科舉考試是中國古代選拔人才的一個重要渠道，因此歷來受到統治者的重視。作為中國歷史上最為勤政的皇帝雍正皇帝更是重視科舉考試。
雍正十一年科舉殿試上，雍正皇帝親自審閱的所有考生的試卷後欽點出三甲之後便傳閱給大學士張廷玉，張廷玉看到雍正皇帝在其中一張試卷上的御批上寫著：“字畫端楷，頗得古大臣之風。”不由得心中一喜，緊跟著便說道：“皇上！這士子的文章恐怕當不得鼎甲，給他個二甲就行了！”
科舉考試
雍正皇帝聽到這不由得狐疑起來，張廷玉是科甲出身對於文章頗有研究，這篇文章頗有見地必入鼎甲，怎麼張廷玉就不待見呢?想到這裡雍正便拿起筆在試卷上寫上鼎甲第三名探花，這樣既施恩於考生又沒有駁斥張廷玉的面子。
張廷玉見到這即刻跪地請雍正皇帝收回成命。雍正皇帝臉色一變，心想平日科舉取士都是皇帝乾綱獨斷，怎麼今天張廷玉就這麼和自己抬槓呢？必是和這個考生有關係，難道大學士張廷玉參與科舉弊案。於是質問張廷玉道：“朕觀這考生確實是一個人才因此賜他鼎甲第三名，怎麼你也這樣反對，難道你和這考生有仇不成？”
張廷玉聽到這連忙解釋道：“臣並非和此子有仇，只是臣看那考生的書法行文必是犬子無疑。”
雍正聽到這不由得大驚，立刻命人拆掉試卷上的彌封，一看果然是張廷玉的兒子張若靄。這更加堅定了雍正讓他進入三甲的決心，於是對張廷玉讚道：“朕道是誰有如此大才，原來是衡臣之子，既是你的兒子定是家學淵博，進入三甲實至名歸。”
張廷玉便奏道：“天下人才眾多，三年大比，莫不望鼎甲。臣蒙恩現居政府，而臣子張若藹又佔一甲第三名，佔寒士之先，於心實有不安，倘蒙皇恩，名列二甲，已為榮幸。”
雍正聽到這便反駁道：“卿不必多言！朕開榜取士當以至公，朕以至公取卿之子，奈何卿以私情奪之。”
科舉放榜
張廷玉聽到這便泣道：“臣實不敢塞皇上取賢之道。然而臣家已備沐恩榮，臣願讓與天下寒士，求皇上憐臣愚衷。若君恩祖德，庇佑臣子，留其福分，以為將來上進之階，豈不美哉。”
雍正皇帝見到張廷玉言辭懇切，便答應的他的請求將其子張若靄降為二甲第一名，不在鼎甲之列。而張廷玉御前讓鼎甲的故事也傳為一時美談。
張廷玉三朝元老一生為人謹慎的。雍正皇帝是清朝歷史上少見的明君酷君，張廷玉作為他的首輔大臣多年來都是謹小慎微，小心翼翼地過日子。張廷玉的兒子張若靄雖然才高八斗，但畢竟當年只有十九歲，這麼年輕就能中進士在中國科舉上是非常少見了，再加上自己的關係如果被取作探花很容易陷入輿論旋渦之中，因此張廷玉退而求其次讓他中個二甲進士也充分表現出張廷玉的處世智慧。
張若靄的畫作
也許正是張廷玉的關係，張若靄在政治上並沒有多少建樹，反而有大量的書法字畫傳世。各位關於張若靄十九歲中探花有什麼看法，歡迎在評論區留言。
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