在我们通常的认知里，日本天皇自1945年8月15日宣读所谓的《停战诏书》后，二战就差不多结束了。实际上，虽然胜负已定，战火却远没有熄灭。就在天皇宣布停战当天，各战场的日军纷纷打起了自己的小算盘。不少部队非但没有老老实实投降，反而打起了“游击战”。各国军队都多少吃了暗亏，其中数苏军损失最大。
在有“守门之战”的占守岛战役中，日军就曾以考虑投降条件为借口骗得苏军停火。然而，谈判桌上故作姿态的日军却在暗中集结了大约两个旅的部队，对苏军进行了偷袭。怒不可遏的苏联人宣布不再接受任何投降条件，直到将日军打得彻底失去作战能力。
虽然苏军在远东战场上打得气势如虹，日军最后的抵抗还是出现在了太平洋战场上。1945年2月28日，美军强行登陆卢邦岛，岛上的日本兵拼死抵抗，却成了火力凶悍的美军枪口下的炮灰。眼看兵败如山倒，日军指挥官化整为零，将部队以小分队的形式散入丛林，与美军打开了游击战。然而谁也没有想到，其中有一个4人小分队不但坚持到了日本投降，甚至一直抵抗到了1974年3月10日。
这支“四人小分队”的指挥官名叫小野田宽郎，此人算不上啥不得了的历史人物，在参军前也不过是个老实本分的平头百姓。1942年12月，20岁的他被征召到和歌山步兵第61联队，后又被分配到步兵第218联队。然而，在军国主义的蛊惑下，进入军队后的他立刻转变为一名敬业却又相当顽固的士兵。
1943年9月，小野田宽郎成为甲种干部候补生；次年1月进入久留米第一种陆军预备士官学校深造。8月毕业后，他成为士官勤务见习士官，又于9月进入陆军中野学校二俣分校。由于精通汉语，他被挑选并接受了严苛的间谍训练，掌握了一手出色的野战技巧。1944年11月，小野田宽郎被派往菲律宾的卢邦岛。此时，高层心里清楚日军已绝无可能战胜美军，类似于小野田宽郎这样的士兵的任务就是在美军登陆后展开渗透作战，尽可能地给对方造成损失。
卢邦岛上的日军可不好过，海上补给线被切断，士兵食不果腹，更别说打仗了。强大的美军一发起进攻，卢邦岛一带的日军立刻陷入崩溃。无奈之下，日军指挥官只能将部队化整为零。1944年12月17日，上司谷口命令小野田宽郎坚持作战，不准投降。他声称“撤退只是临时的”，天皇的军队一定会发起反扑。小野被要求带领部下借助一切手段同美军周旋。重要的是，谷口明令禁止任何人自杀或投降，直到他回来时，该命令才能取消。
禁止投降是二战末期日军常见的一道命令，不少日军部队因此发动惨烈的自杀式冲锋，被当成活靶子打得死无全尸。不过在生死面前，并不是每个日本兵都是傻子，最终投降的日本兵也不在少数。然而，小野田宽郎却固执地执行了这一命令。1945年2月底，美军成功登陆，他同战友岛田、赤津和小冢金七三人一同退入丛林。1945年8月15日，天皇宣布“停战”；10月，美军向卢邦岛发放传单，要求丛林中的日军投降。
小野田宽郎看到天皇宣布投降的消息将信将疑，然而，美军时不时地搜捕让他坚信战争还未结束，这只不过是敌人的诡计罢了。小野田宽郎一伙儿决定抵抗到底，他们在岛上建立了许多据点，一有风吹草动便转移到另外一处，即便是熟悉地形的当地人也无法发现他们的行踪；每当雨季来临，他们就会上山，偷窃当地居民食物，或是杀水牛、野兔，甚至是吃蜥蜴。因为害怕枪声会暴露行踪，他们尽可能地不开枪打猎，而是将香蕉晒干当干粮，在缺少食物时充饥。
二战结束后，世界重归平静，但有趣的是，总有一些极其偶然的事件令小野田宽郎的精神紧绷。首先，当地的警察连同美军经常会试图捕捉小野田宽郎等人，这让他误认为是美军在发起进攻；另外，当联合国军开赴朝鲜半岛时，一批又一批美军战机从卢邦岛上空掠过，小野田宽郎激动不已，他认为美军之所以投入如此多的兵力，是因为日军发起反击了。
就这样，这伙人在丛林里秘密生存了28年，直到1972年10月9日，一名当地农民报告称发现两名身穿旧式日军制服的人在山上烧稻草，立刻引起了当局的警惕。在追捕的过程中，小冢金七被当场击毙，小野田宽郎孤身一人逃入丛林。得到消息后的日本政府也空投了大量传单劝降，这些努力统统被小野田宽郎视为美军的“诱降”之计。直到1974年2月20日，小野田宽郎在丛林中偶遇前来寻找他的日本探险家铃木纪夫，在了解情况后，前者这才他提出了他的要求：只有他当年的长官亲自站在他面前下命令，他才肯缴械投降。除此之外，他还提出要亲手将军刀交给日本天皇。
1974年3月10日，小野田款郎的上司谷口义美带着投降命令的影印本来到卢邦岛，下令向菲律宾投降。小野田宽郎没有把自己的军刀留给天皇，而是双手递给了菲律宾军司令，并表示愿意接受一切惩罚。后者却将军刀交还，并称赞小野田是“军队忠诚的样本”。后来据统计，在战后的29年内，他一共打死或打伤了超过130名菲律宾人，但菲律宾总统马科斯亲自下令将他赦免。
回到日本后，小野田宽郎立刻成为了家喻户晓的“英雄”。他所到之处，大批民众夹道欢迎，处处都是簇拥和掌声。他的事迹为他带来了声望和财富，但一些事情却怎么都无法令他释怀。在接受采访时，他坚持认为自己没错，所做的一切都是士兵在执行命令；自己这样做是忠于天皇，同样无愧于祖国。
虽然小野田宽郎并没有完全放下军国主义情绪，但日本天皇和政府在他心中的地位显然已是彻底崩塌了：日本政府曾提出给小野田宽郎100万日元的慰劳金，但后者却拒绝接受，后来这笔钱被捐给臭名昭著的靖国神社。天皇和首相想接见他，小野却认为这些掌权者出卖了他和自己的信仰，因此毫不犹豫地拒绝了。
1975年4月，小野田宽郎在巴西的一处森林中买了一个大牧场，随后移民巴西。在那里，他成为了一名实业家，拥有1200公顷土地，有1800头牛在他的土地上奔跑。1996年5月，他再次回到了卢邦岛，与一名曾被他射伤的当地人拥抱。小野田宽郎慷慨地捐出1万美元当做当地学校的奖学金，但直到他离开时也拒绝承认自己当年的所作所为是错误的。
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