和《雍正王朝》的演繹有所不同，歷史上的張廷玉在康熙年間並未位列殿閣，成為康熙皇帝的心腹重臣。康熙六十年六月，張廷玉才官至吏部左侍郎，品秩從二品，雖然已屬高等官職，但較之《雍正王朝》中的位列首輔，還相差甚遠。
雍正皇帝登基之初，皇權更替、政務繁忙，張廷玉因為“氣度端凝、應對明晰”，又為雍正帝恩師張英之子，遂得雍正皇帝重用。雍正皇帝在這一時期的諭旨，幾乎全部出自張廷玉之手。康熙六十一年十二月，雍正皇帝“再四思維，非汝不可勝任”，命張廷玉為禮部尚書，從此開始了他新的仕途生涯。
張廷玉劇照
雍正六年，張廷玉官升保和殿大學士，成為實際上的內閣首輔；雍正八年，張廷玉又“典掌軍機，兼理吏部、戶部要職”，成為軍機首席大臣；短短八年時間，張廷玉就在雍正皇帝的絕對信任和恩寵下，走向了清朝官場的頂點。雍正十三年八月，雍正皇帝駕崩於圓明園，《清實錄·世宗實錄》記載了雍正皇帝在遺詔中對張廷玉和鄂爾泰的刻意安排：
大學士張廷玉、器量純全。抒誠供職。其纂修聖祖仁皇帝實錄。宣力獨多。每年遵上曰繕寫上諭。悉能詳達朕意。訓示臣民。其功甚鉅。此二人者。朕可保其始終不渝。將來二臣、著配享太廟。以昭恩禮。
拋開雍正皇帝對張廷玉的積極評價不言，僅“配享太廟”一項殊榮，就足以奠定張廷玉在清朝漢臣中絕對無人能及的超高地位。
張廷玉究竟有何過人之處，能得雍正皇帝如此厚愛？
其實，在雍正十一年三月發生的一件小事，就足以證明張廷玉的官場智慧，就足以說明這個被《雍正王朝》演繹成神的官場常青樹，並非藝術加工而是有著歷史依據的真實還原。
雍正十一年三月，雍正皇帝在查閱殿試試卷的時候，發現了一份“字畫端楷，策內公忠體國一條雲。僚採之際，善則相勸、過則相規，無詐無虞、必誠必信。極為懇摰，頗得古大臣之風”的試卷，準備恩賜“一甲第三名”之“探花”稱號。拆開封印的名字一看，竟是當朝大學士張廷玉的次子——張若靄。
看到這個名字，雍正皇帝“深為嘉悅”，稱“蓋大臣子弟，能知忠君愛國之心，異日必能為國家抒誠宣力”，對教子有方的張廷玉，對能臣輩出的張氏一門更是讚不絕口。於是，雍正皇帝專門給張廷玉下發諭旨，嘉獎張廷玉的同時，還特意說明其子張若靄之所以能位列
“三鼎甲”，“實出至公，非以大臣之子而有意甄拔”。
可接到雍正皇帝的諭旨後，張廷玉非但沒有喜上眉梢，反而立馬趕到宮中，“再三懇辭”，希望雍正皇帝能更改張若靄的進士名次，由“一甲第三名” 改為“二甲第一名”。《清實錄·世宗實錄》記載了張廷玉的“懇辭”理由：
天下人才眾多。三年大比，莫不望為鼎甲。臣蒙恩現居政府，而臣子張若靄登一甲三名，佔寒士之先，於心實有不安。儻蒙皇恩，名列二甲，已為榮幸。
也就是說，張廷玉不希望出身官宦家族的兒子，佔了其餘普通出身學子的中第名額，願意大度讓賢，把機會留給其他人。雍正皇帝見其“陳奏之時、情詞懇至”，不得不從其所願，將張若靄的進士名次改為“二甲第一名”。
不可否認，張廷玉此舉有著“佔寒士之先，於心實有不安”的大公表現，但實際上這裡麵包含著張廷玉高超的為官之道，既實現了自保，又保全了兒子，還落得了美名，可謂一舉三得。
1、保全兒子的同時，還能保全自己
久在御前任職的張廷玉，自然非常清楚雍正皇帝的好惡，雍正皇帝素來不喜科舉出身的“正途官員”，對於“師生同年聯絡，尋私滅公”的結黨行為更是深惡痛絕。張若靄身為內閣首輔、軍機首席張廷玉之子，原本就在讀書人中間擁有巨大影響和地位，如果再高中“探花”，自然就會成為同年官員中的領袖。如此一來，等待張若靄，甚至張廷玉的就很可能是結黨營私的巨大罪過。
2、磨練張若靄
正如張廷玉所言，“若君恩祖德。佑庇臣子。留其福分。以為將來上進之階，更為美事”。擁有此等顯赫背景的張若靄，又擁有此等榮耀，自然會生出驕縱、高傲之心，這必將嚴重影響其以後的仕途升遷，甚至會因此犯錯、獲罪。張廷玉此舉無疑是給張若靄的敲打和警示，讓其繼續保持謙恭好學之心，於仕途腳踏實地的耕耘。
張若靄後來禮部尚書，襲封伯爵，也用事實證明了張廷玉此舉的英明。
張若靄畫作（節選）
3、打消皇帝猜忌，贏得美名
雍正皇帝對於張廷玉的信任和倚重，自然不必多說，但其畢竟是漢臣，畢竟久潤官場，門生故吏遍及天下，也必然會引得雍正皇帝的忌憚和提防。對於雍正皇帝而言，他更希望張廷玉一門皆為登徒浪子、紈絝子弟，而不是勤勉好學、科舉高中的才幹之臣。張若靄的
“探花”功名，雖然能讓雍正皇帝極大的安撫和拉攏張廷玉，但也必然會為張氏一門朝堂勢力的坐大，添磚加瓦。也就是說，張廷玉拿不準雍正皇帝此舉到底是對張廷玉的恩寵，還是對其的試探。再加上張廷玉在朝中的超然地位，他的兒子要不要這個虛名，根本就無關緊要。 所以，與其要一個虛名，還不如大度讓賢，落得美名的同時還能打消雍正皇帝的猜忌、減少政敵的攻擊可能，何樂而不為。
雍正皇帝劇照
後記
所謂“伴君如伴虎”，在“揚滿抑漢”的清朝時候，漢臣想要得到皇帝的絕對信任和倚重，本就不是易事，更別提像張廷玉一樣能落得“配享太廟”的殊榮。在張廷玉長達半個世紀的仕途生涯中，一直謹小慎微、如履薄冰，再加上其無人能及的官場智慧、保全手段，能得雍正皇帝“我和你義固君臣，情同密友。如今相隔月餘，未免每每思念”的評價，也屬情理之中。
但在乾隆皇帝登基後，這位三朝老臣似乎忘記了自己的官場生存之道，“子弟賓客，竟成朋黨之勢”，差點落得晚節不保、身敗名裂的悲慘境地。
參考文獻：《清實錄·世宗實錄》、《清史稿·列傳七十五》、《張廷玉年譜》
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