繼 之後，我們再來科普一款堅果——腰果。國人向來喜歡“以形補形”，腰果形似腎臟，頗得男同志們的喜愛。但腰果不只是靠顏值來贏得人們喜愛的，它的口感及營養價值都不輸其他堅果。
腰果
腰果在生物學上屬於無患子目，漆樹科，腰果屬的一種高大喬木。在大家的印象中，漆樹科的植物不是有毒的嗎？的確，腰果樹也不例外，不過腰果仁中並不含有毒性成分，但腰果果仁殼裡卻含有一種腰果酚的致敏性有毒物質。所以腰果不可能像瓜子一樣磕著吃，否則你的嘴巴會吃不消。
地域分佈
腰果是地地道道的“外果仁（外國人）”，雖然在國內有少量種植，但最初是由國外引進的。腰果最初產於南美洲的巴西東北部，16世紀才被傳播至亞、非等地。全球範圍內，腰果分佈在熱帶地區，集中在南北緯20°之間，所以在我國符合種植的地區主要集中在海南省。
腰果種植全球分佈圖
腰果目前的主產地主要在印度、巴西、越南、尼日利亞等地，由於近幾年堅果消費的快速發展，給腰果產業帶來了機會。
生長特點
腰果像其他熱帶樹種一樣，有著耐乾旱、耐貧瘠的特點，但對低溫很敏感，所以腰果引入中國後在海南省以北的地區，大多以失敗告終。腰果的瓜果期為3年，而盛果期要等到8年以後，這方面僅比開心果有一點優勢。
腰果與假果
開花結果
腰果在二三月份開花，花期喜歡乾旱少雨。剛結出的腰果呈綠色，果實基部有一根長長的梗。“梗”在腰果生長過程中，會不斷膨大、變粗，以至於遠遠大於腰果的果實。這個“梗”其實是腰果的花托，過分發育的花托因像水果，又被稱為“假果”或“梨果”。
膨大的假果
假果成熟後呈橙紅色，肥厚多汁，切開後像蘋果一樣，可以直接食用，汁水酸甜。假果在產地常用來製作果汁、釀酒。
切開後的假果
脫殼
腰果從假果上分離後，還不能直接食用，因為它的堅硬而厚厚的殼含有腰果酚等有毒物質。比較傳統的方法是用火燒，等火將外殼快燒掉的時候，取出來剝開，就看到傳說中的白白的、香香的腰果了。
腰果傳統脫殼法
我們現在吃的腰果脫殼有比較標準的流程了：先將帶殼的腰果晾曬至一定程度；然後蒸煮至果殼分離；接著用手工操作的開殼器進行開殼；最後是烘烤、脫皮。標準的流程下來能最大程度地保證腰果仁的完整度及品相。
脫殼後的腰果仁
如何繁殖
在我國北緯20度以南（或月平均溫度保持在23-30℃）的地方才適合種植，這也是腰果在我國未被大面積推廣的主要原因。
由於播種的實生苗產量不穩定，可採用插條、嫁接、組織培養等無性繁殖方式。例如現在可以大批量操作的組織培養：先培養腰果的子葉外殖體，然後加入0.5ppm的吲哚乙酸和同樣劑量的激動素，經過35天左右即可培育出完整的植株。
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