飽受糖尿病困擾的你，是不是也曾想過，"如果有一天胰島素可以口服該多好，既免去了注射帶來的疼痛，還服用方便 "。
你的想法可能在不久的將來就要實現了，因為"口服"胰島素可能真的要來了。
2月8日，發表在美國《Science》（科學）上的一項研究中，美國麻省理工學院（MIT）領導的一個研究團隊就將研究方向放在了胰島素的口服上。
圖片來源：Science（科學）官網
根據該研究顯示，美國科研人員最新開發出一種口服胰島素膠囊，未來有望替代皮下注射，供2型糖尿病患者日常使用。
胰島素為什麼不能口服？
我們都知道，目前已上市的胰島素多為皮下注射，也正是因為不能口服，為糖尿病患者帶來了不少的難題。多數胰島素都以日用劑量計算，也就是說需要每日注射，用起來不僅疼，也並不方便，那麼為什麼胰島素不能口服呢？
事實上，雖然口服給藥是最簡單、侵入性最小的給藥方式，但是有些藥物是並不能通過口服給藥的，因為這些藥物不能通過胃或胃腸道。其中就包括糖尿病用藥胰島素，胰島素屬於一種蛋白質大分子，很容易被消化道中的酶降解，另外一個原因是，大分子很難穿透腸道上皮細胞，難以被血液吸收，也就沒有辦法起到降血糖的作用。
所以，因為消化道的破壞，胰島素還沒來得及起作用，就已經被"扼殺在搖籃裡"，因此胰島素並不能選擇口服的方式給藥。
有人就會問了，既然胰島素不能口服，那上面的研究為什麼就能讓胰島素實現口服？
如何實現胰島素口服？
其實，上述研究中的膠囊與我們日常口服的膠囊藥物不太一樣。
根據研究者的設想，這種膠囊約一顆藍莓大小，而在膠囊中，裝的是一枚由純凍幹胰島素針尖和生物可降解的針杆組成的小針頭，針頭被固定在一個壓縮彈簧上，然後彈簧外裹上糖衣。
圖片來源：Science（科學）官網
而當胃中的水將糖溶解後，彈簧就會釋放出來，隨後將針尖扎入胃組織，約一小時後會完全釋放進血液，而胃壁下注射避免了酸性的胃液降解胰島素。彈簧和膠囊的其他部分最終可通過消化系統排出。
同時研究者認為，雖然依然會被"扎針"，但是由於消化道並不像皮膚一樣敏感，因此這種胃內注射的裝置不太可能會引起任何不適。
也許又有人要問了，既然膠囊是在進入胃後才釋放針頭，那怎麼保證它的方向正確，也就是針尖對著可扎入胃組織的方向呢？
據研究報告指出，研究人員根據豹紋陸龜的"自我重新復位"能力獲得靈感設計注射裝置的外殼，也就是說即使在過程中被翻轉，它也可以自行調整，無論怎麼掉，它都可以很快調整為直立狀態，保證針尖扎入胃組織。
圖片來源：Science（科學）官網
根據研究人員對豬進行的實驗顯示，研究小組在豬身上注射了0.3毫克胰島素的針頭，成功降低了實驗豬的血糖水平，且血液中的活性藥物水平與通過皮下注射注射胰島素的對照組相當，後來他們還將劑量增加到5毫克，與2型糖尿病患者所需的胰島素劑量相當。
目前來看，該研究是可行的，但研究還在初期階段。接下來，麻省理工學院的研發人員會繼續優化口服胰島素膠囊的生產工藝，研究在胃部每日注射該藥物是否會帶來慢性影響。另外，他們認為這種藥丸的機制，不僅可以輸送胰島素，還有望輸送更多的藥物，包括多肽和核酸，應用DNA和RNA療法。
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