒條和正齒輪的大手輪從內部或從外部手動打開。門採用51毫米厚（2.0英寸）的橡膠墊圈防水。
由於其大型水密機庫的設計特點，I-400在技術上具有極其重要意義。在第二次世界大戰之後，潛艇實驗和設計的改變繼續朝著這個方向發展，對後來美國潛艇的彈道導彈發射方面設計起了很大的作用。
1943年8月，日本開始計劃襲擊巴拿馬運河，以破壞盟軍航運。該計劃要求I-400和I-401以及I-13和I-14（較小的潛艇經過修改攜帶兩架Seirans ）參與進攻行動。在襲擊開始之前，沖繩淪陷，並且有消息稱，盟軍正在準備攻擊日本本土島嶼。日本海軍總參謀部總結，巴拿馬運河的襲擊對戰爭的影響不大，需要馬上採取更直接的行動來遏制美國的進攻。
十五艘美國航空母艦在Ulithi環礁集合，準備對本島進行一系列襲擊。日本的任務被改為攻擊美海軍Ulithi基地。
可是，日本在對Ulithi襲擊還沒開始即投降，1945年8月22日，潛艇官兵被命令摧毀他們所有的武器。魚雷在沒有武裝的情況下被髮射，飛機在沒有展開機翼和穩定器的情況下發射。當I-400向美國驅逐艦Blue投降時，美國士兵對它的體積感到震驚，比USS Blue驅逐艦長近24英尺（7.3米），同樣寬度。但比美國最大的攻擊潛艇長得多，寬得多。
日本I-400“Sen-Toku”級航母潛艇
日本攻擊美國的另一項計劃是使用生物武器專門針對加利福尼亞州聖迭戈的平民，該計劃稱為“夜間櫻花行動”。日本計劃使用5艘 I-400潛艇夜間在南加州水域附近運載小型飛機，然後發射飛機並將生物武器投放在預定目標上，後果是感染整個西海岸，將殺死成千上萬的人。該計劃定於1945年9月22日，但日本於1945年8月15 日投降，行動最終沒有得逞！
最後，美國海軍繳獲了24艘日本潛艇，包括三艘I-400級潛艇。二戰結束，美國海軍對I-400，I-401和I-402進行了深入細緻的研究分析。太平洋戰爭後，根據同蘇聯達成的協議，蘇聯要求檢查潛艇，這時，美國海軍選擇銷燬潛艇，而不想讓這些技術落入莫斯科的手中。
1946年，大多數潛艇被帶到一個指定為深六點的位置，位於福庫島東南約35公里（19海里），將潛艇裝滿C-2炸藥並摧毀沉到200米（660英尺）深海底。
剩下的四艘潛艇I-400，I-401，
I-201和I-203由美國海軍技術人員帶到夏威夷進行進一步檢查研究。檢查結束後，1946年6月4日，美海軍發射三枚魚雷將潛艇擊沉在離Kalaeloa附近水域的瓦胡島夏威夷，以阻止蘇聯人追查。直到2013年8月，來自夏威夷海底研究實驗室的載人雙魚座研究潛艇重新發現了沉船，才再次看到I-400。研究人員根據飛機發射坡道，甲板起重機，魚雷發射管配置和船尾航行燈等特點確定了I-400的真實性。
日本I-400“Sen-Toku”級航母潛艇
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