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其实到了宋朝以后，就基本没有什么势力可以专权了。
我们看汉朝，最有名的是外戚专权，唐朝最有名的是宦官专权，这两者都是可以废立皇帝的。这才是真正的专权。
到了宋朝之后，就鲜有可以左右皇帝废立的势力。主要原因之一，将领的地位下降了，皇帝都注意把军队的力量控制在自己手上。二是君主专政的手段更高明了，能够平衡各方势力。
所以宋明清三朝，基本没有什么可以挑战皇权的。
那具体到明朝，不要说外戚了，就是大家熟知的宦官其实也没有专政，不但没有专政，反而成为皇帝的黑锅专业户，皇帝干的坏事，多半让太监去背。
再看外戚，有明一朝的外戚可谓是最低调的，根本没有什么出名的，主要的原因，就是明朝皇帝不娶豪门家的，从来都是从良家子里选。
所以，明朝的皇后地位在历朝中算是最低的，动不动就被宫女欺负。
比如我们看嘉靖朝的三位皇后。
第一位皇后是陈氏，这位皇后是被吓死的，有一天，嘉靖皇帝跟后宫开团拜会，妃子比较多，嘉靖皇帝只顾着跟妃子聊天，冷落了陈皇后，陈皇后有些不开心，把杯子放下就要离开。
结果惹得嘉靖大怒：帝大怒，后惊悸，堕娠崩。
天子一怒，后宫跳三跳，陈皇后当场吓得半死，原本就有孕在身，这一下吓得流产，不过数日就死了。
嘉靖帝又立了第二位皇后张氏，过了五年，这位张氏突然被废了，原因是：近乃不思敬巽，罔顾承乾。
什么事呢？这跟嘉靖朝的一场内斗有关系。嘉靖皇帝是藩王入京，是前任正德皇帝死时没有儿子，所以才替补上位。
当了皇帝之后，后宫的大佬是正德皇帝的母亲张太后，她跟嘉靖没有血缘关系，是她主张把嘉靖迎进宫的。
可是嘉靖这个人心眼多，权欲重，一点也不顾张太后的人情。反而处处打压提防。
有一回，张太后的两个弟弟在外面闹事，出了人命，被关在牢里，张太后想见嘉靖求情，嘉靖也不见面。没办法，张太后这才找到张皇后，求她带个话，没想到刚张嘴，就惹了嘉靖大怒，直接把张皇后给废了。
到了后面，嘉靖又立了一位方氏当皇后，这时又发现一件大怪事，大半夜的，嘉靖正在睡觉，突然被一堆宫女勒脖子，差点死掉，事后一查，认为是嘉靖新宠的一个端妃指使，嘉靖一怒之下，下令处死端妃。但事后一想，这不对啊，自己宠她，她要勒我，这不符合逻辑啊。
最后一想，这可能是方皇后的计。嘉靖也不问，心里有了底，到了后面，皇后的坤令宫走水。太监去救时，嘉靖竟然阻止：宫中火，中宫请救后，上不应，后遂崩。
方皇后就此被活活烧死。
嘉靖皇帝的三个皇后，个个没有好下场。
有的后宫妃子甚至皇后，还不如太监奶妈有权力。
比如明熹宗皇帝朱由校有个奶妈叫客氏，这位客氏被称为奉圣夫人。这位奶妈大概是历史上最嚣张的奶妈了，嚣张到什么程度呢？
对后宫有生杀大权。
客氏跟魏忠贤联手控制后宫，对怀有身孕的妃子采取“打出来!堕出来!流出来!就是不能生下来！”的计生政策，就是生下来的，也是暗中下黑手，导致朱由校天天加夜班，就是不见成果，有成果也夭折。
比如裕妃张氏，因为怀了孕，被客氏跟魏忠贤幽禁起来，不给吃的喝的，活活给饿死了。
生下公主的成妃李氏，也同样被客氏给关了起来，幸亏她早就想到办法，在殿中藏了吃的，这才活了下来。
甚至皇后的胎也保不住。朱由校的皇后怀上身孕，突然感到腰痛，安排了一个宫女来按摩，结果导致流产，生下了死胎。
可见，明朝皇后以及后妃实在不是一个好职位。那明朝的妃子为什么地位这么低呢？
原因很简单，没有后援。
明朝的妃子都是普通老百姓人家的，朱元璋就规定：天子及亲王后妃宫嫔等，必慎选良家子而聘焉，戒勿受大臣所进。
这样一来，妃子没有豪族撑腰，到了宫里，就真的是孤身一人，死了也没人管，自然地位就低。
除了不娶豪门家的女人，明朝就是嫁公主，也不嫁官宦之家，顶多嫁给富人。所以，明朝的公主最容易掉进坑里。
比如明孝宗年间，太监推荐了一个驸马人选袁相，据说此人长得人高马大，简直就第二个袁绍了。皇帝一听很高兴，定下婚期，马上就要结婚了，有人告发，说这个袁相是贿赂了太监，他本人不是高富帅，而是矮小紧。那怎么办？
明孝宗当然不干啊，马上毁婚。这差点就上当了，其实还好，毕竟发现了，亡羊补牢犹未算晚。
到了万历年间，又有一个公主被坑了，当时的太监冯保推荐了一个京师的富家子弟梁邦瑞，也是个高富帅，嫁给去之后，确实没骗人，真的是高富帅，不过，是个要挂掉的高富帅，梁邦瑞是个病鬼，拜堂时就已经流鼻血了，太监还说这是兴奋的。
没过多久，这个梁邦瑞就死去了。据说，公主还是一个处子，从来都不知道人生的大和谐是什么滋味。
可能有的要说，这是被媒婆骗了，但也有嫁的好的嘛。没错，也有好的，不过，就算好的，也有好的麻烦，就是不能随时嘿嘿嘿。
公主出嫁，宫里会派一个老宫妇，当行房指导员，给公主跟驸马进行指导工作，夜生活定时定量，要想临时兴性，来上一发。对不起，请给加班费，没错，给宫女行房费。这还是好的，有时候，碰上心理变态的灭绝师太型的宫女，就是给买床钱也不行。
比如万历皇帝的女儿寿宁公主运气不错，嫁了一个好驸马，好马就得骑嘛。
可是，跟着她去的梁老太太跟居委会大妈似的，什么都管，就是不让公主跟驸马随心所欲。
有一回，寿宁看到梁大妈不在，准备跟驸马突击一把，结果被梁大妈知道了，杀进战场，抓住驸马一顿猛打。这下，寿宁公主不干了，让驸马进宫告状，要求行房自主权。驸马到了宫里，又被太监抓住暴打。
万历皇帝知道后，还不好说什么，总不能说，你们能不能让我女婿想上我女儿就上呢？
最后，万历把梁大妈调走，总算让公主性解放了。
皇家的女人都如此，何况民间呢。可以说，明朝女人地位真的低。
脑洞历史观
那皇帝为什么喜欢用外戚呢？比如汉武帝、刘秀、晋武帝、李世民、李隆基这些英明神武的皇帝。
我们看从西汉刘邦开始，到五代十国，所有的朝代，绝大多数皇帝都用外戚，这绝不是哪个皇帝昏庸导致的外戚干政，而是强势皇帝设置的权力格局。
东汉的政治基本就是老皇帝快死了，小皇帝登基，外戚辅政，随后外戚专权，小皇帝长大想亲政，于是联合宦官诛杀外戚，自己成年后，也提拔重用外戚，快死了用外戚辅政，依次循环，直到灭亡。
很多人居高零下的看历史，觉得东汉皇帝都是傻子，认为随便换个小学生都知道，不能用外戚，不能用宦官，但这些皇帝就是吃一堑不知道长一智，每个皇帝都在外戚专权这个怪圈里跌倒。
其实，如果你做了管理者，你就知道，在系统内提拔官员，很容易坐大了，然后反噬你，而如果用系统外的，或者没有根基的人，很难威胁到你的位子，
外戚、宦官都是这样的角色，他们没有根基，甚至不是官僚系统内的，很难威胁皇权，
很多人就说，谁说的？霍光、王凤、王莽、梁冀、杨坚、长孙无忌这些人不是威胁皇权了？
是的，他们也威胁，但是除掉他们相对容易得多，而除掉一个根基深厚的系统内官员则难得多。
基于皇帝的利益，他肯定想用用的安全的人了，不能被反噬了，这是外戚专权的根本原因。
宋朝之后为什么没有外戚专权呢？因为宋朝科举制度非常成熟了，官员基本都是科举制度选拔的寒门，他们很难威胁皇权，所以北宋之后，基本没有权臣了。
而宋朝之前呢？可以认为是贵族政治，官员的来源是地主、豪强、贵族、士族、儒学大师、勋贵等，这些人大多数是世代为官，关系盘根错节，他们的权力来源是自己的出身，而不是皇帝，
东汉晚期出现了很多四世三公的大家族，比如袁绍、杨修家族，还有其他的如荀彧、司马氏、崔氏、辛氏这样的大族，魏晋南北朝还有五姓七望，如果不拉拢他们，皇位都坐不稳，但是拉拢他们，皇帝还有多大权力呢？
打个比喻你就懂了，宋朝以前的皇帝相当于大股东，下面众多小股东，需要引入第三方势力，比如CEO，而宋朝以后的皇帝是老板，下面都是打工仔，对付打工仔，相对还是很容易的，而对付股东，就不太容易了。
明朝又比较特别，因为明中期，内阁大学士权力相当于宰相了，所以也引入第三方势力，也就是宦官，宦官不是外廷官员，作用跟外戚是一样的。
南朝四百八十寺
其实明朝并没有这样的土壤，可以出现外戚专政，而在中国历史上，出现外戚专政的其实也不多见，比较集中的就是东汉中晚期。我们来细细分析下，东汉中晚期是怎么回事？
东汉中晚期有个很大的问题，就是皇帝继位的时候都很年幼，年幼执政就必须需要有人在旁，这样一来，太后及太后家人就容易掌握政权。而皇帝大了，又不甘心，所以依靠身边的宦官夺权。所以东汉中晚期形成了外戚宦官专权轮流来的局面。
南北朝北朝也出现过类似的情况，外戚专权一定是伴随着主幼的特征。也就是说，只有皇帝年幼，外戚才有可能出来专权。
好，我们来看明朝皇帝，有没有年幼皇帝呢！虽然有些继位时年纪不大，但是都不能算是幼，这和东汉中晚期格局完全不对等。所以明朝是没有这个土壤而已。
