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特約撰稿 | 姜洪軍
5月7日，甲骨文（Oracle）中國員工向燃財經表示，公司將裁撤中國區研發中心（CDC），整個CDC約1600人，首批確認裁員約900餘人，其中超過500人來自北京研發中心，目前銷售等崗位依然保留，但不排除下一步的持續裁員可能。
這家老牌IT巨頭，曾是全球排名僅次於微軟的第二大軟件公司，公司的創始人拉里·埃裡森曾經還非常喜歡挑釁微軟和比爾·蓋茨，“我和蓋茨之間的戰爭不是個人的事，是全世界的事。”“羅馬帝國都會垮掉，憑什麼微軟不會？”
但如今它卻在自己的核心雲業務上轉型遲緩，逐漸掉隊，不知拉里·埃裡森心中又會如何作想？
狂懟客戶與夥伴
1988年11月，Oracle公司推出了數據庫產品第6版，這款產品問題一大堆。紐約的一個Oracle產品用戶託尼·津巴說：“你什麼事也幹不了。只有坐在那兒，盯著屏幕，或者出去喝一杯咖啡。”他給Oracle打電話，告訴他們產品根本不能運行。“但他們說：‘噢，不，沒問題。’”
我們將鏡頭回拉一下：
1976年，IBM研究人員發表的一篇論文《R系統:數據庫關係理論》，這篇論文具有里程碑式的意義，它開了關係數據庫軟件發展之先河。然而IBM卻沒有進行這種數據庫軟件的研發，因為當時的IBM研究人員關注的是學術研究，對於直接面向市場的產品開發並不感興趣。
埃裡森曾將IBM選擇微軟的MS-DOS作為IBM個人電腦的操作系統比為“世界企業經營歷史上最嚴重的錯誤，價值超過了上千億美元。”而IBM發表這篇論文後沒有很快推出關係數據庫產品的錯誤可能僅僅次之。
埃裡森閱讀了這篇文章並進行了認真的揣摩，他對同事說：“我們可以做這個。”隨後他和兩位夥伴合夥成立了一家軟件公司，開發商用關係型數據庫管理系統。他們將第一個產品命名為Oracle，這個名字源自他們給美國中央情報局做過的一個項目，隨後他們將公司的名稱也正式改為Oracle（甲骨文）。
在Oracle發展的初期，公司產品技術乏善可陳，早期版本程序經常出錯，引來了客戶密集的投訴。
為什麼客戶不拋棄甲骨文公司呢？那是因為一旦選定某種數據庫產品，如果在應用過程中改用其他廠商的產品，遷移成本會很高。埃裡森利用了客戶對其產品的依賴性，加快跑馬圈地的速度，他對銷售人員說，“處理和客戶的糾紛可以交給我們的法律顧問。”
埃裡森回憶，“當時公司規模很小，擺在我們面前的路有兩條：要麼快速發展，要麼死亡。”他制定了銷售為王的政策，“公司確立了一切以銷售為目標的政策，我們必須在短時間內迅速提高自己的銷售額，至於銷售人員們如何實現這一點，那就不是管理層所關心的問題了。”
有一次，一名記者到甲骨文公司採訪埃裡森和另一名高管傑夫·沃克。據沃克回憶，記者問：“拉里，我們從你對手那裡聽到許多有關你的議論，說Oracle銷售的軟件只是個空架子，是空口白話。”
艾利森俯身向前，靠近記者說：“你知道，的確如此。我們實際上沒有任何軟件。今年，我們的銷售額有10億美元，但我們從來沒有交付過什麼軟件。這實在是極妙的生意。”
沃克怕引起誤解，轉身對這名記者說：“他在開玩笑。”
無論如何，埃裡森認為搶佔市場是最重要的，產品質量則可以慢慢提升。從1977年到1984年，甲骨文的銷售額保持了每年高於100%的增長率，然而它大踏步前進的同時，也留下了技術和客戶服務上的巨大空隙，這讓其競爭對手有了在數據庫市場趕超的信心和勇氣。
1985年，姍姍來遲的IBM發佈了自己的關係數據庫DB2。埃裡森迅速給IBM的數據庫技術研發人員寫了一封信，稱：“如果你能提供你們設計的數據庫細節，我來複制，那麼我們的系統就是一致的了。”IBM根本不理會埃裡森的“妄想”。
埃裡森告訴手下“跟著IBM，永遠不會錯。”80年代的甲骨文雖然無法像微軟那樣幸運地成為IBM的貼身舞伴，但這不妨礙埃裡森讓甲骨文的舞步跟上大象的節奏，甲骨文緊隨IBM的數據庫標準。聰明的埃裡森看透了IBM和甲骨文當時的關係，80年代的IBM是個用硬件思維考慮問題的“大象”，不會踩著當時像“牛虻”一樣活躍而犀利的軟件廠商甲骨文。埃裡森到處宣傳自己與IBM的兼容性，給人的感覺甲骨文和IBM在一條戰線上。
甲骨文後來成為可與IBM大象匹敵的“巨鯊”，並開始挑釁這個當年引自己上路的老師，埃裡森曾說“現在應該把IBM DB2（數據庫）丟到垃圾箱裡面，因為它們的大部分程序都是祖輩和父輩編寫的，誰會選擇它們？”
IBM軟件事業部全球銷售副總裁邁克•鮑曼回應說，“我們會盡快拔掉甲骨文的牙齒。”憤怒的大象一度還發起了針對甲骨文的“破甲計劃”。
在應用軟件領域，SAP公司曾是甲骨文的合作伙伴，雙方視對方為重要的合作伙伴，抱團打天下。但當埃裡森發覺自己有能力侵蝕夥伴的市場時，就毫不猶豫地開發自己的ERP、CRM應用軟件，把合作伙伴變成了主要對手。
埃裡森懟上的最大對手是微軟的創始人比爾·蓋茨。
和蓋茨成為宿敵
起初，蓋茨似乎想交埃裡森這個朋友。
埃裡森回憶說：“蓋茨打電話給我，想見面聊聊。蓋茨不僅注意收集情報，也不斷地分析著收集到的信息。”
蓋茨抵達舊金山國際機場後，坐上埃裡森高級的法拉利轎車，來到了他豪華的日本京都桂花園式風格的住宅，埃裡森是有意向蓋茨炫耀這一切的。
埃裡森的助手詹尼·奧弗斯特里特回憶說：“見面以後，埃裡森知道，他必須小心，不能透露什麼。他意識到蓋茨並沒有說什麼，只是側著頭，仔細地傾聽著。埃裡森暗想：‘閉嘴！笨蛋，閉上你的嘴！這不是你可以滔滔不絕、誇誇其談的對象……’對方是一個相當令人敬畏的人物，這是埃裡森知道的。這是一次兩顆心的交鋒。”
雙方在商海正式的交鋒發生在數據庫領域。
“馬行邊草綠，旌卷曙霜飛。”甲骨文在市場上攻城略地，它曾設計了這樣一則廣告：駕駛著甲骨文噴氣式戰鬥機的駕駛員坐在機艙裡高豎大拇指，機翼上寫著一些甲骨文對手的名字，這些名字都被劃去，寓意這些是被其擊落的對手。廣告上還有一行小字：“Oracle是甲骨文公司的註冊商標。但我們在廣告上使用競爭對手的商標，將不會對他們產生嚴重的影響。”也許，對埃裡森來說，那個駕駛員就是自己的化身，他最渴望的是在機翼上刻下並劃去微軟的名字。
“微軟的每一個人，以及公司之外的很多人對埃裡森的誇誇其談煩透了。而且甲骨文公司高調強勢、費用高昂而又非常有效的公關活動和廣告宣傳也讓我們嫉妒。我們已經有了一種很棒的新產品，成本也比他們低很多。我們知道我們會竭盡全力去支持它，營銷經費更不在話下。我們為什麼不能和他們硬碰硬？我們是微軟，我們一定能夠獲勝。”時任微軟高管的約翰·查古拉曾這樣回憶微軟數據庫項目小組起初的想法。
在一次訪談節目中，主持人問埃裡森：“你和蓋茨兩人說話嗎？”
“多年以前我們倆是說話的。”埃裡森回答，但他聲稱不願意再和蓋茨說話，因為蓋茨竊取了他的創意。他曾語帶譏諷地說：“蓋茨沒有因為產品不是本公司首創的而感到受挫折，正是這讓他們成了‘偉大’的追隨者：接受並推廣之。”
1995年有一期《商業週刊》的標題就是“埃裡森能夠打敗蓋茨嗎？”
“我不介意駕駛著自己的噴氣式戰鬥機，在微軟總部扔下一枚導彈。”埃裡森這樣誇張地說，“我的目標是擊敗微軟”。
“拉利，我們聽說最近你一直在對蓋茨的垃圾筒探頭探腦，果真如此嗎？”2000年6月底，在甲骨文公司舉辦的新聞發佈會上，一名記者這樣問埃裡森。
事情起因是這樣的：在司法部對微軟反壟斷訴訟如火如荼地進行時，有媒體稱微軟的某些對手落井下石。當時，與微軟有密切往來的企業與機構，頻頻傳出物品神秘消失的事件，包括機密文件與筆記本電腦，不久後這些資料卻又忽然在媒體上曝光，而且內容均對微軟不利。微軟懷疑，有股反微軟的勢力在暗中資助這些商業間諜活動。
隨後，《華爾街日報》報道，一傢俬人偵探公司的一名女子出價1200美元，打算收購“與微軟有關”的垃圾，這筆交易最後遭到清潔人員的拒絕，並讓此事曝光。媒體順藤摸瓜，查到這家偵探公司受僱於甲骨文公司。
記者抓住機會問埃裡森，如果競爭對手也來偷偷地翻甲骨文公司的垃圾，他會作何反應。他面無表情地回答：“我們會把垃圾運給他們，我們會把所有的垃圾都送給他們。”
把股東和員工變成敵人
埃裡森曾這樣介紹甲骨文公司的肇始，“當我創立公司時，我想建立一個讓我喜愛工作的環境，這是最主要的目的，當然，我也要通過公司養家餬口，但沒想到會成為現在這麼富有。錢不是最主要的，我真的是想和我喜歡或者佩服的人一起工作。”
但是事情的發展不能如人所願。
“Oracle公司誇張它的金融狀況，誤導民眾以抬高其股價的斷言是值得深究的，許多律師和股東都希望對此做進一步的調查。”《Oracle軟件系統公司的秘密》一書的作者邁克·威爾遜這樣寫道。
事情發生在1990年下半年，股東們聯名提出訴訟。官司好幾年後才達成和解，甲骨文公司總共賠償了2410萬美元。
埃裡森精力充沛，員工說他“腦中的點子永遠比別人至少快18個月”。甲骨文公司前銷售副總裁說：“為埃裡森工作就象騎著老虎，不管路程如何危險艱難，你必須緊貼老虎背，如果你掉下來，老虎會把你吃掉。其他人對他而言，只有兩種人：朋友和敵人。”
埃裡森不僅在公司層面上為甲骨文培養大量的競爭對手，其內部的競爭機制也將大量的前甲骨文員工變成敵對者。埃裡森自己曾表示，“任何一筆生意，都可能有5個競爭者，其中3個可能是甲骨文公司內部的。”
甲骨文的顧問艾格·西爾說，“埃裡森比硅谷任何人創造的百萬富翁都要多，但這些人非但不感激他，反而最終都成了他的仇家。”
仁科CEO康可為就是這樣一位“仇家”，他曾在甲骨文工作過8個春秋，在1993年負氣離開了甲骨文。此後，他和埃裡森在公開場合多次發表敵對觀點。
“康可為錯以為我要射殺他的狗。我愛動物，如果他和狗並排站在一起，相信我——當我只有一顆子彈——我不會射擊那條狗。”埃裡森2003年7月10日這樣說。
Siebel CEO湯姆·賽伯原是甲骨文駐華盛頓地區的銷售經理，他後來稱離開甲骨文公司的時候，埃裡森少付了他幾千美元的銷售提成，而埃裡森卻說賽伯當時的銷售業績存在著水分，有作假嫌疑。賽伯離開甲骨文公司後成立了Siebel公司，和甲骨文公司一度交惡。
“專門提供一種軟件的供應商隨著時間的推移將會被淘汰。我認為Siebel就屬於這一類型的企業。提供系列化產品的公司將會最終獲勝。”2002年，埃裡森這樣說。
“拉里自1995年以來一直這樣宣稱,” 賽伯反駁道，“甲骨文現在全球範圍內卻依然沒有一個大規模的CRM用戶群。它有1500個程序師從事CRM的研究，至今卻拿不出一種好的CRM產品。”
甲骨文樹敵無數，埃裡森的好友喬布斯曾建議甲骨文的電話錄音應答應該改為：“控告甲骨文，請按3。控告埃裡森，請按4。”
“成功本身並不重要，重要的是其他所有人都失敗了。”這是埃裡森經常掛在嘴邊的話。
“競爭使人感到焦慮，競爭是我們文化中焦急成分的根源。你永遠不可能完全放鬆地說：喲，終於結束了！總是還有另外的競爭。一旦你成了勝者，別人就想打敗你，所以你只有保持競爭。你爬得越高，競爭就越激烈，你的處境就越艱難，你就越有可能失敗。”管理專家阿拉弗·庫恩這樣說過。
一位同事曾這樣評價埃裡森：“他使用人，然後唾棄之。”
新音
進入雲時代，甲骨文曾被媒體評價為雲轉型過程中一直踩不準節拍。它開始裁員，甲骨文中國研發中心最新受到波及。
據多家媒體報道，甲骨文公司於2019年5月7日上午，召開了全員大會，正式宣佈了中國研發中心裁員調整一事。首批裁員補償方案為N+6 。
有員工公開表達了自己的訴求：“加班時我們全力以赴，裁員時請真情相對。”
《硅谷108將——150年來硅谷英雄史詩》 作者：大衛·卡普倫，譯者：陳建成、陳信達，上海人民出版社，2003年
《上帝與拉里·埃裡森的不同（ORACLE軟件系統公司的秘密）》 作者：邁克·威爾遜, 譯者：陳一飛、王建華，海南出版社，1999年
《微軟營銷秘笈》 作者：約翰·查古拉、董家駿，陳敘譯，中國人民大學出版社，2008年
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