12月17日，疑似圆明园遗失文物十二生肖兽首之首的龙首在法国现身拍卖，不禁让人又想起曾被称为“万园之园”圆明园被英法联军洗劫并烧毁的历史之痛，今天我们就来了解一下圆明园，这个价值约等于“卢浮宫+凡尔赛宫”甚至更高价值的中国皇家园林。
雨果
首先，来看一段截取自雨果1861年写的《致巴特勒上尉的信》的文字：
在世界的某个角落，有一个世界奇迹。这个奇迹叫圆明园。艺术有两个来源，一是理想，理想产生欧洲艺术；一是幻想，幻想产生东方艺术。圆明园在幻想艺术中的地位就如同巴特农神庙在理想艺术中的地位。一个几乎是超人的民族的想象力所能产生的成就尽在于此。。。。请您用大理石，用玉石，用青铜，用瓷器建造一个梦，用雪松做它的屋架，给它上上下下缀满宝石，披上绸缎，这儿盖神殿，那儿建后宫，造城楼，里面放上神像，放上异兽，饰以琉璃，饰以珐琅，饰以黄金，施以脂粉，请同是诗人的建筑师建造一千零一夜的一千零一个梦，再添上一座座花园，一方方水池，一眼眼喷泉，加上成群的天鹅、朱鹭和孔雀，总而言之，请假设人类幻想的某种令人眼花缭乱的洞府，其外貌是神庙、是宫殿，那就是这座名园。。。
但是这个奇迹已经消失了。有一天，两个来自欧洲的强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫财物，另一个强盗放火。。。。一个叫法兰西，另一个叫英吉利。。。。。
这封信大致说了两个事实：1.当时欧洲人对圆明园的认知，那是一个人类梦寐以求的园林，一个只适合在梦中出现的地方，而中国人更确切地说是当时的皇帝举全国之力花了150年的时间把这个梦变成现实，这是一个奇迹，那里不但建筑风格世界领先、用材宝贵，皇家收藏的各式各样的金银珠宝也是价值连城；2.英法联军摧毁了这座艺术珍宝，至少雨果认为这很反人类。同时这封信也给我们遐想圆明园的壮丽提供了线索。 1860年大火烧了三天三夜，可以推测以木为主要建筑材料的中式园林建筑应该都烧毁殆尽，相反以大理石为基架的西式建筑可能保留，这可能也是为什么现在的遗址公园保留的还稍微有点雏形的是西洋馆区域的建筑。而今你漫步在遗址公园内，仔细看，依然能看到空地上有被明显烧焦的尘土，想想当年何等惨烈，以至于经历了一百多年的战火纷飞、时过境迁，伤痕还在。
圆明园始建于康熙年间，建成后，自康熙起每年夏天清朝的皇帝都有几个月时间会移到这里办公，三宫六院皆随行。鼎盛时期，园林面积350多公顷，建筑面积达20万平方米，有150多景，英法联军烧毁后，清朝尝试过修复，但也只是修了一部分，后来清朝灭亡，军阀时代各地军阀匪寇又把圆明园洗劫一次，这次是石头，大理石、汉白玉、砖、瓦等等一律不放过，能搬走的都搬走了。再到抗战时期，农民为了生产粮食又平山填湖，开田种稻，至此圆明园面目全非。
所以现在的圆明园遗址，大致是一个可以漫步的非常大的公园，都称不上鸟语花香，然后再有几处零星的废墟。而世界闻名的十二生肖兽首其实只是西洋馆海晏堂前喷泉池的12个出水口装饰，艺术价值和贵重程度在圆明园被抢夺的物品中应该算不上上等，但是它们是少数比较有迹可循的，其他的很多珍宝可能连名字都说不出来。
下面了解一下现在去圆明园还能看到些什么，虽然已经感受不到旧时的壮阔和辉煌，但如果缅怀历史那就值得一去，找个地方坐一坐感怀一下中华民族吃了多少苦才走到了今天，更好的珍惜当下。
1. 大水法
这是圆明园遗址的标志性建筑，也是存有石头还比较多的位置，剩下门楣和喷水池的完整形状。原本的喷水池是“猎狗逐鹿”的设计，中央一只梅花鹿，周围10只猎狗，不过这些铜饰品都已经不知所踪，只剩下基石。
现状
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2. 观水法
在大水法的对面，皇帝坐着看喷泉的地方。中央放置的就是皇帝的宝座，当然也是只剩下石基。
3. 蓄水池
同在西洋馆，离大水法和海晏堂遗址都不远，一个巨大的土堆，竟然是个蓄水楼，外形像一个倒置的四棱台，高7.2米左右，表面处处是风化的痕迹。
4. 海晏堂
海晏堂前的十二生肖兽首喷泉举世闻名，俗称“水力钟”，是会按时辰轮流喷水的喷泉池，十二生肖刚好代表古时的十二时辰，正午时分则十二生肖齐喷水，是意大利传教士郎世宁设计的，至今的机械原理还是未知，保存太不完整了，估计也比较难考证。
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现状
5. 黄花阵
也叫万花阵，一个欧式迷宫，重建过的，所以比较完整。
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重建后现状
6. 方外观
据称是香妃做礼拜的清真寺，但也只剩下几根柱子了。
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