清高宗康熙皇帝，是滿清入關以後的第六位皇帝，在位60年，實際統治長達63年，康熙在位期間，清朝發展達到了頂峰，社會經濟文化建設有了長足進步，康熙關心百姓，注重農業建設，多次下詔減免農民賦稅，清朝國庫充盈，武備昌盛，平定新疆叛亂， 擴大了清朝的統治區域。
不過晚年時，乾隆生活奢靡，放任官員貪汙，導致各地都有起義爆發，閉關鎖國的政策嚴重阻礙了國家發展，漸漸拉開了與西方列強的差距，使得封建統治遭遇了前所未有的危機，縱觀康熙一生，8歲登基，15歲親政，年紀輕輕就扳倒鰲拜，隨後親征噶爾丹、平定三藩，將清朝國力推上了頂峰。
康熙能力出眾，甚至被人稱作“千古一帝”，比肩秦皇漢武，國外史學家評價：“這位偉大的帝王，成就了封建王朝最後一個頂峰，他集智慧與豁達與一身。”不過人非聖賢，孰能無過，康熙也是如此。
無論康熙有多麼胸懷寬廣，心裡卻一直有一個不容觸犯的地方，這塊“心病”成了康熙執政生涯中的夢魘，每當有人提起的時候，康熙總會陷入恐慌，渾身難受，這個神秘的人物究竟是誰？為什麼會成了一代帝王的陰影？
明朝滅亡以後，崇禎皇帝自縊身亡，隨後皇族後人四散而逃，有的打著南明旗號，繼續與明朝分庭抗禮，有的則流落民間，為躲避災禍隱姓埋名，民間傳說，崇禎一生共有7個兒子，除了早夭的4個兒子以外，明朝滅亡前夕，崇禎將3個兒子秘密送出城去，他們後來被統稱為“朱三太子”。
“朱三太子”這個傳說如同幽靈一般，一直籠罩在康熙、雍正、乾隆三代帝王頭上，清軍入關以後，曾大力搜捕明朝皇族子弟，當然明面上做作了文章，甚至表示只要找到朱家後人，就會將統治權讓出去，不過背地裡都清楚，只要一天沒找到人，清朝統治者就一刻不得安寧。
朱三太子這個身份太過特殊，滿清作為“異族”，本來就有許多人不服從統治，作為漢人正統的“朱三太子”有著顛覆整個大清的能量，只要大手一揮，這個身份足以招來眾人擁護。
據傳“朱三太子”真名為朱慈煥，清軍入關以後，各地都在打仗，朱慈煥與幾個兄弟走散，後來被一個大順軍隊將領收養，朱慈煥隨之去了河南隱居，沒有人知道他們的真實身份，就這樣安安穩穩的度過了兩年時光，雖然清貧卻不用擔心性命安危，不過好景不長，很快平淡的生活就被打破了。
清朝統治者內心焦慮，秘密查找朱家後人，將領得到風聲以後，為了保命丟下朱慈煥逃走了，朱慈煥沒有辦法，為了生存只能流浪乞討，說來也算幸運，乞討過程中，朱慈煥竟找到了明朝王姓舊臣家中，知道朱慈煥的真實身份以後，王氏決定收養他，併為其改名王世元，從此生活在王家。
本以為這次可以安度餘生，結果幾年以後王家發生重大變故，妻離子散，朱慈煥自然不能繼續生存下去了，只能再次踏上流浪生活，這一年朱慈煥僅有18歲，還是一個孩子。
為了能吃上一口飯，朱慈煥跑到廟裡當了和尚，在他眼中只要能活命，苟且偷生也無所謂，廟裡自然不養閒人，朱慈煥整日挨家乞討，在浙江又遇到了一個姓胡的先生，胡先生雖然不知道朱慈煥的真實身份，卻能看出他身上的非凡氣質，朱慈煥曾接受過良好的教育，尤其擅長繪畫，胡先生勸他不要在廟裡虛度光陰，既然有才學在身，總能找到一個好出路。
胡先生給朱慈煥找了一個私塾先生的工作，還把女兒嫁給了他，漂泊十餘載的朱慈煥終於找到了家的感覺，他從未感受過權力的誘惑，也沒有那麼多的野心和追求，光復大明的更沒有想過，他更想自己是一個普通人，可以安安穩穩的生活，就是這樣一個簡單的要求，因為他的身份卻成了一種奢望。
別有用心的人那個朝代都有，許多反動勢力紛紛打著“朱三太子”的名號興風作亂，在在清朝統治者眼中，“朱三太子”就是一個定時炸彈，時不時就會有人出來鬧一下，一旦有了苗頭，就很難平息下去了。
順治十三年，一個名叫朱周衹的書生，以“朱三太子”為名，召集了一大批人在蘇州起義，隨後迅速被鎮壓，沒多久又冒出了一個商人，也稱自己是“朱三太子”，這些人總是妖言惑眾，說造反成功後，會給底下人加官進爵，輕易就能聚集一群遊手好閒之徒。
當然無一例外都被清政府平息，造反的事情經常發生，最著名的一次則是福建永春縣蔡寅召集了數萬人，到處惹是生非，康熙十分震怒，下旨嚴格查辦，總之各種起義都離不開“朱三太子”的名號，對康熙來說，這四個字已經成了一根紮在心臟裡的刺，只要聽到一點風聲，康熙就會寢食難安，最終下死命令，有多少抓多少，直到找出真人，結果自己冒出來的都是冒牌貨。
康熙整日都在想真正的朱三太子究竟在哪，此時的朱慈煥早已娶親生子，有了孩子以後，朱慈煥更加提心吊膽，生怕自己的身份會被人識破，為了躲避災禍，朱慈煥再次更換姓名，帶著老婆兒子逃亡湖州。
清朝入關以後，逼迫漢人剃髮易服，改變原有風俗，畢竟“身體髮膚受之父母”，幾千年分封建思想籠罩在百姓心頭，文字獄的興起更加激起了百姓的憤怒之情，這種情況下朱三太子則成了人們的精神領袖，只要朱三太子一日在世，就會不斷有人以此為名進行反抗。
康熙47年，輾轉多地，年過古稀的朱慈煥在山東被清軍逮捕，審問中官員問道：“大清對你不薄，你為何要一直抵抗呢？”頭髮花白的朱慈煥顫巍巍的說道：“我已經沒有多長時間能活了，三藩作亂的時候我都沒有出現，又怎麼會在此時造反呢？”於情於理朱慈煥都沒有造反的能力了，因此官員並沒有為難他，如實上報給朝廷。
終於找到了折磨自己多年的朱慈煥，康熙雖然也知道朱慈煥已經沒有了威脅，卻依舊以“謀反”罪名殺盡一家妻兒老小，至此以後，崇禎後代全部滅絕，雖說如此，“朱三太子”的名號卻沒有消失，1722年，臺灣“反清復明”運動還是用的這個名號，縱觀康熙執政60多年，一直沒有離開這個陰影。
【《皇太子秘史》、《明史》】
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