唐武宗李炎（814年7月1日―846年4月22日），原名李瀍，隴西成紀（今甘肅秦安縣）人。唐朝第十六位皇帝（840-846年在位），唐穆宗李恆第五子，唐敬宗李湛和唐文宗李昂異母弟，母為宣懿皇后韋氏。
性情沉毅，雄謀勇斷。初封潁王，拜開府儀同三司、檢校吏部尚書。開成五年（840年），唐文宗病重，宦官將領仇士良和魚弘志矯詔廢黜皇太子李成美，擁立李瀍為皇太弟。唐文宗去世後，李瀍即位為帝，年號會昌。知人善任，倚重宰相李德裕，澄清吏治，發展經濟，改革積弊，削弱宦官、藩鎮和僧侶地主的勢力。會昌三年（843年），昭義節度使劉從諫死後，從子劉稹企圖襲位割據。唐武宗採納李德裕的建議，命諸道出兵征討，最終劉稹遇害，叛亂平息。會昌五年（845年），鑑於寺院經濟氾濫，損害國庫收入，在道士趙歸真的鼓動和李德裕的支持下，下令拆毀佛寺，派出御史分道督察，沒收大量寺眾土地，成為毀佛運動的“三武一宗”之一，從而擴大了中央政府的稅源兵員 。在位期間，對內打擊藩鎮和毀佛運動，對外擊敗回鶻，加強了中央集權，一度呈現中興局面，史稱“會昌中興”。
唐武宗信仰道教，服食長生丹藥。會昌六年（846年），駕崩於含風殿，享年三十二歲，諡號至道昭肅孝皇帝，廟號武宗，葬於端陵。
如何即位
唐武宗生於公元814年（元和九年），最初的名字叫李瀍。二十七歲之前，他一直兢兢業業做王爺，任憑皇位在父親穆宗、哥哥敬宗和文宗幾個手裡轉來轉去，而他只是盡情地四處觀光旅遊和關注醫學的某個特殊領域——煉丹，過著極為小資的生活。因為這個原因，無論是皇帝，還是皇帝的主子——太監，都沒有過分地關注他。在那個誰有才誰倒黴（專指皇帝宗室）的時代，這可是走了狗屎運的大好事。在一次去邯鄲自助遊的過程中，他偶然結識了一位王姓歌妓，此女不僅豔驚四座，而且歌舞俱佳，讓李瀍喜歡得不得了。唐朝是個婚姻世俗觀念相對開放的朝代，娶個歌妓下人做王妃沒什麼丟人的。李瀍當即決定為她贖身，然後帶回自己的王府裡金屋藏嬌。二人婚後感情一直很好，即使李瀍後來成了唐武宗。
就在他們安享王府生活的時候，大唐帝國的時局卻因為立嗣一事而一波三折。當時在位的唐文宗是一位勤勞的皇帝，面對太監干政曾想借助大臣的力量加以剷除，但在甘露之變中遭遇了徹底失敗。此後，大宦官仇士良、魚弘志等人完全掌握了唐朝中央大權，在唐文宗面前比親爹還牛氣。唐文宗要權力沒權力，要自由沒自由，皇帝當得比太監還難受。就拿冊立太子這種關乎帝國未來的事來說，唐文宗都難有所作為。最初，唐文宗想立哥哥敬宗之子晉王李普為嗣，可惜這孩子命薄，於公元828年（太和二年）六月五歲夭折。無奈之下，唐文宗轉而立自己的兒子魯王李永做了太子。這時正受寵的楊妃卻不滿意李永，總是找各種機會想廢掉他。大概是她的害人之心太過虔誠了，沒等她真的動手，李永就已經突然死去，連病因都找不出來（仇士良等人絕對脫不了干係）。楊妃這下高興了，極力向老公推薦安王李溶。唐文宗這時也在猶豫，宰相李珏這時站出來力勸立唐敬宗第六子、陳王李成美為太子。經過一番較量，宰相最終戰勝了皇妃，李成美順利成為皇儲。
經過前太子李永暴亡的事件後，唐文宗的精神受到嚴重打擊，既然不能把氣撒到太監身上，就只能找幾個宮女當替罪羊。所謂氣上加氣，身體吃不消了。他原本計劃為李成美舉行隆重的行冊大禮，沒等那天到來，他就一病不起了。彌留之際，唐文宗密旨宦官樞密使劉弘逸與宰相李珏等奉太子監國。但是另外兩個大宦官仇士良、魚弘志卻另有小算盤，如果陳王登基，那麼有擁立之功的就是劉弘逸與李珏，他們二人日後就要坐冷板凳。所以二人置文宗的聖旨於不顧，公開提出以太子年幼多病為由，提出更換皇太子。文宗想爭卻只剩一口氣，宰相李珏反對了半天，手裡沒有兵權，也只能是動動嘴皮子。兵貴神速，仇士良立即偽造了文宗的詔令，冊立安王李溶為皇太弟，派神策軍赴十六王宅迎請安王即位。
這個過程中發生了一個有趣的小插曲。據《唐闕史》記載，當時安王李溶和穎王李瀍都極受哥哥文宗喜歡，而且都住在王爺區——十六王宅。仇士良派出去的神策軍是一幫沒文化的粗人，沒有弄明白他的意思。他們一大群人匆匆忙忙來到十六王宅時，卻連要迎接哪位親王都沒弄清楚，站在門口傻了眼。宮中的仇士良反應還算快，馬上派一個信得過的手下追了上去。然而這人是個腦子裡明白嘴上講不明白的大笨蛋，到了王府門口張嘴半天，才傻乎乎地喊出一句“迎接大的！迎接大的”，意思是安王年長於穎王，應該迎接安王李溶。神策軍聽到後還是一頭霧水，搞不清該接誰。府裡面的安王和穎王都聽到了外邊的喧譁，但是他們在沒有最終確定之前都不敢貿然行動。
兩個大男人發怵的千鈞一髮之際，穎王在邯鄲帶回的王美眉突然發飆。她極其鎮定地走出王府，來到滿腦子漿糊的神策軍官兵面前，用自己美麗的歌喉開始了唐朝歷史上最成功的一次忽悠：“爾等聽著，所謂‘大的’就是穎王殿下李瀍。你們把眼睛睜得大大的給我看清楚了，穎王殿下身材魁偉，連當今皇帝都稱他為‘大王’。”看到這幫粗人們有點上鉤，王美眉忽悠得更起勁了：“穎王與你們的上司仇公公是生死之交，一起喝過酒。擁立新君可是頭等大事，你們可要小心了，出了岔子可是要滿門抄斬的！”眾人一聽，大眼瞪小眼，小眼瞪眯縫眼，不知道眼前這個女人說的是真是假。王美眉毫不含糊，立即轉身回府把隱藏在屏風後邊的李瀍推到眾人面前。果然，李瀍高大魁梧，所言不虛。神策軍們被徹底忽悠住了，立馬擁李瀍上馬，護送至少陽院。看到李瀍，仇士良恨不能拿頭撞牆。罵了一通後，也只好將錯就錯，冊立穎王為皇太弟。幾天後，唐文宗在眾人的期待中，終於駕崩，李瀍即位，是為唐武宗。
會昌法難
在中國歷史上曾發生過“三武一宗”的滅佛事件，“三武”指北魏、太武帝、拓跋燾，北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，一宗指周世宗柴榮。唐武宗滅佛就是指唐武宗在會昌年間的毀佛活動。唐武宗滅佛是佛教與封建國家發生經濟上的矛盾衝突、佛教與道教爭奪宗教上的地位的鬥爭的結果。
唐代後期，由於佛教寺院土地不輸課稅，僧侶免除賦役，佛教寺院經濟過分擴張，損害了國庫收入，與普通地主也存在著矛盾。唐武宗崇信道教，深惡佛教，會昌年間又因討伐澤潞，財政急需，在道士趙歸真的鼓動和李德裕的支持下，於公元845年 （會昌五年）四月，下令清查天下寺院及僧侶人數。五月，又命令長安、洛陽左右街各留二寺，每寺僧各三十人。天下諸郡各留一寺，寺分三等，上寺二十人，中寺十人，下寺五人。八月，令天下諸寺限期拆毀；括天下寺四千六百餘所，蘭若（私立的僧居）四萬所。拆下來的寺院材料用來修繕政府廨驛，金銀佛像上交國庫，鐵像用來鑄造農器，銅像及鍾、磬用來鑄錢。沒收寺產良田數千萬頃（此數過大，疑“頃”為“畝”之訛），奴婢十五萬人。僧尼迫令還俗者共二十六萬零五百人，釋放供寺院役使的良人五十萬以上。政府從廢佛運動中得到大量財物、土地和納稅戶。 在滅佛同時，大秦景教穆護、祆教僧皆令還俗，寺亦撤毀。但當時地方藩鎮割據，唐中央命令因而不能完全貫徹，如河北三鎮就沒有執行；有的地方執行命令不力。這是一次寺院地主和世俗地主矛盾的總爆發，佛教遭到的打擊是嚴重的，佛教徒稱之為“會昌法難”。第二年武宗死，宣宗即位，又下令復興佛教。
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